海瑶微颔首, 道：“不错。”
景澜问：“寻什么人？”
海瑶道：“这就难知了, 刺金师从不与旁人言语，或许巴图的祭司或可知一二。”
“身份不详，来历成迷。”景澜拂袖道，“此人若不得收归朝廷, 放任她流窜在外, 却是祸福难料。她修为究竟如何，难道就无人与她交过手吗？”
海瑶避过她的目光，哂笑道：“这倒没听人说过，谁会和刺金师交手，那不是自取其辱么？”
景澜问：“难道过招都不曾有？”
海瑶一脸无奈道：“放马节一开她便来了, 谁也没见到她是如何到山下的, 就好像是凭空出现一般。待放马节结束，也没人见她离开, 她就这么走了。来去无影, 人都拦不住, 谈何交手？”
景澜抚额沉思, 问道：“那你兄长的手是如何伤了的？”
海瑶面上有些尴尬, 轻咳了几声道：“他啊, 放马节上与人逞凶斗勇，从马背上翻下来摔的。父亲已经训过他了，这才命我替他进京, 将信函面呈大人。”
景澜显然没料到竟是如此, 沉默半晌, 道：“看来信翁体健康泰，虽是老骥伏枥，却不改当年风范。不过话说回来，南楚如今形势如何？”
海瑶低声道：“此番入京，正是为了这事而来。临行前父亲曾再三嘱咐，要面见大人，亲口所言，不得书于纸上，以防为外人所截。”
景澜闻言瞥了眼车帘，手指微动，车帘倏然紧闭，隐有金光浮动，笼罩车厢。她道：“说罢，好事坏事，终归是要说出来的，岂能欺瞒一世？既然不曾照章程上报，看来不会是什么好事。”
海瑶犹豫片刻，道：“起先是传闻，西州山林中，偶见行踪怪异的流民，于夜里游荡在山中。若人执火把相近，则避之如兽，四肢着地奔行。”
南楚多山，四时都有入山行猎之人，猎得皮毛与山下脚商换盐或银钱，以此为业者甚多。因此山中也常有村落相隐，世代皆以捕猎为生，多称为猎村。
某日，一猎户途径深山，捕获了许多猎物，想趁着兽血未干之际剥皮，但身上携带的匕首已钝，有些不趁手，唯恐割坏了皮子折了价钱，便想寻一处猎村，去问村中的猎户们借把匕首剥皮。他依照地图寻到猎村，谁知村中空空荡荡，白日里居然不见人影。他心中大惊，以为是猛兽结队来袭，村中猎户结伴而出，抵御兽潮去了。
但他入村探查，却发现并非如此。家家户户门窗大敞，屋中摆设如常，墙上所挂刀斧弓箭皆在，不似匆忙离开。他顿感古怪，若无大事，猎户不会轻易弃村而去。他便在村中等到入夜，宿在屋顶，想一探究竟。
及至深夜，他在屋顶阖目拢衣而睡，却听见村中隐约有走动声，睁眼一看，原本空无一人的村里，竟莫名多了许多人在行走。这些人衣衫褴褛，也不知是从哪里来的，步伐不稳，浑身萨散发出腐臭。面对此情此景，猎户不敢轻易下地，等到天亮后才从屋顶下来，匆忙出山告知在镇上卖货的同乡。同乡以为此事奇诡非常，转头便报官了。
“……官府衙役入山搜寻，最后在地窖中寻得全村人的尸首。酷热暑天，这尸首竟不曾腐坏，最奇之处在于，无论男女老少，尸身皆完好无缺，唯独脖颈处一道伤痕，后经查验，是为放血之用。”
海瑶说着取出一份文书，放在小几上道：“但凡参与此事的衙役官差都按过手印，以证此事绝非做伪。直至清点村人尸首时，却发现少了六具，官府便召集猎户入山彻夜寻找，最后在山涧旁寻得这六具尸体。”
经过最初发现猎村人失踪的那名猎户辨认，这正是先前夤夜他宿于屋顶时见过的那几人。但仵作查验过发现，这几人早已死了半月以上，如何会在夜里行路，从深涧旁走到村庄呢？那猎户坚持自己所见非假，与仵作衙役等吵的不可开交，最后还是一名捕快发现了端倪。
景澜眸光微闪，轻声道：“若这些尸首当真能夜中行路，脚上必沾有新泥。”
海瑶面露笑意，道：“正是如此。因此案太过离奇，官府一时寻不着杀人凶手，难以向百姓交代，便将事情通报到辽丹太守何大人处，他知道此案不同与寻常，绝非如常人所说是妖邪作怪，犯案之人也不会是什么劫掠的山匪。便想起我父亲来，特地来府上拜会，请他去看那些尸首。啊，这是辽丹太守盖印的签文，家父也一并要来了。”
景澜摆了摆手道：“信翁做事，向来有章有法，没什么不放心的。适才你说‘那些’尸首，尸首如何了？”
“土埋，水淹，火烧，”海瑶抬手屈指道，“俱是无用，这些尸首不腐不坏，也不怕火烧，不知是怎么做到的。那六具尸体更为奇特，白日状似死尸，夜里却会起身走路，与生人无二。我父亲便派兄长去信阴山部族，详询此事，最后他带回了一样东西。”
景澜轻叩小几的手略微一顿，抬头道：“什么东西？”
海瑶答道：“一道符。是刺金师所绘，留在巴图祭司处的一道符。”
景澜没说话，海瑶便继续说道：“此符能召来幽火，以此火烧之，便可将那些尸首焚烬。”
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