当晚，方敬澜一回府，便直直往李氏房里去了，他虽不喜李氏，但毕竟是自己明媒正媒，再加上岳家势力雄厚，李氏又有厚厚的嫁妆，于情于理都得探望一二，以表夫妻之情。
李氏病着了，倒比平时候贤慧多了，并没有因病着就强留方敬澜过夜，还说自个儿身体抱漾，无法服侍老爷，心中有愧，让他去张氏或朱氏房里歇下。
方敬澜听着极为舒服，觉得李氏也不那么可恶了，又对她说了许多体已话。那李氏又趁机说：“妾身身子不爽，无法再主持官中生计，便让老太太暂时拿了这苦差事，让她老人家暂代理家之权。只是老太太一向清静惯了的，又年纪大了，陡然加诸老太太诺多的活，妾身又怕累坏了老太太，依妾身看，老爷可否让张姨娘暂代管家之权？”
方敬澜有些吃惊，心想她怎么忽然如此大方了？虽说他宠爱张姨娘，但还没有到色令智昏这一步，让妾室当家。不过李氏再三肯求，心又活泛了。对李氏越发顺眼起来，握着她的手，好一阵细心抚慰。
因李氏如此知书达礼，深明大议，方敬澜却不好去别的姨娘房里了，当夜便宿在李氏屋子里，第二日便直奔了张姨娘屋子里，对她透露了李氏病了，由你暂代理家。但现在理家大权还握在老太太手头，他先去与老太太打声招呼，让老太太把理家大权交给她。
张氏听得又惊又喜，方敬澜走后，便做了好一阵子的当家主母的威风情景--
方敬澜奔到老太太那，向老太太惮明了来意，老太太慢悠悠道：“你以为这当家主母是好当的么？发号施令看着威风凛凛，实则要付出多少心力？太太每日卯正二刻便起床，晚上也是累到亥时三刻方能歇下。我听说张姨娘病着，你还把持家生计交由她手上，也不心疼她。”
方敬澜噎住了，他从来不知太太每日那么早就起床，想起张氏日日睡到日上三竿的惬意，对李氏略有歉意。忙拱了手说：“张姨娘虽身子弱，但理家的力气还是有的，母亲不必担心她。倒是母亲您，年纪一大把了，还要操心这些锁事，万一累坏了身子，那真是儿子的不孝了。”
老太太似笑非笑：“我儿甚有孝心，老婆子甚感欣慰。只是张姨娘三天一小补，五天一大补，人参燕窝的从不稍停，停了一次便要死不活的，你要我如何忍心把持家大权交由她手上？张姨娘身子弱，还是算了吧。”然后让他转告张姨娘，要她安心养病便是，家里的其他事，不必操心了。
方敬澜被堵得半死不活的，只得悻悻然地回去如实告之张氏，说老太太也是心疼她。张氏那个气呀，恨呀，但她不甘心持家大权白白从自己手头溜过，又说：“老爷，其实这些年来，妾身经过仔细调理，身子已好得多了呀，难道老爷瞧不出来？老爷，妾身成天吃花用度，却从未有任何贡献，以前倒是不敢妄想和太太平起平座，但这时候太太病了，妾身怎好再不知世事的享乐？老爷，你不忍心妾身累着，难道就忍心让老太太受累？”
不得不说，张氏很会说话，一句话说到方敬澜心坎上，觉得张氏真是孝顺又体贴的人，又去老太太那，说张氏身子已好得多了。还是可以理家的。
老太太马上说：“既然如此，太太病着，怎么也不见她去请安侍候？”
方敬澜一个傻眼，没话说了。
老太太又道：“太太屋里头的丫环婆子，还有如真知礼知义都是听着呢，如善亲口对太太说的，本来张姨娘也要去看望太太的，耐何她身子不适，连床都下不了，怕过了病气给太太，这才没能过去。怎么，这才短短一天的功夫，你那姨娘便又能走又能跳了？”
方敬澜目瞪口呆，望着老太太讥笑的面容，豁然想到当初周姨娘对母亲也是这么说的，心里真真是五味杂全，又惊又怒了。
老太太知道他又想起了周姨娘了，神色越发讥诮，“那张姨娘一直仗着病着，吃着人参燕窝的，也从未向太太请过安。料想是下不得床了，走不动路了，老爷怎么还要让她侍候？真真是不知体恤。张姨娘怕把病气过给了太太，这才没敢过去请安，那日后，老爷也不要去她那吧，老爷可是一家之主，没了老爷，你要咱们孤儿寡母的，如何过活？”
方敬澜如何听不出老太太话里的意思，经老太太这么一提醒，这才堪堪明白过来，原来张氏一直借着他对她的宠爱做着恃宠而骄的事来，可叹自己却一直蒙在鼓里，一味的怜惜她，有求必应，却把规矩嫡庶什么的规矩给抛之脑后了。
老太太见他想明白了，这才略感快意，又与方敬澜说了许多话，这才放他回去。
如真从里间走了出来，依在祖母身上，“祖母，您这一招可真厉害，相信爹爹若依着您的话去问那张姨娘，肯定能看出她的本来面目了。”
老太太却不若如真那般高兴，反而长长一叹：“难呀！那张姨娘唱念作打，扮柔弱的形像早已深入人心，想要动摇她在你爹爹心头的地位，难哦。你等着吧，就算你爹对她起了疑心，但那女人惯会黑白颠倒，装巧卖乖，你爹也不会打她骂她，至多稍稍冷淡她些吧。”
如真急了，“那那怎么办？难道祖母就只能任那女人继续在府里头耀武扬威？”
老太太冷笑一声：“不然还能怎的？只要家里头纳了妾，再森严的家族都会出生些幺蛾子。可叹那些自私的男人，一边又想着左拥右抱，另一方面又妄想着妻妾和睦，真真是可笑。他们只知道骂女人善妒，殊不知，一切的罪孽全是他们自个儿招来的。所以呀，真儿，日后找了婆家，千万得保重自己，持家大权，子嗣，名份这些才是最重要的。有了这些，就算那些狐媚子再怎么上跳下窜，你也有本事收拾了她们。”
如真咬了唇，语气落漠，“娘当初不也是握着持家大权？名份，子嗣啊个不占去了，可却还--”
老太太不说话，过了好一会儿才长长一叹：“你娘是个好的，也是极明白的。可就是太死心眼了。她唯一的错不是让张氏进门，而是把感情看得太重了。”
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