顺天府，米市口。
戌时三刻，天黑如墨。
吕家院子外面，人群围得里三层的外三层，指指点点，议论纷纷。
周明生和郭大力两个衙役站在人群外面，嚷嚷着叫大家散开，也没有人搭理。
在吕家院子中间，一个道士将拂尘夹在腋下，手托一枚阴阳八卦铜镜，嘴里念着一串别人听不懂的话，神态时而平静，时而惊惧，突然一声“定”，手指落于镜面，整个身子颤抖起来，吓得围观的人，再不敢发声。
时雍挤入人群，碰了碰周明生。
周明生转头看到是她，惊喜地睁大眼，“阿……”
他刚想出声，被时雍眼神制止。
陆续有人围拢上来，没有人注意到时雍，而院子里的道士已经起了符，指点吕家人贴在房子的各个八卦方位上。
“这只嗜血鬼寄生在旧屋已有百年，你家买来地基，推了它的房，在原址上大肆动土，坏了它的清净，这才羞恼报复。贫道以此符镇之，大可降他几日，不过……”
道长卖个关子，人群便屏紧了呼吸。
吕家人一听，脸色都变了。
“道长，要如何才能降伏厉鬼，让他不再祸害我家人？”
道长捋着几寸长的胡须，微眯着眼，神态肃穆。
“这东西已在此上百年，吸收日月精华和屋舍灵气，孽力高强，以贫道一人之力，恐不能降伏，贫道得回观请掌门师叔出山。”
吕家人大喜，双手合十。
“那便拜托道长了。”
道长斜去眼神，暗含责备。
“贫道的师叔闭关多年，不是那么好请的。”
吕家一听，赶紧掏银子往道长怀里塞，“恳请道长救救我们一家老小的性命，事成还有重谢……”
道长身姿端正，慈眉善目，他将银子收入怀里，沉声道：
“降妖除魔是贫道本分，哪里是银子的事情？贫道回观试试吧。这几日，你家人可服用我画好的符水，每日三次。不可多饮，符水有灵，你等凡胎之体，多饮恐承受不住……”
“多谢道长，多谢道长。”
吕家人千恩万谢送道士出院，可是不待他们走到门口，外面围观的人就纷纷往后退，似乎很害怕接触到他们。
借着火把的光线，时雍发现吕家几个人的脸上、脖子和手背均遍布皮疹样的出血点，仿佛是从毛孔渗出了鲜血，院子里的矮凳上还坐了个孩童，不停在擦拭鼻血。
在无乩馆，他听魏州形容过吕家人的怪病。
一开始是腹泻，牙龈肿胀出血，牙齿脱落，尿血、便血、鼻出血，眼球结膜和身上黏膜也同时出血，不几日便高热不退，直至昏迷死亡。
全家老小无一幸免，只是青壮年症状稍轻，老人和孩子更为严重。
吕家是个大家族，自打有人发病开始，吕家两位老人先后去世，剩下的人也全都发了病，有人卧床不起，有人刚刚出现症状，轻重不一，换了好多大夫吃了无数汤药也不见好，大夫也说不出症状。
于是，“厉鬼作祟”的消息便传开了。
锦衣卫是个情报机构，会专门搜罗三教九流各种怪事、异事，便整理汇报。而魏州将此事单独禀报给赵胤的原因是怀疑此症和南方的时疫有关，因为吕氏这一大家子是刚从外地搬到京师的游商人家，万一把时疫带入京城，那事情就大了。
赵胤让魏州去惠民药局请医官前往确认，而时雍则自告奋勇前来查看，不料碰到了周明生。
“这道士该不会是骗子吧？”
时雍自是不信什么符水可以救命，尤其想到王氏也因此被骗了五两银子，就更是嗤之以鼻。而周明生听完却恨不得捂她的嘴，赶紧拿眼神示意她小声点。
“这是太清观的凌霄道长，切莫乱说。”
“太清观？”时雍挑了挑眉梢。
不就是王氏买符纸的那家吗？
在顺天府，香火常年不减的地方有两个，一是庆寿寺，二是太清观。
庆寿寺因为出了个道常禅师，是公认的神寺，道常禅师辅助先帝得位，又一手规划了现今的京师城格局，道常历任僧录司左善世，加太子少师，深受两代帝王敬重。
道常禅师“博古通今，连接阴阳”的传说，在他圆寂二十年后，仍存百姓心中。
而太清观虽无庆寿寺那么多神话传说，更不曾亲近朝廷，但因其掌门清虚道长“道骨仙风，法术精湛、神通广大”，他的道符和丹药，更得人心。
毕竟道常已然圆寂，而清虚道长还活着。
时雍听了周明生的话，“我去看看吕家这是生的什么怪病。”
“别！”周明生拉住她，摇头道：“他们家现下是痛恨死了那些无良大夫了，断断不肯让人瞧病的，就信那个道长……”
时雍皱眉，“我不是无良大夫。”
周明生耸耸眉毛，“谁信？”
“你啊！”时雍看着他一身的衙役打扮，“你上去说。他们未必敢不听。”
“敢啊！”周明生嘿了声，“你没看我在这外边站半天了么？这家人已经被逼急眼了，哪怕你什么捕快？”
时雍冷眼：“那你干嘛来的？”
周明生瘪瘪嘴，看了一眼郭大力。
“沈头差我们来，看看情况，怕闹出大乱子。”
喔！形同于来维持一下治安。时雍点点头，正想走近些，看看吕家到底得的是什么病，魏州就带着惠民药局的人来了。
惠民药局是大晏的官方药局，里面的医官全由太医院指派，旨在救济贫民，及时了解时疫。然而，周明生的话显然是对的，吕家人根本不肯让医官接近，还没进院子，就尖叫嘶吼，说他们是要来害自己家的。
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