然而，正当崇祯皇帝和西军诸将驻足于城外，期待着“南京无血开城”的场面之时。首先等到的却不是城内官绅迎接“真命天子”御驾的仪仗队，而是一支从城南方向绕过来袭击的骑兵！
而更不可思议的是，在这些骑兵的脑袋后面，全都赫然拖着一条金钱鼠尾辫子！
“……这是……辽东鞑子？真是奇了怪了！他们怎么会跑到南京来的？”
崇祯皇帝先是看得目瞪口呆，旋即便醒悟过来，顿时就是勃然大怒，“……岂有此理！这帮东林君子之前已经是扶立伪帝，毫无忠心。如今更是连鞑虏都敢勾结了！他们这是把圣贤书都读到了狗肚子里吗？”
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虽说这帮女真鞑子突然在南京出现，让原本一心等着摘取胜利果实的西军上下，一时间都有些措手不及。但惊讶归惊讶，这南京城还是一定得要进去的，毕竟大家都历经了千辛万苦，才把仗都打到了这一步，崇祯皇帝和西军诸将也已经没有了半点退缩的余地，只能跟这些来搅局的辫子兵死战到底。
幸好，在这个时空，由于黄石在辽东战无不胜的辉煌战绩，还有其余几位明朝阵营穿越者的亮眼表现，满洲铁骑“女真不满万，满万不可敌”的战场神话早已破产，而是普遍被认为是一群凭运气捡漏的家伙。大多数的明军虽然对上清军还是败多胜少，但至少不会一看到他们脑袋后面的辫子就心里发虚了。
更何况，在屡屡遭到毁灭性的重创之后，如今这个被困在两淮的大清帝国，不管怎么看都只能用“苟延残喘”四个字形容——失去了苦心经营多年的辽东根据地，在新的占领区内没有任何根基，从正常的角度来看，这样一帮只有武力还算彪悍的落魄盲流，是绝无可能在异国他乡建立起稳固统治的。
因此，在卢象升的指挥下，双方很快就在南京的郊区附近展开了一场前哨战。由于这里人烟稠密，地形复杂，房舍树木甚多，拥有数量优势的明军固然施展不开，但清军的骑兵更加冲击不起来。
于是，在一番混战之后，这一千多名前来骚扰的清军骑兵，很快就损失惨重，被逐出几条主要街道，只能在远处徘徊。而崇祯皇帝率领的五万大军，则得以继续向着南京的西侧城墙迅速挺进。
与此同时，南京城内也是一片烈火熊熊，喊杀声震天，早已扯旗“反正”的魏国公徐弘基，正率领着他府上的两千多名亲信家丁，和其他几位手握兵权的南京勋贵一起，跟闯入城中的清军先锋展开巷战。
——从扬州率领八千辫子兵渡江南下，登陆镇江之后，虽然皇太极已经明白时间紧迫，所以没等后续兵马全部到齐，就匆忙点起五千兵马，以最快速度往南京城飞奔而去。但南京城内还是在清军赶到之前，就已经变了天：以大明开国第一名将徐达的后人，魏国公徐弘基为首的南京勋贵，率领他们掌握的武装力量悍然发动兵变，准备迎接崇祯皇帝入城。手头兵微将寡的首辅周延儒，很快就被他们打得大败。
当皇太极带着五千辫子兵，一路紧赶慢赶地狂奔到南京城外的时候，作为内应的周延儒，也已经被倒戈的勋贵们逐出皇城，正率领少数亲信逃到了太平门。而崇祯皇帝的御驾都已经过了大胜关！
面对这等危局，不肯服输的皇太极，只好亲自率领四千辫子兵，从周延儒还能控制的太平门进入南京市区，准备打垮发动兵变的南京勋贵，夺取皇城和南京城防，把崇祯帝的大军拒之门外。同时又命令阿巴泰率领一千清军骑兵担任别动队，从郊外绕到南京城西，尽一切可能阻滞崇祯帝的兵马进城。
最终，皇太极的上述战术目标，只有百分之二十五得到了实现：虽然在一番激烈的厮杀之后，他成功地击退了勋贵们的家丁，打进了南京皇城，控制了很大一片市区，但因为时间紧张的缘故，还是仅仅控制了不到一半的城门。另一边，因为长途跋涉而早已疲惫不堪的清军别动队，也没能拦住崇祯皇帝的六万大军，反而因为陷入不利地形的缘故，被打得损失惨重，连首领阿巴泰都在混战之中受了重伤。
接下来，崇祯帝的兵马大举跨过秦淮河，通过南京西面的清凉门、聚宝门，源源不断地进入市区，与南京勋贵掌握的残兵汇合。到了这一刻，原本由东林党一手操持的那个南京小朝廷，事实上已经是土崩瓦解，不复存在。在南京战场的主角，从此只剩下了两个：崇祯帝的明军和皇太极的清军。
——自从去年那场围绕着北京城的激烈争夺战之后，这两位仿佛命中注定的老对头，此时又为了争夺跟上一个战场相距千里的南京城，而再一次投入了彼此全部的底牌，展开了最疯狂的较量！
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