郭怀看着眼前的沙盘，凝思不语。
得知朝中已任命郭怀为北疆大帅，孟德起早早地将自己的大帐腾出来作为帅帐，他跟随郭怀多年，深知这位老上司生性简朴，不喜那些奢华之物，也就没费心装饰，只放了些必备之物，因此偌大的帐内显得空荡荡的，唯一较为占地方的便是帐中央这块精心雕琢的北疆沙盘了。
这个沙盘郭怀已不知看了多少次了，上面的每条河流每座山川他闭着眼睛也知是在何处。而且郭怀还知道，这块沙盘只是皇宫秘室内那巨大地图的一小部分。
“山河社稷图啊……”郭怀喃喃说道。先王曾对自己说过，自己是大赵建国以来唯一见过此图的朝中大臣。而且他仍深深记得，当时先王指着“山河社稷图”，豪情万丈地说道以后楚名棠在朝他郭怀领兵，大赵国定能扫平西秦南齐东吴，如后汉那般一统天下……
可如今物是人非，先王已经驾崩，朝中忠于皇室的大臣死的死，变节的变节，而三大世家的势力越来越大，自己真的感到力不从心了。
忽听帐帘轻响，郭怀微微皱眉，回首看去，不由一笑：“先生一夜未眠，怎么还未歇息？”
能被郭怀尊称为先生的，在北疆唯有他的幕僚傅平了。
“前方将士激战正酣，傅某哪还睡得着啊。”傅平径直坐下，“再说，大帅不也没歇息么。”
郭怀叹了口气道：“本帅亦无法安心入睡啊。离开北疆十余年，在京师整日与人勾心斗角，如今回到故地重掌兵权，竟有些忐忑了……对了，前方可有最新战报传来？”
“刚刚送到。”傅平从袖中取出战报呈上，道，“卯辰交接时分，西突厥突然北上，妄图绕过秦军防线，王明泰将军与秦军雪狼骑联手，已成功将其阻截。”
郭怀将战报细细看了一遍，赞道，“好！王明泰果然深得王老侯爷真传，军内世家子弟中他应是首屈一指。”
郭怀在帐中来回走了几步，又有些遗憾说道，“只可惜这份战报所报的已是两个时辰之前的事了，不知现在情况如何了？”
傅平犹豫了下道：“傅某有些不明白，大帅如此关心前方战事，可此次为何甘愿后方坐镇，而非亲临一线，孟统领……与大帅相比，终究不如啊。”
郭怀沉默片刻，道：“若是本帅亲自领兵，事后如论战功定会以本帅为首，对德起来说，未免有失公允了。”
傅平看了郭怀一眼：“大帅的意思，莫非想让孟统领借此战之功接任朝中兵部尚书之位？”
“知我者还是先生啊，”郭怀叹了声道，“据闻方令信早有提议，让本帅任三公中司徒一职，并由他堂弟西线大营统领方令明执掌兵部，倘真如此，六部中吏、兵、礼、刑均被三大世家门下所占据，而户、工二部那两位大人向来对楚名棠和方令信唯唯是诺，本帅就算是司徒又有何用？因此，本帅希望德起能早日进京，这一次便是难得的机遇。”
傅平听了默然无语，郭怀有些奇怪：“怎么，莫非有何不妥？”
“大帅的心思傅某先前已猜到几分，此举并非没有道理。”傅平摇了摇头，道，“只是不知为何，傅平总觉有些不安。”
郭怀嗯了一声，神色有些凝重：“不知先生的不安从何而起？”
“自大帅赴京，北疆大营派系之争愈演愈烈，孟统领虽任职十余年，但仍无法服众。”傅平说道，“可大帅到了北疆，无论樊兆彦还是王明泰都安分得出奇，军令上通下效，竟无半点不合之声，着实有点古怪。”
郭怀心里一松，道：“樊兆彦和王明泰虽桀骜不驯，但大敌当前应不会乱来，而且本帅曾询问过德起，之前东突厥来犯，他二人作战勇猛，绝无不轨之意，先生多心了吧。”
傅平低声说道：“大帅，傅某听闻前几日樊副统领和王将军有过数次密会，而且……楚参将也参与其中。”
郭怀不以为然，道：“这不足为虑，他们世家子弟也并非铁板一块，如今楚王两家和方家表面和睦，其实底下暗流涌动，就凭樊兆彦和王明泰掀不起什么大浪来。”
傅平摇了摇头，但愿是自己多心了吧，便转口道：“大帅，楚参将带兵去了两军阵前，大帅这边只剩下不足三千人，未免太过涉险了，是否请孟统领抽调一些人马回来？”
郭怀笑道：“本帅这些家将大都亦是在北疆征战多年的老军士了，虽在京城多年，但操练从不懈怠，就算真有敌来袭亦是不惧。”
忽听有人在帐外道：“启禀大帅！”
傅平问道：“何事？”
“楚原将军欲私自出营，已被郭将军拦下，命小人前来请示大帅如何处置。”
郭怀心中恼怒，双眉一扬：“告诉郭义，即刻将楚原拿下，如有抗拒，军法从事。”
“遵命！”
传令兵走后，傅平语带调侃说道：“楚原将军亦是求战心切，大帅对其弟尚能如此宽容，对他亦未免太苛刻了吧。”
郭怀有些尴尬，道：“此子性格毛燥，比起他弟弟来差远了，看来还要多加磨炼。”
傅平忍住笑，应道：“大帅说的是。”
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南线赵军阵前，邱亦生和几个亲信被五花大绑带到樊兆彦面前。
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