朱可夫来到指挥部，得知城市周围的敌人都撤退了，脸上丝毫没有开心的表情。
对于他的这种反应，早就在索科夫的预料之中，毕竟德军在成功地击溃了西南方面军之后，就可以放心大胆地北上，与攻击沃罗涅日方面军的德军汇合，重新夺取哈尔科夫和别尔哥罗德等地。
“波波夫快速集群的损失，已经统计出来了。”朱可夫仰头望着挂在墙上的地图，都也不回地说：“他们损失了251辆坦克，125门反坦克炮、73门重型火炮、217挺机枪、425辆卡车，以及大批的迫击炮和反坦克枪，另外还有六千多指战员牺牲。”
说完这一连串令人痛心的数字后，朱可夫转身问索科夫：“米沙，请你告诉我，如果德军大举北上，与北面的敌人夹攻戈利科夫，我们的军队能守住哈尔科夫和别尔哥罗德吗？”
“守不住的，大将同志。”索科夫说完这话后，不等朱可夫再问，便主动说道：“我们的部队经过长期的战斗，早已变得精疲力尽。再加上后勤补给基地过远，部队得到的补给数量严重不足，缺乏必要物资供应支持防御，使部队面对德军进攻时，无法进行有效的作战。到时我们的部队不光守不住城市，相反，还有可能被德军分割为数块，在战斗中被逐一消灭。一旦守军大量被歼灭，势必会出现大量装备遗失被德军缴获的情况。”
维特科夫听到这里，忍不住插嘴说：“如果我们有大量的技术装备，怎么用担心敌人的装甲部队呢？我们完全可以和他们打一场势均力敌的坦克大战。”
“参谋长同志，我军的坦克已经没有了燃料和弹药，基本成了一个摆设。”索科夫向维特科夫解释说：“面对潮水般涌来的敌人，要想装备不落入敌人的手里，唯一的办法，就是它们全部炸掉。”
“米沙，你分析得非常有道理，我要立即把此事向大本营报告。”
朱可夫刚说完这话，一直站在角落的副官，就冲着众人说道：“大将同志要和大本营通话，大家都先出去。”
副官的话刚说完，那些还在忙碌的参谋和通讯兵，都纷纷放下了手里的工作，起身走出了指挥部。副官看到参谋和通讯兵都离开了，又面向索科夫等人礼貌地说：“还有你们，上校同志，请也先出去吧。”
听到副官这么说，索科夫没有生气，他知道朱可夫和大本营的通话，是绝密的，而自己还不具备了解这种绝密的权限，便带着维特科夫、西多林等人走出了指挥部。
“来，抽支烟吧。”来到室外的空地上，西多林给索科夫和维特科夫各递了一支烟，随后好奇地问：“师长同志，你说说，上级会如何安排我们？”
“这还用说吗？”维特科夫接口说：“肯定是命令我们向西发起攻击，以转移德军的注意力，减轻沃罗涅日方面军所承受的压力。”
“我们出击，的确可以吸引德军的一部分注意力。”索科夫狠狠地吸了一口烟之后，苦笑着说：“但我们能发挥的作用非常有限，我们的侧翼会遭到来自顿涅茨克城里的德军守军的攻击，从而导致补给线被切断。一旦出现这种情况，那么我们这个集群的命运，就会和波波夫快速集群一样。到时，可没有哪支部队会向我们伸出援手，我们就等着被敌人消灭吧。”
如果是别人说这样的话，肯定会遭来维特科夫的一顿臭骂，毕竟这是动摇军心的内容。可从索科夫的嘴里说出，意义就完全不一样了。维特科夫默默地抽完了手里的香烟，扔在地上用脚尖碾灭后，试探地问：“可是，我们这么多部队停留在此地，总不能按兵不动，眼睁睁地看着友军被消灭吧？”
“参谋长同志，假如西南方面军的进展顺利，此刻已经把敌人赶到了第聂伯河的对岸，那么大本营完全可以调动我们，去参与强渡第聂伯河的战斗。”索科夫对两人说道：“但如今西南方面军已经被敌人打垮了，沃罗涅日方面军被击溃也只是一个时间问题。因此，我们这支部署在卢甘斯克的部队，就更加不能动用了。”
“为什么？”西多林好奇地问。
“原因很简单。”索科夫回答说：“大本营担心敌人一旦重新掌握了战场的主动权之后，会再次向斯大林格勒和高加索发起攻击。我们驻扎在卢甘斯克，就能挡住敌人东进的道路。”
“指挥员同志们，”朱可夫的副官从指挥部里走出来，来到了三人的面前，态度恭谨地说：“大将同志要和你们谈谈。”
三人随着副官重新走进了指挥部，就看到朱可夫正背着手在屋里来回踱步。见三人进门，他便停了下来，对索科夫说：“米沙，我刚刚和大本营通过后，讨论如何帮助沃罗涅日方面军的问题。”
维特科夫听到这里，忍不住插嘴问：“大将同志，大本营怎么说，是派我们去增援吗？”
“不，增援沃罗涅日方面军的部队，大本营会派其它部队去完成。”朱可夫背着手，用脚在地上跺了两下，接着说道：“而你们作战集群的任务，是继续坚守卢甘斯克。像一根钉子似的钉在这里，没有命令就一步都不准后退。”
维特科夫听到朱可夫所下达的命令，居然和索科夫的推测不谋而合，脸上不禁露出了惊愕的表情。他试探地问：“大将同志，我能问问，大本营明知道沃罗涅日方面军遇到了危险，为什么不同意让我们去救援他们呢？”
“原因很简单。”朱可夫回答说：“一是距离太远，你们赶过去救援的话，需要大量的车辆，而我们目前最缺的，恰巧就是各种运输车辆；第二，顿涅茨克还在敌人的手里，你们的交通线处于他们的威胁之下，随时有被切断的危险。一旦补给中断，那么你们的结局和波波夫快速集群也差不多。
最后一点，也是最关键的一点。敌人如果重新掌握了广袤地区的主动权，那么他们有可能重新向斯大林格勒和高加索发起进攻，我们必须有一支完全可靠的部队，留在这里挡住他们，粉碎他们的阴谋。”
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