国王的剑抵在异国公主的喉咙上, 锋刃离肌肤的距离极其微小，微微一动就会划出血痕。阿瑟的手自始至终非常稳定，他没有伤害卡玛利亚，也拒绝她的拥抱。
“既然是过分的要求，就不必说了。”
逼得卡玛利亚退出一段距离, 阿瑟还剑归鞘, 脸上的表情丝毫没有变化, 既不愤怒，也不羞涩, 平平静静的向一旁的塞德里克点点头。
“你是为下半年赋税的事而来的吧, 我们去里面谈。”
塞德里克的心跳还没有恢复正常，他条件反射的收起长剑，跟国王一起走出花园, 火红白绒边的斗篷在他眼前飘着，塞德里克张张口, 压着心中的愤怒轻声说道：“那位公主……”
“她大概想嫁给我。”阿瑟坦荡的回答, “然而我不认为跟拉马士革联姻是件好事，宗教纷争毕竟是个严峻的问题。”
那就好！塞德里克惊讶的发现自己心里的第一个念头竟然是这个, 他努力催眠自己，这份喜悦只是因为与拉马士革联姻会助长科特内的气焰，进而有损威尔家的利益。
他几乎要把自己成功催眠的时候, 突然又听国王说：
“负责外务的哥弗里德爵士两天前向我递交了北方王国的国书, 不出意外, 我会选择与北方王国联姻。”
与北方王国联姻总不会损伤威尔家的利益了, 塞德里克只能悲哀的承认，令他抗拒的不是国王将要和某位公主结婚，而是国王大婚这个事件本身。
科特内也是抗拒的吧？不让他刚刚怎么会露出那种不可思议的愠怒表情，他不是圆滑的商人吗？卡玛利亚公主不是他带进王宫里来的吗？真是前后矛盾！
“您总会做出最英明的决策，”塞德里克觉得自己的嗓音无比干涩，然而还是要继续说下去，“威尔家……向来追随您的任何一条决策。”
这句话一出口，他好像缓过来了，自暴自弃一样的开始在自己心上撕出伤口，“登基大典的时候我跟在父亲身后第一次见到您，就在想，究竟要怎样的皇后才能配得上您的荣光。”
“北方王国实力强大，与他们联姻会稳定我们的北部边境。再加上……加上北方王国的公主在吟游诗人口中，是个难得一见的美丽女子，完全……配得上您……”
“提前预祝您和未来的皇后生活美满。”
这句话一说完，他感觉自己像是死过一次。
阿瑟把塞德里克脸上的表情理解为不安，皇后注定会分走部分权利，这是为了安抚民心而需付出的代价。威尔家代代为皇室服务，想必这会儿觉得不安了吧？
“我可以保证，威尔家的地位将一如往昔。”阿瑟安抚臣下，“我也不可能坐视权利落入一个异国人之手，必定会有所制衡。”
塞德里克露出放心的表情，言不由衷的感恩道：“是的，陛下。”
他心里想的根本不是这个，表面上硬要欢欣鼓舞，记不得之后说了些什么，黄昏时分浑浑噩噩的退出宫廷，科特内竟然还在花园里，卡玛利亚公主却已经离开了。
秉承一个贵族的高傲，塞德里克根本不理会科特内，目不斜视的从他身边走过，打算回家好好找个没人的角落舔舐一下心底的伤口。科特内一直等在这里，当然不是为了看他路过的。
“我没有想过她的目的是这个，不然我不会带她进入宫廷。”
塞德里克冷笑，“你跟我说这些做什么？直接向陛下汇报吧——关于你被一个异国女人耍弄的全过程。”
科特内深深吸进一口气，咽下一句骂词，只是扯扯嘴角笑道：“贵族还真是一种……相处不来的生物。”
“你这话可以在贵族圈子里说一遍，看看还有没有人光顾你的店铺！”塞德里克心情不好，口气更差，不愿意继续浪费时间，抬脚就走。
他内心有一种诡异的期待，期待科特内听说国王将要迎娶北方公主时的表情，一定非常精彩！
科特内没有让他失望，他听到这个消息的时候气得摔了一只来自东方的珍贵珐琅茶杯。
“我的小陛下，你还真是有主见……”他喃喃的念道，脸上的表情几经变动，最终定格在微笑上，“这样就没办法了，我只是一个商人，更改不了高高在上的国王的决定啊。”
【你真的甘心吗？】心里的黑暗这样问他，科特内抿紧唇，佯装出的笑容逐渐淡去。
【你是不甘心的。】心里的黑暗笃定道，【真是过河拆桥啊，依靠你和商会建国的小国王，马上就要从你掌心飞走了。】
“你闭嘴！”科特内厉声喝道，“没错，我不甘心！我不甘心极了！丝路搁浅，迎娶公主的选项上也自作主张，同样是迎娶，他难道觉得卡玛利亚是个商人，所以低贱吗？！”
这实在是冤枉阿瑟了，他不选择卡玛利亚是出于宗教考虑，而不是因为商人的社会地位。科特内对外是自信洋溢的样子，其实内心埋藏着深深的自卑，这种自卑在与威尔家的塞德里克接连碰撞之后，膨胀到了极致。
阿瑟给予商人尊重，他于是死死抓住了这根救命稻草，幻想着有朝一日可以彻底摆脱低贱的身份，高贵的活着，然而他终究是失望了。
【那就……报复吧！报复不公的国王！这是他应承受的代价！】
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