郑晓路在万寿寨里忙了好几个月了，在这几个月里，他把每一分钟都掰成了两分钟来用，不但要教一大堆白杆兵种田养猪，还要跟着马祥麟学习马家枪法，同时还要开设一个农业加工厂，赵霖又是个新手掌柜，根本帮不上他的忙。
于是万寿寨里上演了一幅好戏，白杆兵们每天都看到郑先生大清早起床，拿着一根白杆枪嗨嗨哈哈地疯狂练习，然后一边啃着馒头，一边听着赵霖向他汇报农业加工厂的筹备进展，馒头一吃完，就立即带着五十个白杆兵学生，爬坡上槛地在田地里实地教学，当一整天的教学结束之后，郑先生又会扛着白杆枪，在练兵场上嘿嘿哈哈地挥舞一番。
这事儿挺有趣，郑晓路又没啥架子，于是就有白杆兵取笑他道：“郑先生，您很有本事，光是这农学一项，就吃穿不愁了，干嘛学着我们这些大头兵，挥舞枪杆这种没出息的东西。”
碰上这种问题，郑晓路只是笑笑，却不理会，他对于武艺的渴求十分强烈，因为在这个明末乱世里，武艺是绝对派得上用场的东西。
还好，忙碌的日子并没有持续太久，当他的第一批学员学得差不多了之后，秦良玉发出公文，让石柱里的其他农户都来万寿寨学农，教师自然变成了那五十个已经基本毕业的白杆兵。郑晓路终于轻松了下来，而且农业加工厂的筹备工作在马祥云的帮助下，也走上了正轨，于是郑晓路可以专专心心地练习枪法。
很快，夏天过去，秋天到来，石柱迎来了丰收之年，今年的石柱主要是鱼业获得了极大的成功，秦良玉从郑家村带回来的淋水孵化法、稻田养鱼法和网箱养鱼法，使得石柱今年的鲤鱼产量直接翻了几倍之多。万寿寨里的军屯田，也在郑晓路的细心追肥之后，结出了丰硕的果实。
当秋收季节过去之后，郑晓路的农业加工厂也筹备得差不多了，于是秦良玉再次发出公告，要十里八乡的村民们来郑晓路的加工厂里帮忙生产。
那位弟弟死在成都郑府里的白杆兵，名字叫覃大，在一次偶然遭遇时，这位叫覃大的白杆兵对郑晓路道：“我现在终于知道弟弟的死，是多么的值得了，如果是换了我碰上歹徒来袭击先生，我也愿意拿我的性命来守护您，您是我们土家族的恩人啊。”从此后覃大成为了农业加工厂的门卫，同时负责农业加工厂的雇工事宜。
在新建成的加工厂后院吊脚楼里，郑晓路翘着二郎腿，正在看着加工厂的帐本。赵霖一头大汗站在旁边，陪着小心地道：“少爷，您工钱开得太高，我们这个厂子赚不到多少钱。”
“哦？我在成都和重庆，都是给工人们一钱银子一天，为什么在这里只开了五十文，就赚不到什么钱了呢？”郑晓路挑了挑眉毛。
赵霖苦着脸道：“少爷，工钱倒是其次，您这个包吃住的规矩，有点过火了。尤其是那饭，白花花的白米饭啊，一石大米就值二两银子，您让他们这一百多号人天天吃干米饭，还配条鱼，又弄两根青菜在上面。老实说，小的在进赵家的门前，就是过节也没吃过这么好的东西。现在倒好，他们天天都有得吃。”
郑晓路笑了笑道：“你别欺我不会算，便是一天让工人吃两顿白米饭加小鱼，花的钱也不到五十文，合上五十文钱的工钱，也不到一钱银子。怎么就赚不到钱呢？八府一州不都是一钱银子的工钱？”
赵霖苦笑道：“您明知故问，这小小石柱能用得了多少肥料食料，一百多号的工人本来就请得太多了，还硬生生多请了些什么清洁工，运货工，您还给了覃大一个牌子，要他找个护卫，您说您这不是闹着玩吗？我们呆在白杆兵营里，天下哪里还有比这里更安全的地方，哪里用得着什么护卫，还一钱银子一天包吃住，我的爷啊，我看您跟本就没想在这个地儿赚钱。”
“哈哈哈，赵霖，你在重庆分号里也不算白混，还懂得生产多了卖不出去，雇工偏多的道理，不错不错。”郑晓路拍了拍手笑道：“少爷我原本就没指望这个厂子只做石柱这一块儿的生意，我们来的路上，不是还经过了忠州吗？那里是秦将军的老家，我如果把这些东西卖到忠州去，秦将军肯定也是高兴的。”
“忠州？”赵霖奇道：“忠州一向是由重庆分号供货的，我这边插上一手，似乎不太好。”
“有什么不好？我亲自给重庆分号去封信，让他们把忠州的生意交给你这里来发货。”郑晓路笑道：“重庆府分号占着朝天门码头，以后我有更重要的事情需要他们来做，不能在卖肥料这块儿上浪费太多的人力。”
这时屋外有人敲了敲门，一个白杆兵恭恭敬敬地道：“郑先生，覃大雇了个护卫过来，正在门前，您要不要见见？”
“见！当然见，快请他进来。”郑晓路赶紧应道。
彭巴冲应声推开屋门，走了进来。这家伙长得太壮实了，每一步落下，整个吊脚楼都要颤上一颤。他走进屋里左右张望了一下，毫不费力地就判断出了郑晓路和赵霖谁是东家，谁是掌柜。
“见过大东家，见过大掌柜，我叫彭巴，这里的人都叫我彭巴冲。”彭巴冲人虽然憨厚老实，但并不笨，汉家的礼数倒也知道一点，进门就给郑晓路和赵霖各敬了一个礼。
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