兰珏与王砚纵马到了寿念山脚下，把守的侍卫衙役让开道路。
清晨的浓烟冒得甚高，十里八乡都传开了姥姥庙失火的事，许多百姓围在山脚下。侍卫与衙役分开道路，环护兰珏和王砚上山。
“大人，火起之处在那边接近山顶的树林里，卑职等正在验看……”
王砚摆手：“那地方不忙着看。”径直进了慈寿观后殿，将兰珏带到放置那口石棺的暗室洞口前。
兰珏攀下绳梯，瞧着横在眼前的大石棺道：“王大人真是让兰某开眼见了一件宝物。”
王砚咧嘴：“棺材棺材，升官发财，多好的意头，待你回京，一准高升。”
兰珏道：“谢王大人美意，愿托吉言。”
王砚亲自提着灯笼走到石棺前：“不用谢，帮我掌掌眼看看这宝贝有什么来历。老冯那个属夜壶的，嘴上的塞子塞得越严，肚里一定越憋着大料。单凭一个富户之死及他对我的浓浓爱意，应不至于让他亲自跑到这县城来。待你帮我看出线索，我再找他谈谈心。”
兰珏无奈走到石棺边：“墨闻兄，我对此类老物确实少有涉及……”
王砚举着灯笼柔声道：“没事，你慢慢看，我不急。”
兰珏从侍卫手里拿过一盏灯笼，提着先绕棺查看了一番，王砚又领他去看那棺材盖上的刻字。“姓张的小子说，从这刻字看，棺材里本来应该是个男的。”
兰珏赞同颔首：“不错，单从这诗看来，这副石椁应是预备存放一男子尸首所用。自题墓碑自绘身后图形，吟诗玄虚以为谶言偈语，都是修道参佛者常行之事。只是……”
他提着灯笼，照了照石椁内。
“若说是椁，有些地方好像不大对。我再看一看。”
王砚紧跟在又绕向棺尾的兰珏身侧：“佩之，哪里不对你就先说，莫卖关子了，我又不是老冯，逮着什么都要铁证。”
兰珏弯腰仔细查看棺身的花纹，抬手抚向衔芝仙鹤旁的云纹：“墨闻兄请看，这些云都不成朵。”
王砚哦了一声，那些石刻的云纹，的确都是一缕缕的，类似水纹般的道道，在画卷雕刻中甚常见。
兰珏道：“这种云纹样式始于楚朝康帝之后。康帝之母梁惠妃夜梦一朵祥云入怀，后有孕诞下康帝。康帝的小名便叫祥云儿。康帝登基之后，避其名讳，云纹便不成朵，皆绘作流散水波模样。”
待楚亡而前朝立，成朵的祥云方才复用。
兰珏再指向旁侧的蝙蝠刻纹：“而这些蝙蝠的翅上又托着日月，前朝太宗名昭成，登基前乃福王。”
那么前朝太宗之后也可以排除了。
“石刻雕工并非近代手法，若非有人刻意做旧，可以断为是楚朝后期之物。”
王砚咧嘴：“佩之好眼力，帮了我大忙了！”
兰珏道：“不敢不敢，辨形断代这些我不大懂，只能凭花纹推测。不过，这口石椁样式大小，乃王侯所用……”
王砚摸摸下巴：“我不好看那些史书之类的。那个楚朝的皇帝是不是很能生来着？而且那一朝喜欢神神道道的也挺多。”
兰珏颔首，楚朝盛行道术，尚养气论玄，寻方炼药。不少皇室宗亲都与道流来往，并自号某某道人，某某居士。皇室人丁兴旺，单康帝就有三十多个皇子，封王并活到七十多岁的快有二十个，这些皇子又生了一堆儿女，这堆皇孙皇孙女复又生出一堆……后来天下土地都不够封，百姓养不起宗室，民乱频起，边疆又战乱不断，终至覆亡。
前朝灭那么快，与楚朝皇室遗脉太多也有关系，跟地里的小韭菜一样，隔一段时间就冒出一大片来顶着“反顺复楚”的名号闹一闹，扑完一拨又出一拨，绵绵不绝。前朝皇帝恨而称之为“楚虱”。
楚朝自康帝到楚朝亡，约八九十年，这些年里，好道术又配用这种棺材的人着实不少。
兰珏继续打量石棺：“此若为椁，样式却不大对。楚朝贵胄皆好道术，尤讲究墓葬。木棺石椁，取木生石养之理，以棺身为地，棺盖为天，或天分地合，或天合地分，必得有其一。也就是木棺的棺身或棺盖，必须得有一样与石椁嵌合。”
可这口石椁的内里非常光滑，椁身或盖都没有槽沟和镶嵌痕迹。
王砚皱眉：“什么意思，这东西不是椁？”
兰珏道：“以我愚见，这看来是口疑棺，并非真正存放尸首所用。但盖上诗句又甚玄妙，不大像单纯只为跟盗墓贼开个玩笑。”
王砚盯着石棺：“这东西真是越来越让人迷糊了。不要紧，那具女尸，甚至姚家，肯定都和这石棺有联系，再挖挖别的线索，串起来，就有答案了。”
兰珏道：“可惜不在京城。楚朝用得上这种葬仪又可能葬在京城附近的，史料上应能查到。有了名字，再加上其他线索，或者真相便出来了。”
王砚道：“我这就让人回京城查。佩之，真是多谢多谢，下山后咱们一道吃酒去。”
兰珏委婉道：“天已不早，还是快些回县衙为上。”
王砚请客，席面排场必不会差。若被有心人参上一本在这样要命的时刻大吃大喝，就算王太师同是他二人的亲老子，恐怕也护不住。
王砚道：“也是。老冯都去跟兵部借人防止番子行刺玳王了，你这里更得多操心。”
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