如今已是八月，洪康的案子已经递交三司，等待发落。因正逢每年三司复核的月份，案子很快就判定，十月问斩。
仍在狱中的洪康得知这消息，惊吓过度，又因谢崇华严令不许外人探视，洪康吃喝不惯牢饭，没几日，就在惊恐中心悸而死。
洪康离世那日，洪老爷还被关在牢中，洪家亲眷避之不及，下人也怕牵连，偷了自己的卖身契就跑了。洪夫人早已过世，家中无人掌权，更无人去为洪康收尸。等过了一日，谢崇华见没人过来，念及洪老爷丧子，便放了他出来。
洪老爷添了半头银发，看见儿子惨死，又晕死过去。最后还是慕师爷和衙役一起将洪老爷送回洪家，又将洪康送到义庄，往后的事不便插手，送了人去就回来了。
回来途中日头高照，秋时日光，总是显得惬意的。饶是刚从义庄出来，慕师爷也觉身上干干净净。一旁的衙役声音很是担忧，“那谢大人铁面无私，往后我们兄弟可要怎么活。”
慕师爷说道，“安分守己，就能久活。”
衙役叹道，“小人是指捞不了油水了，只能死拿俸禄，怎么能吃得起大鱼大肉。”
慕师爷轻笑一声，“那你是要项上人头，还是大鱼大肉？”
众衙役只觉后颈一冷，想到那要被关押三年的戴衙役，讪笑，“当然是脑袋重要。”
“这不就简单了。”
“这倒也是……”众人叹气，却无可奈何。一任三年，这可得三年才能回到以前吃喝不愁的日子，着实不痛快。
因谢崇华将洪家恶子严惩，众人之前所送的钱财又都被加倍送回，一时威慑衙门，豪绅碍其威仪，有所收敛。
沈秀见如今也没人请她赴宴，更无人送礼，心中好不憋气。都怪儿媳，好好的钱不要，让儿子没了官威。趁着儿媳带着孙女去寺庙上香，等儿子中午从衙门回来，和他说道，“娘和族人好不容易等你出人头地，就等着你给祖宗添荣耀，年底回去祭祖，要好好修修祖祠，可如今娘一个子儿都没攒下，哪里有钱修。”
谢崇华笑道，“三年小修五年大修，每次不都是大家凑份子，到了年底，二两银子还是拿得出来的。”
“你都做官了，怎么可以还给二两，要被人瞧不起的。”沈秀摇头，“你爹那边的人总瞧不起我们家，最难熬的时候，多亏你二舅帮忙。可谢家到底是本家，还是得帮着的，娘就想在他们面前扬眉吐气，让他们当初瞧不起我们孤儿寡母。”
“那娘是想凑多少银子？”如今日子不难过了，他可以再省省，让母亲高兴也好。
沈秀想了想，抓了抓衣角，迟疑说道，“二十两吧。”
谢崇华苦笑，“儿子一年俸禄才二十两，是万万拿不出这么多的，五两倒是可以咬牙挤挤。钱再省多点，妙妙少不得又得倒贴嫁妆，再不能让她这样了。”
一提齐妙沈秀就不痛快了，“娘倒要说说你媳妇，她真是越来越不听娘的话了。我们一起去赴宴，收了人家的礼，她非要加倍回礼。她要回她那份就算了，可是连别人送给娘的，她也要拿去回了。”
“这事妙妙和我提了。”
沈秀意外道，“提了？”末了又有些生气，“定是说为娘贪财了是吧？”
“妙妙向来敬重您，怎么会呢。”菜已经端了上来，谢崇华没有提筷，说道，“那日娘将东西收回房里去后，妙妙又去了一趟卖珍玩的八宝斋，自己垫了钱买了回礼。”
沈秀诧异，“为什么要这么做？”
谢崇华淡笑，“是啊，妙妙为什么宁可倒贴钱都要这么做？”
沈秀嘟囔，“娘怎么知道。”
谢崇华耐心道，“那是因为妙妙不想娘不高兴，但是那些礼，她是认为一定要回的。只因收了，儿子这顶乌纱帽，这身官服，就脏了。娘说我们县里的许知县收了礼不回，但娘也会说他不是好官，娘自然不愿意太平县的百姓背后非议您的儿子，可对？”
“……这倒是……”沈秀仍不死心，“但只是收一回两回，也没什么事呀。”
谢崇华缓声道，“儿子曾在书上看过这么一件事，有位叫张乖崖的县令，发现有个小吏从库房偷了一枚铜板，他便杖责那人。小吏大怒，说这只是一个小钱，算得了什么。那张大人便说‘一日一钱，千日一千，绳锯木断，水滴石穿’。如今收这些礼一次两次不算什么，但日积月累，积小为大。等十年后若有人查贪污受贿，那儿子定要落马。再有，拿人手短，吃人嘴短，收了人家的东西，往后人家来求儿子办事，难不成可以装作什么都不知，赶人家走？”
沈秀已觉有理，这世上最难还的，便是人情了。
“妙妙是个聪明人，娘也明白。但妙妙却这样傻的回了那么多礼，连自己的嫁妆都不吝，执意要回礼，定是有她的想法。而对于此举，儿子并没有想到，倒是妙妙先为儿子想到了。”谢崇华又继续说道，“祖祠修缮的事，我们今年多加一点银子就好，免得族人以为为官便能发财，不义之财，我们不能发。面子固然重要，可总不能为了面子，丢了我们一家人的安康。”
这么一说，沈秀也想明白了，也对，儿媳不是傻的，没事将东西翻倍还回去做什么。她点点头，心里放下这事，又说道，“你弟弟还是不要待仁医堂了，在衙门给他安排个事做吧。”
“弟弟志向不在这，而且入了官衙，就不能像在仁医堂那样清闲，会扰他念书。三弟聪慧，往后还是入仕途得好。”
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