准备作战的命令下达，接下来的事，身为参谋的斯坦利*库伯就不能越俎代庖，他很清楚一旦命令VFA-154升空迎敌，航母战斗群就等于是放弃了发动空袭的能力，接下来的战斗形势就会倒向俄国人一边，这绝对是万不得已情况下的选择。
切实感受到“逆火”的压力，少将参谋的应对之策还比较稳妥，但是深受刺激的威廉*普拉特中将却不太赞成这一部署。
或者说，作为直接向USPACOM负责的舰队指挥官，中将现在满脑袋的心思还在于“如何在逆势中求胜”，而不是在俄国人的重型反舰导弹洗礼中苟且偷生；面对可恶的西伯利亚蛮子，除非俄国佬的轰炸机已经飞到头顶，否则他决不会轻率出动VFA-154这支原本打算用于进攻的力量，现在呢，就把希望寄托在CVN-71、CVN-73的“雄猫”机队上，然而部下却很快报告上来一个坏消息，中将的脾气一下子就濒临失控。
“什么！
——少校，你必须说清楚，为什么会在这时出故障？”
“报、报告将军，轮机组的人刚刚检查过二号蒸汽储存罐，弹射蒸汽输送管路没有问题，但是、他们使用X射线探伤仪发现了回路上的几处微小裂痕；主管道的压力值一直没有提上去，但一旦开始增压，就——”
“你想在这儿开工程讲座吗，少校？
——说人话！”
“呃、啊——结论就是……”
刚才还在通讯线路上痛骂了一顿手下，现在面对中将时却额头冒汗，他快速组织一下言语，然后才告诉威廉*普拉特，现在CVN-71“西奥多*罗斯福”号的舰载机弹射工作难以为继，即使不考虑立即抢修，也只能勉强驱动一台弹射器正常工作。
少校的报告，或者说一个坏消息，让普拉特中将等人的情绪变得更加急躁。
俄国轰炸机越来越近，U.S.Navy的指挥官们本来就心急火燎，中将一开始还认为，自己刚才的心神不宁就是因为这件烂事，现在终于找到了发泄的突破口，他一叠声叫骂几句、却知道这也于事无补；就在海军中将喋喋不休、忙于咒骂俄国佬的时候，旁边忙于调遣兵力的库伯少将还算理智，他命令战场调度官立即改变规划，把CVN-73号放出去的一批F-14D派到最需要增援的方向。
俄国人大举来袭，空中的战斗机数量虽多，要完全屏护半径数百公里的防空圈也是不可能，至于说现在，哪一个方向才最需要提防，斯坦利*库伯的职业素养相当靠谱，他命令这一批刚刚升空不久的F-14转向西侧，准备在“镰刀”肆虐的西部天空布下一道稀疏的战斗机拦截线。
库伯的这条命令，与战场态势十分吻合，也是一名指挥官在这种情况下的必然选择。
经过短暂而混乱的天空对抗之后，被一架“侧卫”闯进来到处放火的美国海军航母战斗群终于要直面“逆火”，已经陆续出现在“雄猫”视线里的Tu-22M3数量着实不少，此外西部空域里也有一大群涂着红五星的轰炸机在接近。
在这种情况下，虽然舰队西北方向的防空压力一直在增加，库伯少将还是把目光投向战场态势图西侧，看不见的战争迷雾里，那一大片俄国战舰来往巡曳的幽暗蓝色。
至于西边的麻烦，暂时就是一架横冲直撞的Su-27战机，加上里面坐着的“死神”，是吗？
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