突然的变故导致了流亡者与他身后的人未能尽兴，难道说他们就会耸耸肩，当做什么事情都没发生就把他抛在脑后吗？不太可能，亚历克斯预计之后他还会遇到很多类似的危险与阴谋，伊尔妲虽然是个强大的游侠，但她还不足以让亚历克斯毫不犹豫地信任或是舍弃。
伊尔妲还想说些什么，却被一阵嘈杂的叫嚷声打断了。
他们此时正在阿芙拉的神殿里。阿芙拉在阿克的神殿曾经荒废过一段时间，但在亚希尔死后，艿哈莱向阿芙拉祈求得来的神术与回归的牧师们让这里重焕生机，在地上与柱子上攀援的藤蔓被烧掉，砂砾与灰尘被清理干净，形形色色的小动物与虫子被驱逐出去，白银议员又给了一笔慷慨的馈赠——包括金银、布匹与邻近的一处庭院连同宅邸，这样神殿的面积不但比原先大了，还有足够的地方被扩充成圣所——也就是供信徒与牧师们住宿的地方。
亚历克斯之所以会寄居在这里，是因为拉曼妥思的子嗣最好还是留在神殿里，只要不敌对，牧师必然要比凡人更懂得如何侍奉神祇，对神祇偶尔的暴怒也有抵抗与躲避的能力。
艿哈莱快步走了进来，眉头紧蹙，神情愤怒：“她们弄了一个人进来！”
“什么？”伊尔妲站了起来，亚历克斯将怀里的孩子竖起来，将一枚符文捏碎，保证祂不会被惊动。
“一些女人。”艿哈莱深深地吸了口气：“她们将一个人——一个男人，撕扯成了碎片，当做祭品送了进来。”没人知道她在看见在馥郁艳丽的花朵下掩藏的头颅时有多么惊愕，紧接着就是震怒。
“我和你一起出去看看。”亚历克斯说。
说起来，这个人居然还是亚历克斯认得的，就是他在阿克度过第一晚时，向他询问是否需要“一夜婚姻”的旅店老板，把他弄成现在这个样子的是一群年龄在豆蔻与荼蘼之间的女人，她们挽着袖子，神情激昂，眼中带着病态的快意。
她们七嘴八舌地说着，自己是如何受到这个男人的折磨，威胁，又有多少可怜的女人因为他丧了命，她们又是怎么做的——原来在白银议员接手阿克之后，有一些如旅店主人这样凭借着“短期婚姻”来豢养女人牟利的男人在畏惧下释放了自己的“妻子们”，“女儿们”，或许还有他们的姐妹，总之，一些女人并不愿意离开自己的监护人，一些女人完全不知所措，只能茫然地到处流荡，还有一些么……像旅店主人的妻子这样的，也许是因为接触过外界的人，她们受的苦最多，也懂得更多，所以，她们迅速地……反噬了。
伊尔妲着实没有想到自己会这么快地看到实证，她目光锐利，一下子就能看出死者身上的伤口确实不是出自于老手，它们歪歪扭扭，或深或浅，凌乱不堪，几乎没几处是致命的，但有咬伤，有烫伤、烙印，也有鞭子和匕首，以及棍棒之类留下的大片淤青，他与其说是被杀死，倒不如说是被疼死或是吓死的。
这个男人大约只有三四十岁，在他的记忆里，女人应该是比兔子或是绵羊更温顺的动物，就算是被杀死都不会反抗或是挣扎，顶多流下一两滴眼泪。
“阿芙拉从来不会接受血祭。”伊尔妲说。亚历克斯摇摇头：“问题不在这里。”他看向艿哈莱：“艿哈莱，”他温和地说：“叫士兵来吧。”
艿哈莱一时间几乎没有明白他的意思，等她明白过来，略一思忖后，就按照亚历克斯的话去做了。
当克瑞法的士兵将这些女人捉住，一一戴上镣铐后，她们才从愕然中惊醒，大喊大叫起来，要说内容也没什么新意，也就是威吓这些男性——如今的阿克已经是女性来做统治者了，他们如果敢伤害她们，一定会被他们的领主惩罚，甚至会被处死的。但这些士兵丝毫不为所动，他们把她们连同零零碎碎的尸骸一起带走，前者是罪人，后者是证据。
“我还以为……”艿哈莱说道。
“以为什么？以为正如她们所说，因为这里的领主是个女性，就会纵容罪行发生？”亚历克斯冷淡地说道：“有句话说得很好，国王不是男性，也不是女性。统治者也是一样，如果他或是她想要成为一个合格的领主，就应当承诺给绝大多数民众所需要的公正，不然任何偏颇都会引发无穷无尽的争端。”他指了指还未清理干净的血迹：“克瑞法有着相对完整的法律，这是许多国家与城邦都暂时无法做到的——在他们的律法之中，只有违反了法律的人与没有违反法律的人，与性别，信仰，能力等等毫无关系——这很好，这才能保证法律的权威不被任何因素动摇。”
“但这个人确实极其卑劣，残忍。”艿哈莱说。
“如果是这样，她们应当向领主提起申诉，请求她给予判罚。”亚历克斯解释说：“如果每个人都这样做，这个城市很快就会混乱起来的，因为每个人都会有自己的看法，有自己的偏向，也许还有不可告人的目的——这与善恶无关，只是人类的本性。但这座城市有上万人，一个人认为某人罪大恶极，而另一个人就会认为他无辜清白，他们要怎么说服对方，或是阻止对方？无论他们的出发点在什么地方，最终还是会归结于暴力。”
“法律或许不公正，”萨利埃里家族的幺子说：“但祂是秩序的代表。”
果然如亚历克斯所说，白银议员带来的不止是军队，法师与术士，她也一样带来了法律，不过她尽力搜寻了旅店主人曾经奴役妻子女儿的证据，亚历克斯也作为证人为她们作证，这些女人们虽然不像她们希望的那样被奖赏，却也只要服劳役，与其他国家不同，克瑞法的法律同样宽待罪人，她们不必担心因为过度劳累残疾或是死亡。
之后，显而易见的，城中平静了许多。
亚历克斯为何要请求一个女性议员来做阿克的领主？若是一个男性统治者，除非他在品行上毫无瑕疵，又能共情弱者，不然阿克的制度可能还是不会有太大改变。
毕竟这里的女性已经超过一代人甚至两代人不学习也不工作了，要让城邦运转起来，仍旧需要大量原先的官员与士兵。而我们都知道，没有切肤之痛，人们常因惰性选择漠视，如若献祭无用的女性可以减少许多烦恼，他们会这么做的。
只是相对的，阿克的男性也会怀疑一个女性领主是否会过于“情感用事”，如果她愿意遵循一本他们也能理解与遵循的法典，他们就不会铤而走险。
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