就在这时——坐在玄正侧对面的绪方，一边紧盯着玄正，一边缓缓说道：
“……据我所知，你可是一直都在全力帮助着丰臣信秀研究‘不死之力’。”
“即使徒弟玄直弃你而去了，你也仍旧对丰臣信秀不离不弃……”
“明明应该是丰臣信秀的得力助手的你……为何会被关在地下监牢里，又为何会如此敌视丰臣信秀，甚至不惜援助与丰臣信秀作对的人？”
“……你知道的事情，真的很多嘛。”玄正挑了挑眉，扬起视线，瞥着绪方，“连玄直也知道……”
绪方：“我不仅知道玄直，还在数个月前，于虾夷地见过他。”
“你……见过玄直？”
自绪方初次见到玄正起，玄正就一直是面带着一抹让人看了极不舒服的笑容。
直到此时此刻……绪方才终于在玄正的脸上，看到了除“恶心笑容”之外的……别的神情。
“……玄直他……现在过得好吗？”玄正的目光闪烁着，像是感到不安似的，不断扭动着脖颈，搓着双手。
“老实说——并不好。”
绪方将玄直目前已经人格分裂的现状，言简意赅告知给了玄正。
“这样啊……”绪方的话音落下，玄正的头微微垂下，“玄直他现在……变成这样了啊……”
“嗬嗬……也罢……他还活着就好。”
深吸一口气后，玄正的脸上再次浮现出那抹让人看了极不舒服的笑容。
“绪方一刀斋先生，你刚才问我：本该应是信秀的得力助手的我，现在为何会与信秀敌对？”
“嗬嗬嗬……你们既然知道‘不死之力’的存在，那你们知道‘不死之力’是怎么来的吗？”
绪方等人毫不隐瞒地摇了摇头。
“不知道吗……那就……先从这个地方开始说起吧。”
……
……
“不论是以前，还是现在，我都不曾忘记过‘打倒江户幕府，复兴丰臣’的伟业。”
丰臣信秀以一副义正言辞的口吻不紧不慢对琳说道。
“一直窝在家乡，可没法打倒江户幕府啊。”
“因此，我于十……几年前来着？反正就是在十来年前，决定离家而去、离小琳你们而去，到外面的世界去闯荡，磨练自身，并为日后打倒江户幕府积蓄、培养着自己的势力。”
“然而——仅过了半年，在亲眼见识到家乡以外的世界后，我渐渐意识到：即使江户幕府现在已经腐朽，它也仍旧是地位难以撼动的庞然大物。”
“倘若按部就班地积蓄财力，招兵买马，那恐怕是直到我死去了，都见不到成功打倒江户幕府的那一天。”
“于是——我决定换别的方式来将江户幕府打败。”
“而恰好——我在那时认识了仙源上人。”
……
……
“仙源上人也是一個不得了的疯子啊……”
玄正抖了抖双肩，发出低低的嗤笑。
他年纪虽大，但嗓音却很响，即使有马车行进的噪音作干扰，但他的话音还是能够清晰地传到后方的“岛田车”上的众人耳中。
“表面上，仙源上人是一个慈眉善目、佛法高深的老僧人。”
“但实质上——他是一个说好听点是信仰虔诚，说难听点就是个极端的狂信徒。”
“他毕生的理想，就是让佛法得到广布，恨不得让每一个人都去崇信佛法。”
“然而——只要江户幕府还存在一日，他的这份理想就一日得不到实现。”
“毕竟江户幕府对佛门一直是持打压的态度，怎可能会让你佛门做大？”
“所以，仙源上人对打压佛门的江户幕府，一直是极其地不满。”
“而他也正因如此，才能迅速地和立志于打倒江户幕府的信秀结成同盟。”
“高野山作为拥有千年历史的圣地，在它的这千年历史里，未曾像比睿山那样遭受过毁灭性的侵害。因此，在这千年间，高野山收藏了数不胜数的文物、古籍。”
“文物古籍多到高野山的僧人都看不过来了。”
“下定决心改用邪法来对付江户幕府的信秀，决定在仙源上人的帮助下，进到高野山中，翻阅高野山千年积攒下来的古籍，在这些古籍之中，寻找能够打倒江户幕府的邪法。”
“信秀也是够有耐心的。”
“高野山收藏的典籍，浩如烟海，数量多得光是看着就让人觉得眼前发晕。”
“而信秀却能耐着性子对这些古籍进行逐一翻阅，待在高野山中，看了足足半年的书。”
“而他在高野山上所花的这半年光阴……也没白费。”
“他在高野山的藏书之地的某个不起眼的角落里，发现了一本没有封皮、残破不堪的古籍。”
“这本古籍里，没有记载他物。”
“仅记录了……八百比丘尼的故事。”
话说到这，玄正突然话锋一转——
“你们知道八百比丘尼吗？”
“知道……”一向热爱听评书的阿町，率先应答道，“就是那个民间传说嘛……因吃了人鱼肉而变得长生不老，最终活了800岁的那个比丘尼。”
【注·比丘尼：在日本，尼姑被称作为比丘尼，比丘尼是梵语音译】
“没错。”玄正点点头，“就是那个八百比丘尼。”
“和八百比丘尼相关的民间传说，可谓是数不胜数啊。”
“但每则传说的内容，都大同小异。”
“都是若狭国的某名女子误食了一条长着人脸的鱼的肉，身体变得长生不老，不论过去多少岁月，一直都永葆着青春。”
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