雄鸡此起彼伏地鸣叫，将大明西北偏僻小寨唤醒。
张乡绅早早地起床，走出了庭院。一夜的大雪，不知道有多少家的房舍被压倒。作为张寨的主人和张家的族长，他有必要去查看一下。
“父亲大人，大事不好。”张淳慌里慌张跑过来，“门外来了一支官军，为首者自称周垣。”说罢，躬身递上一张大红名帖。
“什么？官军？？”张乡绅大惊，接过名帖，打开看，正是周垣，“他果然来了。”
“是的，父亲。”张淳道，“比我想象得还要威猛高大，和戏台上的锦马超差强仿佛。”
“你小子是《三国演义》看多了吧？”张乡绅冷声问道，“寨子上的人为什么不鸣锣？难道他们都死绝了吗？”自己家族苦心经营多年的寨子，竟然在无声无息中被军队潜入，换作谁也难以接受。
“父亲，周垣的大军仿佛是从天而降，没有人知道他们是怎么来的。”张淳道，“咱们的庒丁还在寨墙上，并没有擅离职守。四个寨门处并没有发现攻城的士兵。”
“密道？难道他们从密道入城？”张乡绅一拍大腿。“我怎么把密道忘了！真该死。”
“那周垣是怎么躲过了层层陷阱的？难道咱们寨子里有内奸？可是知道密道的只有咱们自己家人。”
“算了，想这些也无用了，快去叫翁神医想办法。”张乡绅道，“不，我亲自去叫。你去准备一下，咱们要好好迎接周垣。”
“父亲要杀了他？”
张乡绅怒道，“周垣这是不战而屈人之兵，早有了万全的准备，杀得了吗？我们是招待他，去，把最好的茶叶备上。不过，既然周垣来了，想轻而易举地从咱这里拿走军粮，也不是那么容易。”低声对张淳如此这般讲了一番，
张淳笑着道声“好”转身离去。张乡绅苦笑着摇摇头，自己的儿子还是缺少历练，如果有周垣这般本事，还需他来操心。
张家客房中，翁济世听得外面喧哗，人声鼎沸，心中大惊，难道张寨被偷袭了不成？忙整理一下衣衫出了小院，迎头碰到心急火燎的张乡绅，“张年弟，为何这般匆忙？”
“翁老哥，果然不出你所料，周垣来了。”张乡绅面色阴晴不定，“他已经带兵来到大门外，你看如何是好？”
翁济世料定周垣会来，只是没有想到周垣会如此神速。心想，我能做什么？周垣这时候来，你老弟肯定要出血的。但这话却不能说，顺口安慰张乡绅道，“年弟你无须惊慌，周垣是个讲规矩的人，断然不会胡来的。当务之急是出去见一见周垣。再说了，我与周垣有旧，他还是要给我三分薄面的。”
张乡绅点头称是，与翁济世携手来到大门外，见一英俊潇洒威风凛凛的军官微笑着站立雪地之上，身后是虎视眈眈的士兵。
“张老先生，翁神医。”那军官上前一抱拳，“在下周垣，贸然打搅，还请恕罪。”
“哪里。哪里。周将军到来，让寒舍蓬荜生辉。”张乡绅道，“如今外面天寒地冻，不如到府中暖暖身子，如何？”
“恭敬不如从命。”
翁济世冲周垣拱拱手，“周将军，请了。”
“翁神医，请。”
二人将周垣迎进了会客厅，分宾主坐好。
周垣端起茶碗，吃了一口，决定开门见山，“张老先生，雪夜入庄，情非得已。明白人面前，我也不藏着掖着，我这次来，准备用攻占凉州的战利品做抵押，向老先生借够一千人吃三个月的粮食、还有相应的布匹、棉花。”随后，拿出一张纸，递了过去，“这是我草拟的协议，你看一下。”
张乡绅接过协议，看了一遍，冷笑道，“那么说老夫非借不可喽？周将军眼里还有朝廷吗？还有王法吗？”
“正因为心怀朝廷，周某才没有下令攻城。老先生，你觉得我是那种有妇人之仁的将军吗？我们入寨后，还让战士们歇息了两个时辰，为什么？就是不想让百姓恐慌，让张家的基业受损，就是不想看到尸横遍野满目疮痍的场面出现。”周垣手里把玩着茶碗，“我敬重您的为人，也敬重翁神医，否则我也不会坐在这里了。实不相瞒，昨夜我杀了飞天螳螂，救下羞月，也听了张老先生和翁神医的谈话。”周垣话里话外带着威胁，你跟我讲王法，我就跟你耍流氓，光脚的不怕穿鞋的，谁怕谁呀。
张乡绅沉默不语。兀自抽着旱烟袋。官兵是什么德行，张乡绅心知肚明。周垣入寨子后，能约束部下不掠不抢不烧不杀，确实难得，放眼大明，也只有戚家军能与之比肩。假如不是周垣，而是其他官军或者流寇，他张家的基业恐怕要毁于一旦。不过，一次性借出这么多东西，他还是有些不情愿。即使他内心看好周垣，可毕竟不了解。更重要的，自己想在军中找一个助力，这周垣倒是很不错的人选，自己不考察一番，也说不过去。此外，羞月要到了谈婚论嫁的年龄，呵呵，周垣呀周垣，你恐怕要失算了。
张乡绅看了张淳一眼，张淳明白自己该出场了，笑道，“周将军进庄秋毫无犯，我替张寨的父老感谢将军。只是我有一事不明，想问将军，你为何夤夜闯入内宅？这事传扬出去，我妹妹的名声怎么办？张家的脸面往哪里搁？”
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