几乎就在北岸湘军进攻孝感的同时，任化邦按照我之前的部属率领精锐骑兵团以最快速度奔袭进攻两百里外的安陆府城，终于在午时刚过时消息传来，任化邦拿下了安陆。
“殿下您真是神机妙算啊，任将军还真是闪电般拿下了安陆，现在夹在孝感一带的王妖、周妖可就进退两难了。”刘继盛一边递上最新情报，一边笑着对我说道。一旁的众将也纷纷附和着祝贺起来。
但我还是表现出十分镇定的样子，面色平静，微微点头然后缓缓开口问道：“南岸的湘军有什么动静吗？不能让他们趁我军在北岸开打时有所图谋。”
提到南岸，刘继盛的脸沉下来了，说道：“回殿下，南岸目前形势复杂，由于我军主力大部回收，崇阳已被妖军攻陷，现在他们兵分三路攻我通山、嘉鱼、咸宁三地，这三处失守估计只是时间问题了；另外妖军还有曾国葆的‘贞字营’五千多人迂回鄂南妄图绕过通山进攻大冶，如果被他们得手后果将不堪设想。”
我仔细看了眼地图，形势果不其然，湘军正趁着我打算围歼北面王明山之际，在逐一进攻武汉的外围据点，当这些外围要塞被他们一一占去后，武昌将又一次变成孤城。
“曾国藩那厮真是吃了雄心豹子胆，居然敢图谋殿下的武汉，殿下，我们‘铭军’已经准备好了，只要您一句话，定把那帮湖南佬儿全都赶回去！”刘铭传积极请战道。
我摆摆手道：“刘将军不急，北岸的战事还没打完，南岸咱们的兵力可以先收缩一下，反正湘军打下的地方越多，兵力也就越分散，战斗力也会慢慢削弱。”
“殿下，这可不好说，一旦外围村镇据点全被湘军夺取，武昌就会成为孤城，全城也会陷入恐慌，恐怕到那时会十分被动再想反击就会很困难了。”林启荣皱起眉头道。他曾经长期困守九江与湘军拉锯，所以对这方面十分担忧。
我笑着道：“林主将多虑了，现在形势不一样了，当初我们没有水军，妖军很容易封锁江面造成合围；现在长江制水权牢牢掌控在咱们手里，全城补给不断就不会变成孤城。”
林启荣想了一下便不再说话，我便开始部署进攻江北的战事，刘铭传又站了出来积极请战，看他如此高涨的热情，我只得开口道：“既然刘将军这么想出战，那北岸的妖军就给你的‘铭军’练练手吧。”
“遵命！”刘铭传行礼道。
安排之后刘铭传带着他的“铭军”悉数渡江到了汉阳，很快便朝着孝感进军开来。
这次战役由我亲自坐镇武昌指挥，几天来各种战报一封接着一封，南岸的湘军毫无悬念地拿下了嘉鱼和通山，正在猛攻咸宁；曾国葆的“贞字营”依然在大冶一带活动妄图从东南方逼近武昌。北岸的战事则是朝着既定的方向发展，孝感城内的湘军在得知后路被断之后果断地弃城后撤，正朝着安陆进攻，而刘铭传的“铭军”正加紧追击包夹湘军。
又过了一天，我接到“铭军”抵达安陆府城外的情报，舒畅地伸了个懒腰，对刘继盛道：“这么一来，江北战局定矣！”
刘继盛道：“再怎么说也是四千湘军，要想全都吃掉也要费些气力啊！”
江北湘军已在安陆扎营两天了，尝试了三次进攻但依然无法撼动安陆府城，王明山焦急地来回踱步，周达武也是连连摇头，道：“总兵大人，现在怎么办，长毛把咱们夹在中间，咱们进退两难了。”
“妈的。”王明山愤怒地骂道，“老子就是想不明白，安陆城怎会一天的功夫就被长毛给夺去？”
周达武道：“听说这次袭击安陆的是长毛的马队，他们的贼首是一个叫任化邦的，此贼原先是捻匪旗主，现在跟了冯逆；营里盛传说这任逆异常凶悍，堪比项羽啊！”
王明山不屑地道：“这些毛贼的话也能信？他们还说自己是玉帝阎王呢。自比项羽是吧，你看着，一会儿我就去把他拿下。”说罢王明山立即下令全军摆开进攻架势。
此时据守安陆的任化邦见到湘军又要进攻，也让部下做好了迎战的准备。
只见王明山手提大刀，纵马来到阵前大喊道：“对面的长毛逆贼们听着，爷爷王明山在此，你们要是不想死就快快投降，否则休怪我们不客气！”
任化邦听了大笑道：“哈，死到临头还嘴硬，杀你都玷污了我的‘西楚霸王枪’！”
王明山瞅见一身英气的任化邦，瞬间感觉自己可能不是对手，他转过头低声对周达武道：“梦熊啊，一会儿我要是打不过那小子，就把他往这边引，你派一队弓箭手给我放箭射死他！”周达武连连点头。于是王明山举起刀指着任化邦道：“你就是那个冒充‘西楚霸王’的任贼？有种就来和老子单挑。”
任化邦被这么一说还真来了兴趣，正准备出马应战，一旁的副将牛宏升拉住他道：“任将军，不劳您出马，这厮就交给我吧！”说罢牛宏升举起长刀一跃而出来到王明山面前，道：“你这恬不知耻的妖将，今天看俺老牛如何教训你！”
说罢当头一刀，王明山立即举刀应战，双方毫不相让都想一下把对方砍下来；斗了十几个回合王明山感觉跌跌撞撞快要招架不住，卖了一个破绽便向身后的湘军阵中逃奔，牛宏升则在他身后紧追不舍。
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