上京城作为东汉、后汉和赵国三朝国都，自有它的优势所在。楚名棠执掌朝政以来，改革弊政，摒弃冗策，南来北往的商队都愿在上京城逗留或中转，新皇登基不足两月，上京城已经恢复了往日的喧闹繁华。
在这繁华的掩盖下，一股暗流悄然涌动。虽然赵国皇室日渐势微，但毕竟赵国还是赵家的天下，很快觉察到朝中三大世家这些时日来往甚密，异乎寻常。
赵茗端坐太平宫大殿，在她身旁两侧坐着皇帝赵应和长公主赵敏。三人正听着大内总管连奇的密报。
“前几日镇北侯王烈宣称其夫人病重，三大世家首脑纷纷前去探望。令人费解的是，方令信连续三日前往，其中一日更是直至深夜才回府，而楚名棠携夫人更是长住镇北侯府……”
连奇啰啰嗦嗦讲了一大堆，最后说道：“老奴以为，应当……”
赵茗突然打断道：“行了，你下去吧。”
连奇愣了下，垂手应道：“是。”
连奇走后，赵茗对赵应说道：“太监内宫不得干政，此例绝不可开。皇帝，你对三大世家近日举动有何看法？”
赵应犹豫了下，道：“莫非他们想要……谋反？”
“糊涂！”赵茗真是恨铁不成钢，“如果真要谋反，先皇驾崩之时才是他们最好的时机，如今你已继位，大昭天下，楚名棠和方令信不想也不愿背上乱臣贼子这罪名的。”
赵应缩了缩头，心里暗想：他二人与乱臣贼子相比，也差不了多少。
“姑姑说的甚是，”一旁的赵敏道，“三大世家纵有诸多不轨，但谋权篡位他们还是不敢的。如果真有这般心思，理应做的极为隐密才是，他们这般举动，似碰到什么难解之事。敏儿方才仔细回想下，朝中有一事倒显得颇为异常。”
“什么事？”
“北疆战况。兵部尚书郭大人对我皇室忠心耿耿，可这两天来北疆战报寥寥无几，照理来说，北疆战事已到了决战阶段……”
赵敏语音微微一颤，“难道我朝大军败了？”赵国如今是大长公主摄政，楚铮不在京中，赵敏这长公主闲来无事，常到太平宫给自己姑姑打打下手，对朝中大事也知之甚多。
“不会。”赵敏想了想又摇摇头，“若真如此，三大世家毫无理由在我皇家面前遮掩此事……姑姑，是孩儿多嘴了。”
“无妨。在这等时候，我们皇室中人理应同心协力，北疆之事姑姑还没注意到，稍后再让连奇到兵部问问。”赵茗说着，心里暗想敏儿前段时日与楚铮整日厮混，不但武功有所长进，连对政事亦颇有见地，可惜她不是男儿身啊……啊，真是糊涂了，敏儿若是男儿身，那楚铮小儿还能与她相处？
赵敏见姑姑神色奇异，以为她仍为此事忧心，便说道：“姑姑，不如这般，孩儿就以姑姑和皇兄之名前往镇北侯府探望王老夫人，借此察探一下三大世家终究意欲何为。”
赵敏脸色微红：“其实依情依理，孩儿原本就该去一趟的。”
“好吧，就由你去下镇北侯府。皇帝，你要多加用心了，朝堂之事连敏儿都比你看得透彻。”赵茗又迁怒于赵应了，“还有，没事少去冷宫看你妹妹琪儿，她未婚有子，我大赵建朝百年来，皇室还从未出过这等不知廉耻的女子，若不是敏儿为她求情，我早就将她击毙于掌下了。”
赵应被训斥得面色若猪肝，心中直后悔：当初在平原城虽说无权无势，但至少也是逍遥自在，到京城来当这皇帝干嘛啊。
镇北侯府的侧厅内，三大世家的首脑人物齐聚于此。王老侯爷正在闭目养神，楚名棠翻看着案上的秘报，神色冷峻，方令信两眼向天，面无表情，不知在想些什么。刑部尚书方令白和礼部尚书楚名南坐在一处轻声交谈着，两人似各有已见，不时小声争论着。
突然，兵部令吏冯奕征手持一卷火漆密封的书帛，一路小跑着进来，脸上难抑兴奋之色，勉强压低了声音道：“老侯爷，相国大人，大尉大人，北疆大捷！”
王老侯爷双目陡然睁开，一拍桌案：“还不快拿过来！”
冯奕征将战报呈上，王老侯爷直接将之拆开，铺于案上。楚名棠和方令信也都起身围了过来，楚名南和方令白各自站在他二人身后，伸长了脖子向里瞅去。
王老侯爷匆匆看完，顿时哈哈大笑：“好！好！好！薛方仲啊薛方仲，你也有今天！”
方令白眼睛不大好，平时自个看公文都要凑近了些，忍不住道：“老侯爷，战报上到底怎么说的？”
王老侯爷志得意满地说道：“我军大获全胜，俘敌近三万余人，仅有薛方仲等八千余骑逃脱，铮儿和华长风率三万大军正随后追赶。呵呵，西秦北疆大营从此灰飞烟灭，再无可与我北疆大营抗衡之师。”
方令白又问道：“那些突厥人呢？”
王老侯爷答道：“东西突厥均死伤过半，已逃离我北疆。还有，樊兆彦和明泰已拿下武朔城，全取西秦黄河以北三城七镇指日可待。”
相国方令信在一旁笑道：“名棠啊，你现在便可让成奉之抽调地方官员，准备随时起程吧。”
楚名棠脸上亦露出几分笑意：“名棠明白。”
几人将战报传看一遍，谈论了一会儿，兴奋的劲头渐渐过去，各自重新就坐。楚名棠看了众人一眼，道：“现在该是商讨善后事宜了，此份战报上还没说郭怀如何，不过暂时无碍大局，樊副统领和明泰应有相对之策。”
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