国子监是京城最高学府，自然不是那么容易进的。昌远伯叶晟亲自去打点了一番之后，叶元洲又参加了一个类似入学考试的面试，等了十几天之后，终于等来了好消息。
叶承礼高兴极了，喊了叶元洲进书房，殷切的叮嘱了一通：“……元洲，你今后进了国子监读书，一定要勤奋用功。还有，国子监里大多是京城贵族世家的子弟，趁机多结交一些也是好事。”
叶元洲心愿得偿，精神奕奕的应了。
薛氏得知此事之后，却暗暗叹气不已。看来，未来的几年她得一直留在京城“照顾”叶元洲了。如此一来，叶承礼就得独自赴任。就算再不情愿，也得派一个通房丫鬟随身伺候。
薛氏皱着眉头盘算起通房丫鬟的人选。容貌不能太差，也不能太美太妖，性子柔顺些最好。最好是挑一个家生子，娘老子都在府里做事的，也好拿捏一些。
叶承礼却不知薛氏心里的盘算，临走之前，特地又去找了大哥叶承仁：“……大哥，我这一走，元洲只能托你帮着照顾了。薛氏毕竟是女流之辈，难免有思虑不周的地方。还请大哥多多费心。”这么一说，无异于将三房都托付给长房照顾了。
叶承仁和叶承礼不算亲厚，不过，毕竟是一起长大的亲兄弟，不至于连这点要求都推托，闻言笑道：“你只管放心，元洲的事情我会上心的。至于府里，有你大嫂在，薛氏和芙姐儿兰姐儿也不会缺了用度。”
叶承礼感激不已，连连道谢。
回了荷风院之后，叶承礼将儿女都叫到了面前，又叮嘱了一番：“我明天得回郑州，你们以后住在府里，说话行事都小心些，千万不能惹祸。”说这些话的时候，特地多看了叶清芙一眼。
叶清芙顿时不乐意了：“父亲，你说这些的时候，为什么要看着我。”
……这还用问吗？三兄妹里就她的性子最浮躁最轻狂，也最能惹事了。偏偏薛氏还对她百般纵容。明明比兰姐儿大一岁，可说话行事毛毛糙糙，比沉稳细心的兰姐儿差远了。
叶承礼不耐的瞪了她一眼。叶清芙立刻老实多了，不敢再多嘴。
叶承礼又看向叶清兰，语气不自觉的柔和了一些：“兰姐儿，以后凡事都要听你母亲的话。若缺什么穿的用的，只管和你母亲张口。”
叶清兰忙恭敬的应了。这个便宜老爹总算还有几分良心，这么说摆明了是在逼着薛氏表态。果然，就见薛氏忙挤出笑容：“老爷请放心，妾身一定会照顾好兰姐儿的。”
叶承礼满意的嗯了一声。
薛氏咳嗽一声，又说道：“老爷，你明日就要启程去郑州了，身边得有个知冷知热的丫鬟伺候。妾身把身边的红绡开了脸给你如何？”
叶承礼一愣，下意识的看向薛氏身侧的丫鬟。叶清兰也悄悄瞄了过去。
薛氏身边的丫鬟都以红字开头，红玉红鸾红绡都是薛氏身边得用的丫鬟。最出挑最伶俐的是红玉，红鸾略逊一筹。这个红绡，容貌只有中上，也没什么特别过人之处。不过，性子还算柔顺。
薛氏特意挑了红绡，自然也是看中了红绡性情柔顺好拿捏的缘故。
红绡被看的浑身不自在，红着脸垂下头。到底是妙龄少女，这一脸红忸怩，倒也有几分少女的娇羞美丽。
叶承礼随意的点了点头：“这点小事你拿主意就是了。”这么说，也就是默许了。
薛氏心里涌起一股酸意，面上却挤出了笑容。待叶承礼走了之后，把红绡喊到一边又敲打了一番，当天晚上便让红绡去伺候叶承礼了。
第二天，叶承礼启程回郑州，除了一些行李，只带上了几个小厮丫鬟，还有刚开了脸的通房丫鬟红绡。
送走了叶承礼之后，薛氏又忙着为叶元洲收拾行李。
叶元洲隔日便要去国子监里报到，薛氏一介女流不方便出面，便去找郑氏商议：“......大嫂，明天元洲要去国子监，不知能否请元纬送他过去。”
些许小事，郑氏自然没不答应的道理：“等元纬今晚回来了，我和他说一声就是了。”
薛氏见郑氏答应的爽快，心里自然高兴，忙道了谢。却还是坐着不肯走。
郑氏一看就知道她还有事，淡淡的笑道：“是不是还有别的事情？”
薛氏就等她问这一句，忙笑道：“其实，还是元洲的事情。元洲过了年就十六了，可亲事还没着落。大嫂久居京城，人面比我广的多。不知能否替元洲说一门合适的亲事？”
以叶元洲的相貌人品和庶房嫡子的身份，想说门亲事不难。关键就在于合适这两个字。
什么样的人家才叫合适？若是随便挑一个官宦人家，薛氏根本不用求到郑氏面前来。现在既然厚颜张口了，当然是想给叶元洲挑一门好亲事。
郑氏哪里想管这种闲事，随口便敷衍了过去：“崔氏和崔姨娘都有了身孕，我要忙着照顾她们两个，还得打理一堆琐事，实在没什么时间精力。还是三弟妹自己多费费心吧！”顿了顿又道：“不过，若是你有相中的，不妨和我直说。我倒是可以替你去说合。”
薛氏听了前半截的话，心里已经凉了。再一听后面的，立刻又有了精神，立刻说道：“不瞒大嫂，那次在府里见过郑国公世子夫人身边带着一个女孩子，性子温柔，样貌又好。当时就上了心，只是当时走的仓促，没来得及提这些。”
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