在王莽推行新政时，屡有旱、蝗、瘟疫、黄河决口改道等灾害出现，由于王莽改制不仅没能缓和社会矛盾，反而造成了天下剧烈动荡，国库也耗费殆尽无法拨款赈灾，造成了民众生存难以为继。
公元17年全国发生蝗灾、旱灾，饥荒时，各地农民纷起，其中形成了赤眉军和绿林军两大军事势力。
公元23年，王莽在南郊举行哭天大典。王莽可以说是天生的演员虽然到了自己的末日还是看上去像是真正的天子一样悲天悯人，他也曾经去拜访李宏明希望用他的威望来阻止新朝的覆灭，可是李宏明准备扶持刘复来和大魔导师刘秀板板手腕，怎么会答应王莽所请那。
而王莽身上也没有李宏明心动的砝码，面对逼近的起义军，年迈的王莽是惶恐的，可是霍光的前车之鉴犹在耳，他不想要做霍光这样的“忠臣”，而自己死后被夷三族，可是篡汉的结果只让他的新朝苟延残喘了十多年，王莽回顾自己的一生绝对自己做的没有错。
可以说公元5年冬，年仅十四岁的汉平帝驾崩。公元6年三月，不满两周岁的刘婴被立为太子，由王莽称“摄皇帝”代行皇权此时让助长他野心的关键。
平帝崩，无子，莽征宣帝玄孙选最少者广戚侯子刘婴，年二岁，托以卜相为最吉。乃风公卿奏请立婴为孺子，令宰衡安汉公莽践祚居摄，如周公傅成王故事。太后不以为可，力不能禁，于是莽遂为摄皇帝，改元称制焉。
果不其然，公元8年十二月，王莽正式登基，建立新朝，历时210年的大汉王朝灭亡。
可以说按照李宏明原时空史书的记载，立孺子婴为太子就是王莽的阴谋，是他通往篡位之路的一步棋。事实上，后世都认可了班固的这个说法，结局也验证了这个说法。不过，如果我们摆脱儒家士族的政治立场，客观公正地看待这个段历史，恐怕结论未必如此。
而汉朝死板的继承制，限制了皇嗣的选择范围，其实这里有一个误解，以为只要是皇室子弟，都有资格继承皇位，大错特错！事实上按照古代宗法制规定，只有嫡长子一系，也就是所谓的“大宗”，才有继承权。为了防止“小宗”对皇位的觊觎，列朝列代都对他们做出了相当严厉的限制，比如西汉末年，宗室子弟基本沦为只会混吃等死的食客。
只有一种情况，小宗才有可能盼来一线机会：嫡系断绝！即皇帝不光没有嫡子，连庶子都没有，比如汉成帝、汉哀帝、汉平帝，末代三位皇帝都是无后驾崩。
这种情况怎么办？随便抓一个宗室子弟来继承皇位吗？我们现代人的误解大多就在这里，其实即便皇帝绝嗣，继承人的选择也必须按规则来。
首先第一条原则：大宗不能绝，皇帝无嗣，可以从宗室血缘关系最近的子弟中选择一人，过继为子，作为嫡子继承皇位。比如汉哀帝刘欣，就是汉成帝的侄子，被过继给汉成帝为子，从小宗变大宗，同时与生父生母割断关系。
第二条原则：以血缘关系的远近为依据，血缘关系越近，优先权越靠前。比如汉哀帝去世后，在汉元帝的后裔中，仅剩汉平帝刘衎一个孙子，虽然与汉哀帝是兄弟关系，但只能由他做继承人。
第三条原则：兄弟不相入庙，意思是哥俩都是皇帝，百年之后只有一个人能进太庙，接受后世祭祀供奉。所以，除非迫不得已，一般不能兄弟相传。这就是当初汉成帝选择了二弟的儿子刘欣，没有选择尚在世的三弟刘兴的原因。
按照这三条基本原则去套，基本上皇位的候选人就是唯一的，机动性非常小，几乎不可能存在争议。之所以如此死板，原因就是为了防止继承制度的灵活性，给宗室子弟带来非分之想。
我们按这三条规定，来看看汉平帝驾崩后，皇嗣候选人都有哪些人选。
汉宣帝子嗣大曝光，刘婴可能是唯一候选人
汉平帝驾崩后，汉元帝这一系全军覆没，按照继承法规定，皇嗣就必须从汉宣帝的其他四个儿子们的后代中选择一人，过继给汉平帝为子，以保证大宗不绝。
再次重申，这一点是铁律，不可更改。连血缘关系十万八千里外的东汉开国皇帝刘秀，登基后为了说明自己的合法性，还被迫把自己过继给汉元帝，赖赖巴巴混了个嫡系身份。
汉宣帝一共五个儿子，除了汉元帝刘奭和早夭的刘竟，有资格入围的仅剩淮阳王刘钦、楚王刘嚣、东平王刘宇，这三人的曾孙辈。
刘钦、刘嚣和刘宇的儿子辈有26人，孙子辈由于资料缺失，无法完全统计，曾孙子辈史料有记载的只有三人：刘嚣的曾孙刘婴、刘殷和刘宇的曾孙刘匡。
为何出现这种情况？很简单，按照继承法，宗室子弟随着年代久远，逐代降格继承，到他们的孙子辈，大多都成了失去爵位的平民，何况曾孙辈？既然没了爵位，史书不可能记载。
虽然如此，我们从汉成帝的年龄可以大致推算，孺子婴这一辈兄弟们的年龄。汉成帝是他这一辈年龄最大的，出生于公元前51年，以极端情况推算，假如他有孙子，顶天也就十四五岁。
考虑到古代孩子的夭折率，以及生女孩情况，几代下来，大概率情况是，孺子婴很可能就是他们这一代年龄最大的男孩。即便不是，至少他们都还没有成人，也就是说，从年龄上谁做继承人都是半斤对八两。
选中孺子婴还有一个很重要的原因，他要被作为汉平帝的嗣子继承皇位，汉平帝时年十四岁，“儿子”的年龄不宜太大吧。
所以，史书中以阴谋论，给王莽选择孺子婴下结论，很难以令人信服，要怪只能怪制度太死板。
皇太子与摄皇帝并存，被螃蟹夹伤的第一人，其实给王莽留下最大诟病的不是选择了孺子婴，而是选择孺子婴后，仅仅将他立为太子，自己以“摄皇帝”代行皇权。（本章完，未完待续。）
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