喝退了陈进、蔡祁诸人, 厅堂之中便只剩下了杨琼和西谷连骈。杨琼面沉似水，端然而坐, 厅内一派寂然, 方才的好事被西谷连骈撞破，此时没有了外人, 两人都颇有些尴尬。杨琼也不说话, 只是静静地坐着，西谷连骈唯有恭恭敬敬施了一礼：“多亏殿下及时赶到。”
杨琼终于抬眸看了他一眼：“西谷，你没有什么要同我讲的吗？”
西谷连骈一怔, 于是单膝跪下，沉声道：“九黎部之事，臣未同殿下事先禀告，实在是臣的罪过。”
杨琼站起身，负手道：“那么，陈进方才所言，也是真的了？”
西谷连骈抬起头来：“殿下前两日一直神志不清, 事出突然，臣还未来得及向您禀告。田蒙旧部仍在军中各成一派，目前前门营仍无法号令, 谣言四起，军心涣散，臣不得已, 才强行收编各部……”
杨琼打断了他的话：“如果有人传谣, 便捉了他杀一儆百, 以儆效尤。但是，我记得曾告诫过你，若要收编田军，则须徐徐图之，一旦逼急了诸军曹，狗急跳墙，陈州必变。”他转过脸来，盯着西谷连骈，“如今我们每一步都是走在尖刀之上。”他缓缓握住右拳，“西谷，你若是想将西北牢牢掌控在手心，决不能争一朝一夕。须知，国之利器，不可以示人。”
西谷连骈垂首道：“是臣操之过急了。”
杨琼叹了一口气：“将在外，君命有所不受。你先起来吧。”他压低了声音，“田蒙的势力岂是这么容易便可以瓦解的？若要动手，也需一个一个的，暗中将他们除去便是，与他们正面冲突，实乃不智之举。陈进这些人还不成气候，倒是那个莫惊雷……”杨琼突然捂住胸口，双眉骤然皱起，西谷连骈忙起身上前搀扶住他：“殿下可是旧疾发作？”他伸手握住杨琼的手，却是大吃了一惊，只觉得自己仿佛抓着一块冰块，浑然不似活人的手一，心中不免难过，低声道：“是属下无能，叫殿下操心了。”
杨琼道：“我并未怪罪于你。你我乃是同舟共济的同盟，如今之势，一荣俱荣，一损俱损，你……”他的额角也淌下冷汗来，“你……可明白？”
西谷连骈心中涌起一丝莫名的苦涩，唯有轻轻点了点头，他扶着杨琼坐下，轻声道：“殿下，属下找人进来喂你喝一些血罢。”
杨琼摆手道：“不必。有晏之在，便不必要旁人的血了。”他微微喘息着，稍顿了一会了，方轻声道，“旁人的血，于我而言是生血，喝了以后往往会控制不住体内的真气，以至于神智大乱，然而，晏之与我……”他的脸突然染上了些许红晕，便止了声，垂眸道，“他的血，倒是可以解我燃眉之急。”
西谷连骈见杨琼神色中透出一丝旖旎，不觉恍然大悟，道：“原来如此。”他内心有些纠结，如此一来，诛杀何晏之倒又成了一件难事，然而内心深处却又闪过一丝窃喜：原来杨琼之所以与何晏之成交颈之欢，乃是因为这个么他心中这样想来，不觉豁然开朗，脸上也有了一丝笑意。他斟酌了再三，向杨琼拱手道：“臣有一事奏请，望殿下三思。”
杨琼见西谷连骈如此郑重其事，便坐直了身体，微微颔首道：“连骈君请讲。”
西谷连骈正色道：“但不知殿下将何晏之看做什么？”
杨琼脸色微变，沉下脸来：“你乃是我的左膀右臂，与我有君臣之义，岂能与何晏之同日而语。西谷，你应该是天上的雄鹰，在漠北之地直冲云霄，又为何对地上的一只斑鸠如此耿耿于怀呢？”
西谷连骈道：“殿下心中，何晏之只是地上的一只小小的斑鸠么？”
杨琼颇为不悦：“西谷，你为何要因为区区一个何晏之与我夹缠不清？”说着站起身来，拂袖欲走。
西谷连骈朗声道：“因为臣觉得，何晏之极有可能就是沈碧秋派来的细作。他和沈碧秋那样相像，从动作到神态，甚至连看人的眼神都一般无二，说不定……”他的神色突然一变，“殿下有没有想过，说不定，他就是沈碧秋呢？”
杨琼失笑道：“怎么可能？”他停下脚步看着西谷连骈，“我怎么会连他们二人都会分辨不清？就算晏之是沈碧秋的兄弟，但他心思单纯，乃是至诚君子。我相信晏之的为人，他绝不会背叛我。”
“心思单纯？”西谷连骈冷哼了一声，“何晏之方才故意惹怒我，为的是让殿下看见我对他痛下狠手的样子。他分明是想离间我们君臣，这也是心思单纯么？此人城府极深，居心叵测，殿下是鬼迷心窍而不自知，难道一定要死在他的手上，才幡然悔悟吗？”他长叹了一声，“殿下向来英明果断，怎么遇到沈碧秋，便如此糊涂了？”
杨琼冷冷道：“这与沈碧秋没有关系。”他沉着脸看着西谷连骈，“何晏之的事，你无需再多管，我自有分寸。”
西谷连骈道：“假若臣找到何晏之勾结外敌的证据，殿下可会相信臣？”他走上前挡在了杨琼的面前，拱手又道，“假若何晏之确实是沈碧秋派来的细作，那时候，还请殿下准许臣将他就地处决。”
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