合肥城南，巢湖边上，从数月前开始，就被化为军事禁区。
梁军缴获的数万匹战马，圈养在巢湖湖畔。
在外人看来，这里是梁军的马场，其实则是梁军的造船之处。
高欢屯兵扬州，让士卒学游泳，都是迷惑左良玉的假象。
看着梁军在江里狗刨，左军现在发出嘲笑，等高欢过了江，就够让他们哭泣了。
长江数千里，就算郑芝龙水师强大，也不可能处处设防，只要梁军能将郑军水师吸引在扬州附近，那么梁军完全有机会从它处渡江。
渡江需要船只，为了让左军相信，梁军在瓜州渡江，高欢将现有的船只，都集中在扬州，又令水营和沙船帮，在近海拦截江南与北明的船只。
这么做的目的，便是让左良玉放心。
因为左军大概知道，梁军有多少船只，而现在这些船只全部出现，左良玉和郑芝龙做了防备，再加上此前高欢放出消息船场被烧，左良玉便会安心下来。
这时等左良玉一安心，梁军的机会便来了。
左良玉没有想到，被毁坏的船场，已经在巢湖边上偷偷开工，三百多名工匠，近千名民夫，正赶造着小舢板。
一旦这些船造好，梁军就可以自濡须水入长江，在南京上游的芜湖、当涂等地登陆。
这样一来，等左军发现时，远在数百里之外，防备扬州梁军的郑家水师，想要拦截也来不及了。
而一旦梁军渡过长江，左军不过土鸡瓦狗罢了。
古代打仗，物资运输是个难题，濡须水连接巢湖和长江，能使大军从合肥一带进入长江攻击江南，也能自长江沿着濡须水进入巢湖攻击合肥。
当年曹魏与东吴，发生数次濡须之战，便是意识到这条水道的重要性。
这时，在巢湖边上，民夫扛着木头穿梭，工匠在船台上敲敲打打，制造着一艘艘的小舢板。
现在船场的工匠，造不出大船，也来不及造大船，只造方便渡河的小船。
高欢骑马过来，看见民夫和工匠们忙碌，湖边已经停泊了不少小船。
“大王！沈大人过来了！”杨彦指着一群人提醒道。
高欢抬头看去，只见沈廷扬与一群工匠走过来。
“大王！”沈廷扬等人行礼。
高欢微微颔首，直接开门见山，“造了多少船呢？”
沈廷扬道：“回禀大王，造了一百艘。”
高欢看向停在湖中的舢板，“这一艘能运多少兵？”
“一艘能运三十人！”
高欢眉头往中间一挤，“这也就是说，一次只能过去三千人，加上辎重和马匹，一千人都难。”
沈廷扬道：“臣还人准备了两百个竹筏子，一次能运二千人！”
高欢沉声道：“此次南征，利在速决！最好是趁着，满清和伪朝没有反应过来，便击溃左良玉，一举鼎定战局。若是拖得久了，怕满清、伪明插手，吕大器等人或许也会加入战团。因此，寡人必须一次投送数万兵马过河，杀左良玉一个措手不及，不给左镇反应的机会。现在看来，船还太少了。”
沈廷扬沉声道：“臣会敦促工匠加紧制造！”
高欢摇了摇头，“时间拖得越久，寡人悄悄造船之事，就越容易被左良玉发现。另外，伪朝和满清也会逐渐缓过劲来，届时局势将对寡人不利！”
说着，高欢挥手道：“拿地图来！”
杨彦遂即取来一副地图，高欢翻身下马，与一众文武聚集在地图前。
周延儒见此，不禁道：“大王早有对策？”
高欢指着地图道：“这里！淮河支流池河与巢湖支流店阜河，相距大概一百多里。寡人准备将淮河中的小船，陆地行舟，拉入巢湖。你们以为如何？”
众人听后，都是一阵震惊，周延儒道：“那恐怕要征调数万民夫，会不会走漏风声？”
高欢沉声道：“用不了多少民夫，你们忘记了寡人缴获了八万多匹战马吗？”
“如果能将淮河中的渔船、小船运入巢湖，再加上船场建造的舢板和竹筏，大军定能杀左良玉一个搓手不及啊！”李平远兴奋道。
周延儒听后，也高兴道：“左镇占据江南，不施仁义，军民离心。吴三桂、洪承畴残兵败将，没有多少堪用的兵马。满清受李自成牵制，一旦开战，南下援助就是一句空话，况且也远水不解近渴。郑芝龙水军强胜，步军稀松平常，加之商人本性，见无利可图，未必全力助左。这次南征江南，大王只要速决，不使战事拖延，避免节外生枝，我们胜算很大啊。”
高欢闻语摆了摆手，命令道：“李平远你去探查道路！沈廷扬你多备圆木！周延儒你具体指挥施行！半月之内，寡人要率军出征！”
“臣等遵命！”众人立时齐齐抱拳。
……
八月底战争气氛逐渐浓后起来。
此时，天下见隐约间，组成了以伪明、满清为首的合纵联盟，以及梁、顺为核心的连横同盟。
九月初，高欢以弘光朝的名义，再次传檄天下，揭露伪明是满清扶立的傀儡政权，坚决否认济南的朱慈焕为真，认为真正皇五子，乃弘光朝廷所封宋王，而宋王已经因为左良玉进犯南京，于转移途中溺死水中，崇祯已然绝嗣。
同时，高欢斥责左良玉、郑芝龙认贼为主，出卖大明利益，认为是左军溺死宋王，号召天下共灭左贼，同时劝说郑芝龙，不要助纣为虐，要好自为之。
高欢接连传檄，册封江西吕大器、广东丁魁楚，进行拉拢造势，一场大战一触即发。
九月中旬，合纵连横之间的战争，正式开锣，不过最先上场的，却不是主角高欢。
打响第一枪的，并非梁军，而是丁魁楚的粤军。
郑芝龙称王之后，丁魁楚的压力很大，为了抱高欢的粗腿，丁魁楚在丁启睿的劝说下，自韶关出兵，进入湖广南部，同原何腾蛟部将张先壁交手，双方互有伤亡。
在左良玉听说粤军，进入湖南，威胁他的老巢之际，高欢这边也动了起来，命令梁军在扬州佯动，又令梁国水营和崇明杀船帮，出淮河口，攻击郑芝龙和伪朝的商船，将郑芝龙的注意力，吸引到扬州防备梁军渡河，以及为商船护航上来。
面对梁军的动作，左良玉一面传令坐镇湖广老巢的左梦庚，击退进犯的粤军，一面亲率大军，前往镇江布防，准备迎头痛击高欢。
此时，梁军表面上摆出在扬州渡江的架势，其实却暗中将辎重、火炮转移到了西面的合肥，高欢也准备连夜率军，向西转移。
九月十五，明月高挂空中。
在前往合肥的官道上，数万梁军默默行军，高欢骑马驻立道路旁，不时喝令：“加快速度！”
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