大楚京城洛阳，新年的第一天从来都是洛阳人的狂欢之日，因为这一天，是皇城外宽阔的广场上唯一的一天允许各种曲艺班子，或者其它奇技表演的地方，而大楚最高的统治者皇帝陛下也将出现在高高的皇城楼上观看表演，如果能获得青睐，即可一步登天。
从头一天广场上便进驻了无数的御林军，封锁了广场，进入广场上的人身份并不受限制，但却要进行严格的检查，虽然皇帝只是出现在高高的城楼之上，但却也不得不以防万一。
时近午时，广场上已是人海人海了，人群东一摊，西一簇地围观着各种表演，不时爆发出热烈的喝彩声，而表演者在喝彩声中也更卖力，他们都清楚，喝彩声越大，围观的人群越多，便越容易引起皇帝以及那些达官贵人们的注意。
午时过后，城楼上的宫卫军陡然之间便多了起来，有经验的人便知道，皇帝陛下要出现了，果不其然，没隔多长时间，天启皇帝带着一帮重臣显贵，后宫嫔妃等人出现在皇城楼上。
天启皇帝喜欢这样的气氛，因为只有在这个时候，他才会感觉到他的帝国仍然是繁荣昌盛，欣欣向荣。新的一年来到了，新年新气象，在南方兴州，盖州，青州闹腾了几年的叛贼，年前忽然也偃旗息鼓，兵力缩回了盖州和青州，眼下屈勇杰正在兴州加紧训练兵勇，说不定今年就可以反攻回这两州，将吕小波和张伟剿灭。屈勇杰如果做到了这一切，那么自己给他一个候爷的名份也是说得过去的。嗯，还有定州镇西候李清，已将草原蛮子巴雅尔赶得穷途末路，草原很快就将正式纳入大楚的版图了，历代先祖没有做到的事情，在自己手中完成了，天启皇帝心中一阵兴奋。
想起李清，天启不由得想起了自己最钟爱的妹妹倾城，今天，正是倾城大婚的日子啊！在脑子中勾勒出倾城身穿嫁衣，走上喜堂的画面，天启的嘴角不由露出了笑意，这个野丫头，总算给她拴上笼头了，但愿她婚后能变得温良娴淑一点，不要再像以前那么野了。听闻李氏的家规可是相当严利的，瞄了一眼离自己不远的安国公李怀远，那老家伙正笑眯眯地扶着栏杆看着下面的表演呢。嗯，虽然李氏家规严，但倾城总归是公主，李怀远肯定不敢说什么，但一定会找自己来诉苦，自己应当早点给他一点好处，封住他的嘴，但李怀远已是位极人臣，金银珠宝这老家伙也不缺，便只能多给他的子孙几个荫官，李怀远人精儿一个，想必明白自己的苦心。
似乎感觉到皇帝正在打量自己，李怀远偏过头来，君臣两人相视一笑，至于两人笑得内容是否一致，却不得而知了。
李怀远身边的首辅陈西言，这两年愈发显得老了，虽然皇城之下热闹喧天，精彩异常，皇城之上的高官显贵，龙子凤孙们不时高声喝彩，他却眼中毫无焦距，虽然看着下面，心里却在想着心事。
李小波和张伟不闹了，偃旗息鼓是好事，但这事怎么瞧怎么透着诡异，这两个叛贼一向大占上风，兴州的屈勇杰只能被动防守，固守一些重要的城市，但怎么突然之间，毫无征兆的便退回去了呢？便是屈勇杰自己也是莫名其妙。
定州的李清高歌猛进，眼见平定蛮族巴雅尔在即，帝国的版图将增加一块大大的面积，虽然皇家嫁女，与其联姻来巩固双方之间的关系，但陈西言却不敢妄言仅仅凭此便可以让李清死心塌地的为大楚效力。陈西言清楚，在巨大的利益面前，情意这个词是最为可笑的，即便李清不想做什么，他的手下也会推着他向前走。
这几个月来，朝政似乎一切顺利，那些无时无刻从大楚各地飞来的令人不痛快的事情，令人恼火的事情突然之间大都消失了，似乎在新年到来之际，这些烂事也挺给面子，愿意让大楚好好地过这个年似的。
陈西言很迷惑，他相信这一切应当是有原因的，但自己就是猜不到这个原因是什么。皇帝这一段时间来一直很高兴，自己的这些担心却也不好讲与皇帝听，一来担心自己是杞人忧天，二来看着天启皇帝难得地过几天舒心日子，也不忍让他心里添堵，自己已经让职方司的丁玉去查个究竟，但一直以来，也没有一个准确地回信，也许，呆会儿应该在摧摧他。陈西言看了看站在皇帝身后不远处的丁玉，丁玉看到陈西言向他看过来，马上回应了一个灿烂的笑容。
陈西言不喜欢丁玉，与袁方比起来，陈西言觉得丁玉差得不是一星半点，不仅是在为人在，也是在能力上，职方司到了丁玉的手里，完全失去了在袁方手里所展现出来的效率。
安国公李怀远同陈西言一样，虽然看着城下的热闹，却也是想着自己的心事，李怀远是军事上的大行家，李清在草原上的战略布置，他一目了然，看来这个孩子已有了自己的主意，倾城下嫁并没有让他改变定州本身的策略安排，回头看了一眼笑意晏然地天启，李怀远心里闪过一丝怜悯，说实话，这个皇帝还是很勤勉的，但天下大势如此，他再怎么努力也无法医治已病入膏肓的大楚。
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