张桂瘫软在地上不说话，李昀又厉声道：“刚才不过是吓唬吓唬你，若你还冥顽不灵，接下来可就是皮肉之苦了！牢里的刑罚几百种，你可有自信都能扛下来？”
事到如今，想抵赖恐怕是行不通了，张桂也不是真的那么硬骨头，缓了会儿才弱弱开口：“东西是小人放进菜里的。”
总算承认了，李昀松了口气：“是谁指使你？你又是如何做的，从实招来！”
原来这张桂只是个做小生意的赌徒罢了，重要的是他根本不是长陵人，而是长陵的邻居隋远人，是有人主动找到他，说可以借给他钱，结果他先是借了几百两，又输了，将铺子都抵押出去，还是输的血本无归还一屁股债。
结果那人就跟他说来长陵做件事，就可以一笔勾销，还能额外给他五百两，他也实在没别的办法了，就跟着来了，知道是要做这种事后，他还是有些犹豫的，结果那人说蔓香居生意太好，只是想给个教训，不会有大事的。
他还特意去药铺问过，大夫都说这两种东西虽然不能一起吃，但吃了也不会特别严重，他想着酒楼那么多人，只要自己不承认，做的小心些，别人也不会知道，便应下来了。
他学徒的身份给了他很好的掩饰，大厨做菜，他就在一旁准备其他东西，包括放毛血旺的大碗，他提前要在碗中铺好生菜，就是这个时候，他有机会将何首乌粉放在生菜下面的，任大厨出锅也绝对看不出来！
“就这些？酒楼有没有你的同伙？”
张桂忙摇头：“没有！小人真的其他什么都不知道了！那人出手很阔绰，长相很平常，他要做这种事，肯定就怕出了岔子查到他身上，所以身份什么的从来没说过，小人若不是走投无路也不会答应的。”
“你觉得本官会信？”李昀喝道：“来人，打二十大板！”
胡蔓看着压抑上来将他按在长板凳上，尽管他嘴里喊着冤枉，胡蔓还是没开口求情，他做了这种事，受到惩罚是理所应当的，毕竟七十多个人因为他受罪，而且也许他是真的没有说实话也未可知。
惨叫声回荡在大堂里，等二十板子打完，他的裤子上已经印出了血迹，胡蔓别过头不去看，压抑将板凳撤了，他就趴在地上，李昀往前一靠：“还不说？”
张桂脸色苍白，喘息着：“大人，小的，真的不知道，但小的知道他的样子！求大人不要再打了！”
看他样子不像说谎，李昀看向一旁的武战，武战点了点头，李昀才道：“今天晚了，把他押回牢里，明日再审！”
等将他带下去李昀才问道：“大人怎么看？”
武战手指活动了几下：“这人手法定力，李大人觉得如何？”
“一般。”李昀一耸肩：“这扮鬼的确吓人，但若真是训练有素的人，也不会冲动下就将这种事脱口而出，而且还是个软骨头。”
“那就是了，若是李大人指使他做些什么坏事，会放心把自己的计划和身份之类全告诉他吗？”
李昀明白了：“大人说的是，是下官没想到这一层，确实…那人看来就是想要个来执行的，并不在意这个人最后会如何，不过倒也没少费心，还跑去隋远去找人。”
“大概只是为了让人不好查他的背景吧！”武战双手交叉：“看来很难再有其他进展了，明天让他把见到的那人描述出来，也只能试试看能不能找到了。”
李昀表示明白，天色实在很晚了，胡蔓出了衙门，正好看见已经收拾干净的刘征，笑着道：“今天真是太谢谢你了，当然，你作为受害者还帮了我们的忙，我心里也过意不去，这样吧，你有没有什么要求？我看看能不能帮得上忙？”
刘征顿了下：“真的可以？”
“当然可以。”
他想了想：“我，读书半吊子水平，爹娘去世后，生意因为经营不善也关门了，现在不知道该做些什么……”
原来是没营生啊…胡蔓看了看，挺厚道的一个小伙子，碰了下武战：“咱们府里是不是还缺人？”
“除了管家没找到合适的，基本都齐了吧！”
胡蔓扭头看他：“是这样，我就一个酒楼，还有府里缺个管家，你想做哪个？酒楼嘛……只招厨子和伙计，伙计太累，厨子又需要技术，恐怕不太好做。”
“做管家可以吗？我可以吗？”刘征忙问。
“我是没什么，你觉得你可以吗？”
刘征猛点头：“没问题！我家里虽然没管家，但也知道管家该做什么，而且我会尽快都上手的！”一个落魄人，能给一个二品官员府里做管家也不错了，一般这样的差事都需要人脉呢！
胡蔓自己做了主：“好吧！那等你休养好身子就去吧！”
“我已经没事了，明天就去！”刘征说罢又挠挠头：“那个，我，我想问问工钱……”他自己实在是手头紧，自从铺子倒闭很久没去过蔓香居了，但他很馋那里的饭菜，那天还是他以前一个玩伴请他去的，结果就碰上这事了。
“一个月十两你觉得怎么样？”胡蔓现在多少还是了解些行情的，像这么大的宅子，一般琐事挺多，管家的工钱都要五六两，不像酒楼的活计二三两就够，何况刘征帮过她，她价格就高了些。
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