“若是二位输了，也各出一队人，替五景酿找酒好了。”
这算是什么赌注？
穆继宗和娄康都没想到，但过想想不过一队人的事，说不定到时候五景酿已经找到酒了，更没他们什么事了。
不过，穆继宗和娄康难得想到了一起：
这个五景酿怎么可能排进前二十八名呢？能再往前进三名，排进三十五名都难！
两人呵呵笑，都道好，“那咱们就一言为定。”
三人又说了两句，就各自分开了，左迅看了一眼两人的后背，翻身上了马。
大槐树下，还在审问那小孩和狗，围观的人一会议论纷纷，一会轰轰大笑，那崔家的小丫头拿着一根棒子，舞得风生水起。
左迅叫了小厮一声，“扳指收好。”
小厮连忙道是，“您还真要把扳指送给那两位老板？”
“送？”左迅哼笑一声，“要送也是给五景酿送一份大礼。”
小厮问，“您这么照看五景酿，他们倒不知亲自来谢谢您呢！”
“不用。”左迅拍了一下马，马儿走动了起来。
“只要五景酿能让我舒坦，再送他十队人都无所谓。”
说着，催着马儿走远了。
*
且说元和黄的娄老板回了下榻的院落之后，又把今日同穆继宗和左迅的不期而遇回想了一遍，叫了身边的管事过来，“这两日，西风液和秀春酒进项如何？”
虽然第二次排名还要两三日才能公布，但是像元和黄这样的赢家中的候选，必然会派人在各大商铺门口记着酒水销售的情况，这便能记下来个八九不离十。
管事回道：“咱们家四平八稳，西风液前两日有些下滑，秀春酒涨了不少，不过这两日，西风液似是又上来了，秀春酒便没能占着太多好处。”
娄康捋了一把自己的山羊胡，“这么说，他们两家这是在对着干呢！”
“可不是吗？”管事笑道，“自从西风液开始记名字，这两家好似斗起来了！”
娄康哈哈大笑，“斗起来好！”笑着又疑惑起来，“鹬蚌相争，渔翁得利，咱们家的酒为何不见涨？”
这是个问题了，现在收榆木钱收最多的三家就是他们这三家，那两家斗法，元和黄确实该得利才是，却还是那平平稳稳的样。
管事犹豫了一下。
“你还有什么不能说的？”娄康瞪了眼。
管事连忙道：“咱们家其实......有点跌，不过不明显。”
娄康哪里还能听得什么明不明显，只一个“跌”字就让他想叫“爹”了!
“怎么回事！莫不是被他两家波及了？！左家记名之后，穆家做了什么？！”
管事并不是很确定，“咱们打探到消息，说是穆家往仪真县的几个乡绅家去了人，说了什么不知道，但是那些乡绅陆陆续续收回了不少榆木钱，约束族人不许乱花，尤其不许随便记名给西风液。”
娄康捋了两把胡子，“敲打？”
管事点点头，“像是这么回事。”
“那左家呢？怎么扳回这一局的？！”
“左家做的很明显，把县城里的闲帮都叫了过去，让闲帮帮着官府一道保城内安泰。”
“吼！我说今日穆继宗看那左家小儿的眼神格外凌厉！原来是这么一回事！你咱们家呢？怎么会跌？！”
管事琢磨了一下，“约莫是穆家的缘故。乡绅人家不敢随意出钱，观望起来，这钱要么买了那些小酒，要么干脆不花，留在手上。”
娄康听完，一把拍了桌子，“原来是穆继宗害我！枉我今日还同他一道对付那左家小儿！”
“那爷准备怎么办？”
管事问了娄康，娄康张嘴想答，却吐不出一个办法来。
不过他有高人，“去把那六位掌柜请来商量！”
娄康自己晓得自己脑子不是很好使，上一期邀酒大会还有老爹坐镇，今次老爹折腾不动，他就满南直隶请了六位生意做得风生水起的大掌柜来替他把关。
这六位掌柜随时候命，娄康让管事把这两日的发现说了，六位管事便商议了起来。
“穆家这般，仪真城里的乡绅左右不敢得罪，也有些不耻穆家作为的，干脆不花这个钱，现在看来，置身事外的人不在少数。这榆木钱不花完，最后被沈家收回就不作数了，就可惜了！”
“现在左家招揽了闲帮来护城，明显是给买他们家酒的人壮胆。这左家少东家倒是有些本事，不论白道黑道，能把目的达到，却也不是什么人家都能办到的！”
六位大掌柜把情形分析了一遍，娄康在旁听着心急。
“那咱们家到底怎么办？总不能穆家和左家相互出招，他们神仙打架，咱们小鬼遭殃！”
娄康急的不行。
六位大掌柜听了他这话全都笑了，“您怕什么？咱们又不是小鬼！”
“那也是。”娄康松了口气，又问，“那咱们当如何？”
六人几乎异口同声，“为今之计，只有说破！”
*
穆继宗右眼皮直跳。
临着开榜还有两日，他心里急躁的不行，今日眼皮从早上跳到吃中饭的时候，明摆了没有好事，可到底没有什么事，他就是不知道。
穆继宗的太太劝他不要急，“兴许就是昨日睡得不好闹得！”
“但愿如此吧！”穆继宗只能如此作想，只是话音刚落，就有管事的快步跑了过来，“老爷，不好了！”
穆继宗一抽气，“怎么回事？！”
那管事连忙说了来。
他们家暗地里敲打乡绅的事，办得隐秘，没有人知道，就算那西风液猜了出来，也没有证据确认，只能弄出些闲帮给那些乡绅保驾护航，乡绅们多还是顾及的。
谁知今日，突然有话传了出来，说穆家威胁仪真乡绅，不许乡绅用榆木钱买别家的酒，如若不然，等到邀酒大会一结束，秋后算账。
要知道邀酒大会持有榆木钱的人，可不只仪真县的乡绅，扬州府其他州县的不少乡绅人家也都收到了邀请，手里也有榆木钱。这话一传出来，半日的工夫就传的沸沸扬扬。
那些不是仪真的乡绅，听了这话都编排起秀春酒来，“这还没当上头名呢，就作威作福，若是他们家当上头名，是不是整个扬州都得跪下来磕头！”
这话可就诛心了！
明显是有人挑唆！
穆继宗一把掀了桌子，气得面红耳赤，“这是谁传的？！”
管事不知道。
这个时候，查谁已经不重要的了，重要的是怎么应对。
穆继宗急的不行，“速速把沈五爷请来！”
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