英奴再度颔首：“也好，只是并州，这前后才安生几年？不到三年吧？”天子的情绪依然复杂，凤凰元年的事情历历在目，前大将军险借并州行加九锡之举，直到事后，天子才渐渐体察出那份叵测的居心。然而并州一役虽小胜而大败，加之王宁先前的胡作非为，把原刺史林敏在并州经营数十年的家底几近败光，留下个满目疮痍的烂摊子待人收拾。彼时，江左衣冠士族更愿意忙于求田问舍，拥美姬，赏歌舞，甚少有人真的肯去那边塞之地，徒受性命之忧。
朝廷再三商榷，终推出扬州刺史府中长史夏侯绅出刺并州，以卫边疆。夏侯绅年少时不过是远慕老庄齐物，近嘉阮生放旷的人物，但其善于怀抚的性格，还是让朝廷认定并州由这样的人来接手是最为妥当的。
夏侯绅这几年也算发挥所长，一面大量征辟人士充实幕府，一面分而化之北面匈奴羯族等部，引人归降，惨淡经营数载，并州勉强间竟也再度出现鸡犬相闻之声，就在刚过去不久的凤凰五年的元会上，并州来的使者也这般如是而奏。天子亦念他在晋阳城空，寇盗四攻的艰难处境中败而能振，大感欣慰，怕是那带回天子嘉奖的使者刚返至边关，就已生此动乱？
那么之前所报虚实，天子不能不心生疑虑，言辞间已多有不快，成去非却更能理解夏侯绅的不易，即便他本对夏侯绅其人并无多少高看之意。当初祖皇帝渡江南下，北方士族未跟从者，后多依附胡人政权，投降异族并非难事，高官厚禄之诱，世上又有几人能真正抗拒？
“今上，能得三年五载安定局面，已属难得，边境之局面，风起云涌，瞬息万变，恐吴、韩、孙、白，犹或难之。”成去非只言片语间，又徒增天子不悦，英奴不想成去非竟也说出畏难之辞，尽管这言辞所述亦并非虚言。
君臣二人，一时也难能定出具体策略，天子纵然再心如火燎，却也清楚，事关重大，明日朝会且不一定能见分晓，遂对成去非道：“时辰已晚，尚书令今日便留宿台阁吧。”
成去非领旨而出，到尚书台时，内侍见了他，虽一时惊愕，却仍赶紧命人去备热汤，那边榻上睡着的是今晚值夜的尚书郎李涛，李涛素有打鼾宿习，这内侍本是北人，听得此时里头鼾声如雷，又甚是规律，不禁想起幼年家中烧柴做饭所用风箱，一拉一推，犹如此声，面露难色道：“奴婢给尚书令再腾出……”
“不必了，离早朝也只剩数个时辰罢了，我稍作歇息就好。”成去非挥手示意人散去，并无需他人伺候，自己除去簪缨鞋袜，刚欲卧到榻上，不知何时李涛竟醒了，鼾声骤停，李涛本要如厕，走出来时迷糊间瞧见一人影，并未留意，可他嗅觉向来灵敏，空气中一抹熟悉的淡淡熏衣之香被他捕捉到，这种气味是独属尚书令大人的，成去非身上衣物近来一直散发此香，李涛顿时清醒，定睛一看，那榻上躺着的真的就是成去非，忙上前施礼：
“下官失礼了，大人怎么……”说着轻揉几下眼角，再度确认一番。
李涛素与成去非亲厚，乃尚书令得力下属，成去非也不相多隐瞒：“今上急召，遂留于内宫。”
即使如此，剩下的自然不该多问，李涛却不知怎的忽想起元会偶遇一幕，一时便多了嘴：“大人，可是并州出了事？”
成去非翻身而起，眉间一凛：“这也是你该打听的？”
李涛连连赔罪道：“下官不敢，只是元会当日无意听到并州来的几位使者忧心忡忡说到并州时局，那时下官并未着意，以为他们自会跟天子禀报，不想后来没了下文，此时见大人深夜进宫，又联想到此事，下官绝无僭越窥探之意！”
原早有端倪，成去非现在无法深究那使者当时是否如实禀明实情，天子又是如何作想，只沉声道：“你知道不敢便好。”
李涛再不敢多话，仍回去歇息。
并州是否已然朽木索马之势？凉州是否能继续维持平衡之态？幽州人于此事间又当秉持何种姿态？而这天下，且又何时能够休牛放马，偃武修文？
还未到而立之年的尚书令仰面卧于榻上，无心睡眠，这颗心俨然历经浮沉沧桑，被打磨得坚硬而笃定，这颗心，却仍同少年时一样，向往着八荒无外，九服大同。而那远在边塞的一方大吏，又如何以孤立之身，游于豺狼之窟？这同样给年轻的尚书令以莫大的勇气和感慨，此刻外头冷月当空，无声照遍台阁，成去非不由再度回想起司马门前的那场事变，心底汩汩流过一阵滚烫热血，他始终清楚地知道，敌人来自于何方，又是如何在他面前露出狞厉害的爪牙……
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