长夜难眠。
长公主秉烛夜读。
她的眼波清澈而柔和，就像是春日和风中的流水。她的衣着朴素简单，只披着一件白罗衫，很轻、很薄，就像是一层淡淡的雾。
因为无论多珍贵的珠宝衣饰，都不能分去她本身的一丝光彩。无论多高贵的脂粉打扮，也都不能再增加她一分美丽。
她的手纤细柔美，她的脸雪白如星光。岁月仿佛无法在她的身上留下痕迹。
而她的心境却远比她的容貌苍老许多。
从知道真相的那一刻起，她的心已如死水。因为她知道，为了国家大义，她不能杀了叶墨报仇。她也不能寻死了断，那样她可以解脱，却对百姓太不负责。
长公主看得出叶墨对权利的欲望非常大，而新帝更是想开疆拓土光宗耀祖。这样的君臣，永远不会把百姓的幸福摆在第一位。战争是他们无法避免的手段。
长公主不愿意为了满足帝王这样的野心，无端挑起国家之间的战事，那样受苦受难的都是百姓。十五年前江北大战之后，多少将士埋骨他乡，孤儿寡妇没人照顾，万顷良田无人耕作而荒废，饿殍遍野。百姓们在荒凉的田野上重建家园的艰辛，她亲眼目睹，终生难忘。
虽然叶墨升任丞相后的十年，大力发展生产，出发点却不是为了改善百姓生活，而是随着民生恢复，不断加高赋税将百姓们的劳动成果搜刮充实到国库，养兵备战。所谓夺回江北覆灭南朝等等想法，无非是想一雪前耻，名留千古。
长公主认为叶墨这样的施政方针或许短期内能够奏效，刺激君臣奋发图强，却对百姓不利，拔苗助长透支国之根基，迟早会酿成严重的后果。
无奈，新帝与叶墨志同道合，一直妄想有生之年建立开疆拓土的丰功伟绩，明里暗里支持叶墨的种种作为，根本听不进别人的劝说。她唯一能做的就是努力维护着保守派的阵容，牵制叶墨。这样至少能将南征的进度拖得慢一些，等国家实力更强大一些再开战，或许会更有把握。
所以长公主没有因为报仇无望自杀殉情，而是选择为了国家活下去，暗中制衡不让叶墨的权力过分膨胀。私人恩怨是一方面，考虑到将来国家的稳定，皇权的巩固，让叶墨只手遮天，连军权也操控的情况是非常危险的。因此长公主开始暗中与军方的人接触。
好在皇族与各大武将世家都有姻亲，长公主派遣侍从代表皇族关怀慰问亲属并不会太惹人注意。就是通过这样特殊的渠道，长公主虽然身不出宫，却对外界的形势动态充分了解，也具有一定的影响力。
另外长公主自从萌发了暗中牵制叶墨的念头后，她借助师门的力量，培养训练了一批死士。这批死士绝对忠于长公主，是长公主完全独立支配的有生力量。他们除了以备不时之需，平时还负责收集情报，更有一些打入到了叶墨的势力范围，让长公主可以随时了解叶墨的举措。
正月初八苏越遇刺，长公主从自己掌握到的情报分析判断，尽管行刺之人有可能是南朝武林高手，但幕后主使一定是叶墨。长公主身在局外，心思通透，比别人看得更高远，叶墨此举绝对蕴藏着一个大阴谋，无论怎样的手段，其目的就是为了将军权完全控制。
旧事不提，眼下名都楼风波及之后关于那些影响苏越声誉的恶意流言，再到苏越被刺无法返回边关，这都造成了一个很微妙的契机。如果此时叶墨把自己扶植的军方力量推上前线，在边关一显身手，那么苏越的辉煌就会成为过去，被人们遗忘。苏越是保守派的领袖人物，他一倒，叶墨这些倡导南征的激进人士将再无制约。
从苏越遇刺这件事看，叶墨已经按耐不住了，不惜开始用卑鄙的阴谋打击保守派，加速夺取军权。长公主十分担心，国事困扰和私仇纠结让她对叶墨的恨意无端加重。这不是清心寡欲念佛吃斋就能够排解平息的。
今晚长公主翻阅最新的情报卷宗，却有些心不在焉。她脑子里想的是正月十五那一日，新帝对她提起的婚事。
十年前敷衍了事的一句戏言，十年后终于还是要兑现。女大不中留，就算她贵为公主，仍是要嫁作他人妇，以夫为尊；就算她当年比任何一个皇子都出色，她一届女流仍然不能继承帝位，甚至成为权力的牺牲品，连所爱之人的性命都保不住。
她心中没有恨是假的。但她也不是寻常女子，只为了爱去盲目报复。就算是对仇人叶墨，只要他活着对国家更有利，她仍然坚持着没有去暗杀，而用制衡。
可是现在，她不得不牵扯其中。
新帝语重心长的话犹在耳边：“皇妹，十年之期已过，你年纪也不小了，朕特命叶相主持驸马的遴选。不知你可愿意？你若有什么具体的择婿条件，也不妨说出来。十年前朕亏欠你，十年后朕要加倍补偿，不能委曲你。”
对于新帝的这番虚情假意，长公主已经麻木。她早就想明白了，十年前叶墨能对刘家痛下杀手，一定是新帝默许，也难怪新帝总是将愧疚之类的言辞放在嘴边。现在，新帝表态说什么要为了她的幸福着想，为她选夫婿，问她有什么条件，都不过是做戏。只要叶墨主持驸马遴选，她就已经逃不开叶墨的控制。
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