段正卿却未见惊慌，含笑道：“诸位将军要杀我个老头子随时都可以，大半夜了来折腾，必有缘故。杜先生，何不打开天窗说亮话，这般做态，未免叫人小瞧。”
“哎呀，你个老东西！”纪彪叫道。
杜元朴心中一动，拦住了纪彪：“好，那我们就开诚布公地谈一谈。”
他将白云坞和吉鲁国相勾结，坐收渔利，眼下大军杀来离水就要兵临城下的情况说了说，道：“段老先生当初不惜以身犯险，来我离水做客，是不是便是料到了这一天？”
段正卿眼中精光闪烁，摆了摆手：“杜先生不要误会，那时候我家公子受伤甚重，加上他年轻气盛，这些年树敌颇多，日子过得朝不保夕，实在难熬，普天下只有顾姑娘还念着点旧时的同窗情谊。老朽看公子是真心想着和顾姑娘重修旧好，这才豁上一张老脸，代他前来，寻求与诸位合作。”
说到顾文笙，他还假模假式拿袖子拭了拭眼角。
杨兰逸被“重修旧好”激怒：“老东西，再胡言乱语，信不信我抽你个大嘴巴！”
就连他都感觉出来，一瞬间这老家伙看上去简直就像是年轻了十岁。
段正卿眯着眼睛笑了笑：“我们公子可是还有好几万手下呢，而且他此时就在东海，说不定一早就听到消息，正在赶来的路上，这支人马之前无足轻重，这会儿对诸位而言，可称得上是雪中送炭啊。”
杜元朴目光一凝，随即轻蔑反问：“是雪中送炭还是趁火打劫？”
段正卿笑得更是畅快：“这要看程国公和诸位将军怎么选择了，我家公子是想与大家做朋友，可架不住非有人视他为敌，将他的好意往外推。”
杜元朴嘴角露出冷笑：“鬼公子麾下尚有几万人马？真是癞蛤蟆想吞天，好大的口气。自从他在于泉港外差点丢了小命，可曾打过一场胜仗？到现在还死心塌地跟随他，宁可去东海做海盗的，有一万人就顶天了。”
纪彪几个听杜先生把钟天政比喻成癞蛤蟆，一齐哈哈大笑。
段正卿到是没有生气，悠然道：“一万人又如何，你去问纪南棠，他拿什么抵挡？做人要认清形势，能屈能伸方为大丈夫。”
杜元朴没提纪南棠迎敌遇刺的事，故而段正卿还当纪南棠此时正在离水城中。
“等他敢来再说。”杜元朴不再多停留，抬手示意亲兵将他推出去，关了门，吩咐纪彪好生看管着。
钟天政很可能闻讯来赶热闹，杜元朴得到消息不敢耽误，赶紧派人去通知李曹。
他则带着练习了奇门遁甲大阵的士兵前去保护李承运和米景阳等人。
相较吉鲁国大军，杜元朴更担心白云坞那些神出鬼没的刺客。
李曹接到报告匆匆赶来：“钟天政要来？”
杜元朴点了点头，沉着以对：“这等时刻，他怎么可能错过？”
李曹恨恨地道：“也是。”
城楼上虽然火光亮如白昼，再往远处，却是沉沉的黑夜，今天晚上不甚冷，天上没有星星，也没有月亮，叫人如临深渊，有些透不过气来。
突然之间，远处地平线上有一点星火亮点，跟着两点，三点，很快连成一大片……
轰隆隆，仿佛闷雷声响起，雷声未停，越来越响，越来越近……
数匹战马飞掠到吊桥前，马上皆是纪家军的斥候，他们高声呼喝：“迎敌！”
话声未落，马蹄声“哒哒”，绕离水城往别的城门报信去了。
寅时中，吉鲁国的大军杀到，最先受到攻击的果然是西面城门。
李曹知道照这样子其它城门很快也会面临严峻的考验，他需得立刻赶去，抽身欲走，足下顿了顿，问道：“那小鬼想要干什么？若非他从中捣鬼，我们何用在彰、白二州打了那么多年的仗，纪家军也不会添那么多孤儿寡母，就算国公爷答应，我们也绝不同意与他联手！”
说到最后一句话，他刻意压低了声音，加上城内城外喊杀声震天，只有他和杜元朴才能听到。
杜元朴淡淡道：“你想多了。你难道不知，离水有他想要的么，不过是趁火打劫罢了。”
李曹恍然：“东夷战俘？”
杜元朴点了点头。
此时城下已是人仰马嘶，吉鲁国大军前头部队一到，连营也不扎，直接就在城下架设攻城弩，黑压压的士兵冲上来搭云梯，数十名大汉抬着撞木意图撞开城门。
守城的将领一声怒喝，众兵士开始向下放箭。
李曹大致一望，便估计出敌军的人数，先头到达的就有差不多一万，后面还源源不断。
他想再同杜元朴说上几句，周围吵得厉害，只得扯着嗓子说了声：“你小心！”转身挥了挥手，带人离开了西门。
离水城墙这两年经过多次加固，修得异常坚固。
吉鲁国军队第一波攻势遇阻，大军很快就在城外聚集起来，就见地上火把连天，一直蔓延出去很远。
停了一停，就见敌军中间分开一条路，未见敌将，到是出现了几个宽袍大袖的大梁人，其中一个汉子手中持着一杆长枪，枪尖上挑了个人头，他高声喝道：“纪南棠首级在此，离水城的守军还不开城投降？”
杜元朴居高临下望着，皱了皱眉头。
景杰那边才传来消息不久，这人头不用说一定是假的，叫他不安的不是对方这意图动摇军心的话，而是城上城下这般喧哗，他的声音仍清清楚楚传上来，此人武功之高可见一斑。
看来这几个就是白云坞的大周余孽。
敌军中那人接连喊了几声，不可避免引起城头百姓一阵恐慌。
那人哈哈一阵狂笑，手臂挥动，枪尖上的人头飞起来，直直向着城墙飞来，差着丈许未能飞上城头，砰地一声撞在城墙上，头颅上附带的力道惊人，竟然就此陷在了城墙里。
与此同时，吉鲁军中吹响了呜呜号角，第二轮猛攻又开始了。
那几个白云坞众凌空飞起，在前头撞木、云梯，甚至是活人身上一踩，如几只大鸟，直奔城头而来。
米景阳大声呼喝，指挥部下迎敌。
杜元朴轻轻叹了口气，吩咐随他前来的士兵们：“准备布阵。”
话音方落，城楼上，一道寒光破空飞来，不知是谁掷出了一柄长剑，直奔李承运而去。
李承运身边不乏高手保护，惊呼声一起，守在他身旁的护卫惊觉，千钧一发之际将他扑倒。
与此同时，一道黑影飘落城墙，距离李承运不过十余丈。
杜元朴高声喝道：“甲藏不现，遁于六仪之下！”
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