素缟三日。
费格斯在王都的临时住所里，到处都挂满了黑绸。来往的客人皆帽饰白色羽毛，以象征灵魂会飞往天堂。
刀剑相互碰撞的铿锵声回荡在院落里。
凯希尔纳泽身穿银色的锁子甲，外罩绣工精美的皮质背心，脖子间却满是汗水。长剑在他手中飞转入蝴蝶，一步步小心镶嵌逼近。
伯纳谨慎地盯着剑尖挥舞的方向，盘步后退，灵巧地举剑格挡。凯希尔卡泽立刻一挺腰，使出力气勇猛攻向他下盘，剑身重击了他的大腿。伯纳闷哼一声，踉跄倒退几步，趁对方不意，立刻向侧面还击，猛地来了一记拦腰砍，将他的锁子甲劈地哗啦直响。
凯希尔忍着疼痛拨凯对方的剑，用带了钢护腕的胳膊肘用力撞击他的胸口。伯纳腿刚刚被劈砍了一记，这时重心不稳，无力支撑，狠狠跌坐在草地上。
“哈哈，半年不见，你的武艺又精进了！”伯纳索性扔掉剑，往后一躺，随意的睡卧在草地上。
“是你谦让了，伯纳。”凯希尔纳泽拖着剑蹲到他身侧。
他们已经认识了十年。十年前，当凯希尔纳泽还是个野小子的时候，在一次跟着父亲前往北境之时，无意间结识了这个和自己同岁的男人。
钮因伯爵在出席了一些基本的场合之后，便留下自己这个大儿子处理后续事宜。凯希尔纳泽就指望父亲说出这句话，好让他能松一口气。
家里的气氛太过压抑。
“你刚才那招真不错，如果是在战场上，能把对方杀个片甲不留！”伯纳拉着他肩膀，让他和自己并排躺下来，“新一轮骑士征集令要开始了，这是个好机会！”
兰诺帝国的小公主已经失踪了三个月。坦格利王朝的国君渐渐失去了耐心，四个国家之间的关系又变得微妙起来。如今黑翼的君主正在筹备圣骑士队伍的扩大。伯纳在脑子里转了一圈，心想，现在参加圣骑士，一定会大有作为。
凯希尔纳泽缓缓吐出一口气，他的瞳孔里倒映着塔楼漂亮的装饰，还有飞扬的招灵黑绸，“下个月我就要去接替乌比斯的位置。”
乌比斯。
一个面容严肃不苟、极少露出笑容，常年身穿黑袍的中年人模样出现在回忆中，伯纳惊讶道，“你要接替他成为十二席执政官之一？”
“是的，兄弟。恐怕以后，”凯希尔纳泽忍不住望着自己布满薄茧的手掌，眼神复杂，语气里带着一丝不可察觉的怅然，“能握剑的机会越来越少了。”
伯纳脸上的笑意渐渐收拢，不知道现在该去祝贺他，还是安慰他。
“男孩子没长大之前都喜欢舞刀弄枪，长大之后他们更喜欢法令和文书。男人的气概不只体现在战场上。”
“你说的没错，每一个阶段都有一个阶段要做的事情。我是钮因家的长子，这亦是一条光荣之途。”他苦笑了一声，脱下头盔，秋季结霜的冷风扑在脸上，缓解了刚才的汗意。他举起长剑，光滑的剑身倒映着自己的脸庞。
“剑在宫廷外是剑，到了宫廷内就成了笔。”伯纳忍不住喟叹道。
这一次葬礼和婚礼的开销耗资巨大，即使富裕如费格斯家族，仍有些吃痛。好在那些聘礼可以原封不动的要回。
按照宗教的习俗，巫女的骸骨是不允许被埋葬的。伯纳坚持要为自己新入门的妻子举办葬礼，甚至设置了衣冠冢，人们纷纷惋惜。
当管家前来禀告具体的债务和账单时，伯纳叼着草，一手拎着外衣耷拉在肩上，空出一只手去接那些羊皮卷。凯希尔纳泽很明事理地选择告退。即使是再好的朋友，一旦涉及私事，便要空出空间。
凯希尔纳泽漫无目的荡在大厅里。冰冷的空气混杂着圣香的味道充斥着他的心胸。一个匆匆走过的大臣身影忽然出现在他的视线里：臃肿的长袍、装饰性的帽子。这一切都令他厌恶，本能的恶心。但他不能拒绝，他不是年幼无知的纳德，无法做到随心所欲。他必须好好扮演长子的角色。
一拳猛地打向身边的石柱，发泄的快感稍微平息了内心的烦躁。周围的人惊讶望过来，他连忙收回手匆匆移动脚步走开，手指尚且还垂着血。
前有黑荆棘城的深渊缝隙，后有王都的巫女被烧死。
街道和酒馆里一片流言蜚语：魔族又卷土重来了！
“百年前尚且有光明神庭，现在的教廷不如以前了啊。”雪白胡子的老者醉眼醺醺感叹。
“可是咱们有圣骑士啊！光辉和荣耀永远属于圣骑士！”
进了王都之后，女人购物的天性被激发出来，唐叶逛了一路，也买了一路。小姑娘什么爱好不好，非得吵着要吃炸鸡配黑麦啤酒。男侍不太懂炸鸡是个什么东西，她赶紧比划了一下，就是把鸡块滚一圈生粉扔进油锅里。阿撒兹勒看着她闹直头疼，赶紧扔了几枚金币让那厨师去做。
她真的是受够了奶油芝士和肉类的奇怪搭配。鬼晓得用牛奶炖出来的肉是什么味道，“我可不骗你，炸鸡配啤酒，味道好极了！”
说着便张牙舞爪要阿撒兹勒把眼睛借给她吃顿饭。
阿撒兹勒只摸了摸小萝莉的头，根本不松口借给她。炸的奇形怪状的鸡块上来了，唐叶还是算错了一步——这群黑暗料理厨师是把肉蘸着蜂蜜和发霉的奶酪炸的。（注：发霉的奶酪在当地极为珍贵。）
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