夜幕沉沉，武昌小半座城市都被笼罩在了光亮之中，因为马路旁新安装了路灯，去年十二月才修建完成的火电厂总算是满足了整座城市的小半的供电量，从此以后夜晚也不再只有黑暗，相信再用不了几年，灯笼就要彻底退出这座城市夜晚照明的行列之中了。
因为李汉喜欢安静，往常他的行署过了六点便很少有什么喧哗声了，因为他最喜欢在六点到九点这段时间处理公务。然而今天时间虽然已经过了七点，行署不但至今人声喧杂，还不时的传出几声音乐声。原来今晚，一场正式的晚宴将在这里举行。参加宴会的主要是各国在汉口的使节，而主持宴会的人正是李汉李某人。
手握地方十省，作为民国仅次于中央的地方势力，也是在极力推行地方对抗中央的民国最强实力派，李汉确实非常的有必要与各国加强联系。这既是他所掌控的军政府利益的需要，同时也是李汉个人威望的需要，更是一种表现微妙的态度转变的需要。德奥两国尤其是德国这棵大树已经不能依靠多久了，尽管种种迹象都显示了他还在不断加强同德国之间的密切关系，但...在展露出自己有足够的被拉拢的能力之前，他还需要为军政府的下一步先行落一些棋子！
为了这种需要，他不得不与各国外交官周旋，虚与委蛇，为了显示与各国友好相处的诚意，李汉亲自迎接前来赴宴的每一位洋人使节。作为外交官，遵守时间不仅是美德，更是职业要求。今晚多数外交官已提前赶到行署，只有英国领事和法国领事两人是卡着时间赶到的，离宴会开始还有五分钟的时候，他们才一前一后的赶到行署，穿得非常正式，不像是参加晚宴，倒像是参加某项谈判一般。
“英国领事，朱尔典先生。”
作为礼仪官，蔡庆站在最前头，接过汉口英国领事馆随员递上去的名片和请束，然后向站在台阶上的李汉介绍朱尔典先生，虽然明知他们已经在前段时间，朱尔典被新任命为汉口领事并抵达汉口的欢迎宴会上见过面，不过这是必要的外交礼节，外交讲究的就是一个繁文缛节。
“欢迎，朱尔典先生。”
李汉走下台阶，与英国公使握手寒暄，脸上的笑容因为笑得时间太长已经有些僵硬。而在他的对面，老狐狸一般的朱尔典脸上却挂起了温暖且和煦的微笑，丝毫瞧不见他这位从驻华公使被贬调为汉口领事的尴尬。哪怕他被拿掉公使的身份，至少一大半的原因都来自面前这个年轻人。
英法两个同盟国如今越发粘在了一起，朱尔典在远东外交界的威望不小，至少法国领事跟他一起明显以他为主。最近一段时间，法国的一些公司接到了不少的军政府订单，远远要高于袁世凯的中央势力，也因此商人的呼声对法国的外交官们起到了一定的影响。法国领事站在两人身边，为了两人不至于尴尬，他表现的尤为热情。甚至示意夫人玩笑着询问晚宴之后有无消遣节目，如果有舞会的话，法国领事夫人并不介意与李汉跳上几支舞曲。
“很遗憾，美丽的女士，今晚没有舞会，我同几位领事要有一些私下里的愉快会谈。”李汉有礼貌的表示了歉意。
“领事先生夫人，请随我来。”
因为英法两国领事是最后一批到达的，因此他们既然到来，也代表着李汉总算是不用继续盯着寒风站在台阶上等人了。所以，亲自引领几人进了餐厅，等他几人到来，宴会也终于要开始了！
进了餐厅之后，瞧见德奥两国使节走了过来，朱尔典同法国领事对视一眼，先后道了一声谦，跟旁边的招待要了一杯酒，各自走到日本跟美国使节旁边。俄国领事正跟比利时使节不知道聊着什么话题，从他不断抖动的大胡子可以看出，他现在的心情不错。
李汉现在恐怕最不想看到的就是朱尔典跟日本领事站在一起，现在民国内最看不得他好的恐怕英法冲在最前面，但日本却是隐藏的最深的。本来，李汉是不打算请日本领事过来的，毕竟他可是记得辽东的事情呢，现在日本从朝鲜调来的一个联队还驻扎在他们所谓的‘关东州’丝毫没有撤走的打算。这个暗亏袁世凯是不想吃也必须吃下来了，因为调查局种种情报都显示，日本拿增兵的事情跟袁世凯做了一笔交易，一笔高达七百万的低息贷款，老袁纵使不愿意，但最终还是默认了日本增兵的事实。拿着日本的增兵换来的贷款，巩县兵工厂发展的很快，说到底现在袁世凯的棋盘上，恐怕列强跟李汉为首的地方势力之间，天平重心已经逐渐移向了国内。攘外跟安内既然不能同时进行，他的选择很明显是对李汉的忌惮已经超越了日本增兵辽东。
这可不是个好消息，所以，尽管李汉不喜欢这个关键风口上他没必要公然将自己跟日本之间的矛盾公开化。哪怕‘成渝铁路’问题上被日本很敲了一笔，已经令他跟日本之间结下了不浅的怨！
示队奏乐，司仪致辞。诸多繁文舔节，不讨真正的重头戏还是李汉的致辞，所有人都在等着，他这位很少如袁大总统一般跟洋人打交道的地方实力派，怎么会突然间邀请一众弄出了个酒会！
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