次日天色有变，晌午尚是薄云遮日，到了午后已是阴云密布，狂风大作。
众人在舱内只听见桅杆吱吱作响，皆是不安。不多时，船家便进来，歉然告知眼看一场大风雨将至，若是勉强行驶，只怕有危险，故不得不靠岸，请他们上岸寻找宿头。
虽然不情愿，但天公不作美，却是无法，他们只得听船家的话。小船匆匆在附近寻了一处靠岸，众人上岸。
天色阴沉，风卷着芦花逼头盖脸地打过来，只走了一盏茶功夫，雨便倾盆而至。站在一处高岗上，隔着铺天盖地的雨幕望去，此地甚是荒凉，虽有几处房屋，却都是断垣残壁，莫说是歇息，便是想避雨都不能。
众人只好冒雨再往前寻去，行了约半里地，方见前面有一处茅舍，隐隐可见炊烟袅袅，应是有人居住。众人大喜，忙上前扣门。
应门的是位双目失明的老婆婆，听他们语气和善，又是浑身湿透，遂将他们迎进屋内。吴子楚不待宁晋吩咐，便上前塞了些碎银子给老婆婆，央她烧些热水给他们驱寒。
老婆婆掂了掂手中的银两，知道份量不少，颇为惶恐，颠颠踌躇了半日，从箩筐里掏摸出几大块生姜，才道：“雨水冷，我还是给诸位大爷小姐烧锅姜汤。”
虽然众人衣裳尽湿，幸而所带包袱里层都是油布所缝，换洗衣裳都未湿，莫研和白盈玉避进里屋，换好了衣裳才出来。展昭他们也已在外间换好，吴子楚又替展昭重新换过伤口上的药。
“他的伤势如何？”莫研问吴子楚，她生怕展昭淋了雨，对伤口不利。
“已经开始收口，没什么大碍。”
一会功夫，老婆婆煮了姜汤出来，众人喝了。她又拢了一个火盆在屋内，小屋狭小，众人干脆围着火盆席地而坐，方觉渐渐暖和起来。
火光摇曳，展昭看莫研眉头紧皱，脸色不好，不由道：“你不舒服？”
“头有点疼。”
他闻言一怔，以为她淋了雨发烧，未来得及多想，手便覆上她的额头……莫研不避不躲，乖乖地在原地不动。旁边的宁晋将此幕映入眼帘，怔了怔，随即别开脸去。
触手间额头冰冷，他稍稍放心，方放下手：“没有发烧，多半是夜里走了困。……疼得厉害么？”
她颦眉点头，自上了岸，头就开始疼，愈来愈烈。
看她一脸痛苦，展昭无法，双手拇指抵上她的太阳穴，轻柔地替她按摩起来。
“疼……”只揉了几下，莫研就叫起来，可怜兮兮地瞪他。
“我再轻点。”展昭无奈，只能再放轻力道。
此情此景，莫说是宁晋，便是吴子楚白盈玉也为之侧目。自与展昭相识以来，吴子楚还从未见过他对女子如此，略一思量，唇边浮上淡淡笑意。
老婆婆又取来烧火棍，吴子楚接过，捅了捅火盆里的炭灰，火光明灭不定，映得每个人脸上都有几分诡异之色。
“大娘，你怎么一个人住在这荒郊野地里？”宁晋问道。
老婆婆叹口气：“怎么说是荒郊野地呢，三水铺在八、九年前也住了不少人，只不过后来都搬走了。”
“为何搬走？”
“十年前，这里闹了场瘟疫。打那以后，慢慢地，人就都走了。”
宁晋皱着眉头细细思量，疑惑地看向吴子楚：“十年前？没听说江南这边闹过瘟疫啊？子楚，你有印象么？”
吴子楚摇摇头。
“唉……当官的把人都烧死了，外头人是不会知道的。”
“烧死了？”众人同时一惊。
“死了的，生了病还没死的，还有个活蹦乱跳的小女娃儿，一起关进半山腰的屋子里，一把火就这么给都烧了。”老婆婆声音沙哑，隔着窗外的风雨之声，听得人心底毛毛的。
莫研本就胆小，情不自禁地攥紧展昭的衣袖，偏偏还要侧着头问：“怎么连小孩都要烧死？”
“那就说来话长了。”
“您若不嫌我们冒昧，就给我们说说如何？”吴子楚知道宁晋定然十分好奇，便替他问道。
老婆婆长叹了口气，失明的双目呆呆滞滞地盯着火，似乎在回忆当年的事情，良久才缓缓道：“那就从那个女娃儿身上说起吧……”
“她爹爹本是三水铺的渔夫。她娘怀的时候肚子就大，别人都说怕是对双棒，生她的时候难产，家里穷，请不起镇上的产婆子。那时候我老婆子眼睛还好使，她爹爹请了我去替她娘接生。进去的时候，把我老婆子唬了一跳，血水淌了一地，她娘在床上扯着嗓子直叫唤，娃娃还只露出半个头。我知道自己应付不来，只怕要出人命，忙让她爹爹去请产婆子。到镇上要来回十几里路，他爹爹把产婆子请回来的时候，她娘也快不行了。”
“她娘拼着最后一口气把娃娃生下来身子就冷了。孩子还果真就是一对双棒，可惜男娃只活了半天，不吭不哈地就没气了，只剩下这女娃娃。村里人都说这女娃是个祸星，克死了娘，又克死弟弟。她爹爹也不喜欢她，成天打打骂骂。我记得女娃娃才五岁光景，有一回她爹爹一脚将她踹了个跟头，脑袋正碰在磨盘上，”老婆婆摸向自己鬓边，“就碰在这，流了好多血，她爹爹也不理，还是我老婆子看不过去替她上的药。”
“再后来就开始有人生病了，一个又一个，不知怎地，有人又把这事怪到那女娃身上，说她克死家人，接着又来害铺里的人。那天，铺上突然来了好多官差，押着生病的人上了半山腰的屋子，又把病死的人也都抬进去，最后把那个女娃娃也一起关进去。就这么一把火，生生把人给烧死了。”
众人听得心惊，白盈玉战战兢兢问道：“那她爹爹就不管她么？”
“怎么不管，可那是官差办事，拦也拦不住。”老婆婆声音微颤，当年的情形犹如在眼前一般，“那女娃娃拼命叫‘爹爹救我！爹爹救我！……’嗓子都叫哑了。她爹爹虽说平日里不待见她，可终究是亲生的闺女，拿了鱼矛就往山上冲，被官差打断了腿，从山上滚了下来。”
竟然有如此官府，展昭心中恼怒，又觉肩膀微湿，转头一看，却是莫研听得伤心，埋头在他肩上大滴大滴地落泪。
“这是什么官府！”宁晋怒道，吴子楚拍拍他肩膀，劝他听下去。
“后来官府贴了告示说，那女娃娃是灾星转世，作祸人间，三水铺的瘟疫就是她引来的，烧死她是替天行道。接着又封死了三水铺的三道泉水，说女娃娃在水里下了咒，不可再喝。”老婆婆语气渐低，“这病虽然止住了，铺里的人却也慢慢都走了。”
“那她爹爹呢？也走了？”莫研声音瓮瓮的。
“她爹爹断了条腿，还硬撑着去打鱼，后来只找到船，人却没了。”
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