然后，美军以最快的速度，在西非的尼日利亚等地抢修和扩建机场，紧急布置了四百多架运输机，拉起了一条横穿撒哈拉大沙漠的空中运输线……当然，由于飞机的运载量实在太小，即使只运人不带装备，也无法在这么短的时间内，把几十万大军从撒哈拉大沙漠的北面运到南面。
所以，除了从空中撤走一些高级军官、政界要人、飞行员和技术人员之外，这条横穿撒哈拉大沙漠的空中运输线，主要用途还是给被困在地中海南岸的盟军及其附庸势力空投给养，协助其从陆路南下逃亡
于是，散布在阿尔及利亚和突♂尼斯等地的十多万英国、法国、西班牙、美国和意大利殖民地军队，还有更多数量的随行平民——各个民族的都有，均为极端敌视苏俄和反对社会主义体制的铁杆顽固反动派，合计约七十万人，就这样在一九四六年的最后几天，各自分头踏上了横穿撒哈拉大沙漠的艰苦长征路。
——哪怕是《圣经》之中，徒手分红海的摩西领导的那场“出埃及记”，都没有这么多的人数，这么大的规模。唯一能够比拟的，恐怕就只有苏联建国初期，高尔察克海军上将指挥的那场西伯利亚死亡远征了。
（在被红军击败之后，高尔察克带着一百二十万流亡者向东挺进，企图在符拉迪沃斯托克重整旗鼓。结果不幸遇上了零下六十度的超级严寒，光是在贝加尔湖的冰面上，就一夜之间冻死了二十五万人，全程死亡数量据说高达百万。这些死者都是沙皇俄国最坚定的支持者，随着他们的冻毙，红军的胜利再无悬念。）
当然，也有不少英军和法军已经对形势绝望，不愿继续撤退，只肯在原地留守，等待向苏联人投降。
由于迁移人数太多，只有极少一部分人能够乘上汽车或者骆驼，至少五十万人必须依靠自己的双脚，在五十摄氏度的气温下，走过一千八百公里的沙漠之路……烈日、高温、干渴、饥饿、沙尘暴和海市蜃楼，都在一刻不停地折磨着这些逃亡的旅行者。即使是常规的沙漠商路，每次旅行也都会留下几名倒霉的死者。
尤其跟精壮彪悍的阿拉伯人骆驼商队不一样的是，这一次横穿沙漠的逃难者队伍之中，夹杂着大量的老弱病残和妇孺——即使是世代生活在北非的土著游牧民，通常也不会让他们的老弱妇孺徒步穿越沙漠。因为体力实在是跟不上也熬不住。在这场艰难坎坷、危机四伏的沙漠大逃亡之中，四百多架美国运输机唯一能够给他们做的事情，就是定期空投一些食品、淡水和解暑药物，让他们不至于在旅途中断炊。
此外，在撒哈拉大沙漠的周边，总是活跃着无数世代以劫掠商旅为生的沙漠盗匪，很多貌似温驯好客的土著部落，也不介意在条件合适的情况下客串一把沙盗……而如今这些并不怎么熟悉这片沙漠，又携带了大量财物的逃难队伍，就成了他们眼中绝佳的抢劫对象。即使这些逃难者全都荷枪实弹，也没有多少用处——只要有一名心怀恶意的向导，在故意带错几次路之后悄悄脱身逃走，就能让他们永远走不出这片沙漠。
不过，跟人心的邪恶相比，严酷的大自然本身就已经足够可怕了，虽然早在上千年之前的中世纪，骑着骆驼的阿拉伯商队，就像大航海时代开辟新航路的西方航海家先驱一样，成功闯出了两条横穿撒哈拉大沙漠的商路。而在殖民统治非洲几百年之后，二十世纪中叶的欧洲殖民者，同样也早已了解和掌握了这些沙漠商路的基本情报。但问题是，正如远航的帆船离不开中途停靠的港湾，远行的驼队同样也离不开沙漠中的绿洲——确切地说，是离不开沙漠绿洲之中的泉水：仅仅凭着人和骆驼的体力，哪怕不带任何货物，也是无法携带横穿整个撒哈拉沙漠的旅程之中的全部所需饮水。更别提为了避免亏本，商人们总是希望往骆驼的背囊里放上更多的商品。所以，骆驼商队想要携带大批货物穿越撒哈拉沙漠，就需要在中途补给人畜饮用的淡水。
而这些中途补给的饮水，只能是来自于广袤荒漠中零散分布的绿洲泉眼。然而，在单位时间之内，任何泉水的流量都是非常有限的，如果一处泉水被一大堆人围着喝的话，那么最多只能支持几千人的饮用。
但绝大多数欧洲人都没有意识到这一沙漠杀机，因为在地广人稀的撒哈拉大沙漠，通常情况下根本不会有成千上万的人，在同一时间内企图穿过沙漠，并且在同一个绿洲里补充饮水——当数百人或千把人的小队伍经过这些沙漠绿洲的时候，自然可以尽情地畅饮泉水，即使人人喝饱并把每个水袋装满，绿洲中的泉水也绰绰有余。对于那些只是匆匆过客的欧洲旅行者而言，哪怕他们亲自走过这条沙漠商路，并且在这些绿洲中驻足停留，只要他们自己轻而易举地取足了水，只要绿洲的泉眼里还有大量的水在源源不断地流出，还有大量的水被闲置和浪费，那么水就是“充足的”，是“不会缺乏的”，很少有人会认真统计泉水的流量。
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