安庆的城王府的正厅里一片寂静，在场的十几员将领全都愁眉招展一言不发，我坐在正座上看着前线送来的战报，再看看这些满脸忧愁的将领们，掂量着该怎样开口。
就在这时门口一员陌生的将领站了出来拱手开口道：“城王殿下，舒城弃守实是大误，舒城一丢，庐州城门户洞开，曾妖的人马不日即可威胁我庐州。”他停顿一下环顾众人，然后继续道，“卑职不才，请求殿下让卑职领本部人马反攻舒城以缓解妖军进犯。”
此人就是之前奉我命令放弃舒城的倚天燕陈仕荣，我瞧了他一眼，然后开口说道：“陈将军的心意本王明白，不过现在还不是该出兵的时候。”
“舒城距离庐州不到百里，而安庆距庐州却有三四百里，一旦曾妖进犯庐州我军连救应的机会都没有。”陈仕荣道。
“殿下，陈将军说得有道理，我们确实应该即刻夺回舒城以遏制湘军的进攻，否则局面会进一步失控！”谋士周竹岐也劝道。这么一整大堂内出现了短暂的喧嚣，在场的将领都有些困惑了，我知道许多人心中都在质疑我的决策，这段时间以来连连丢失城池和地盘让手下人都开始怀疑我还是不是之前那个屡屡战胜湘军的城王了。
但我心里清楚，仗打到这个份儿上只有坚持下去才能取得最后的成功。从放弃九江的那一刻起我对这一点就心知肚明，有舍才能有得。
我起身摆摆手让堂上又恢复了安静，道：“诸位稍安勿躁，这场仗没那么简单；刘宰辅，曾妖在舒城还有多少妖兵？”
一旁的刘继盛立即答道：“回殿下，曾妖在舒城尚有兵力一万余人。”
“很好，”我笑着说道，“诸位瞧，曾妖的主力原有两万五千人，留守江南了七千多，进入安徽的只有一万八千人，现在经过一路分兵守城，到舒城就只剩下一万人了，若是他们要进一步进犯庐州，那必继续分兵留守舒城以保退路，到时候曾妖的人马就不足一万了。”
诸将听了纷纷点头，我继续说道：“我军在安庆拥兵已达七八万，而庐州城好歹也有重兵把守，那曾妖要打庐州恐怕也不会容易。到时候他们顿兵城下，我军挥师北上便可一举吃掉妖军！”
在场的将领听后纷纷赞同，他们终于明白了我的意图，那就是要凭借人数优势彻底歼灭这支孤军深入的湘军，而现在我们要做的就是沉住气静待时机；就在这时一个太平军战士从外面快步跑了进来，边跑还边喊道：“殿下，急报！”
“这又是哪里告急了？”我一边问一边打开信报，这次告急的是肥西重镇三河镇。
三河镇！看到来报我不禁浑身一抖，是的，历史上赫赫有名的三河大捷就是在这里发生的，陈玉成和李秀成指挥的太平军和捻军的联军在这里围歼了湘军李续宾的精锐主力，相似的历史又将在同样的地方发生，只不过这一次主角换成了和李续宾一样急功近利的曾国荃。
那么能不能像历史上那样在三河镇围歼湘军呢？
我仔细思索了一下，本来是计划在庐州城下夹击曾国荃部的，现在曾国荃既然要去三河镇，那我也用不着向北跑那么远去庐州了，直接在舒城和庐州中间的三河镇解决曾国荃岂不更是省事？既然历史上的陈玉成做到了，那现在的我也一定能做到。
坚定了在三河镇打击湘军的主意后，我开始研究三河镇的具体情况，我开口问道：“从舒城到三河镇再到庐州要绕一个弯，多几十里路，那曾妖为何放着庐州不打，反而要先绕个弯去打三河镇呢？”
刘继盛答道：“殿下有所不知，三河镇地处肥西、舒城、庐江三县交界，背靠巢湖，囤积有大量来自巢湖的稻米，同时这三河镇又是英王殿下囤积军资的重镇，可谓物产丰富，所以属下认为曾妖一定是看好了那里的物资所以才要特意绕远来进犯三河镇。”
我点点头，刘继盛分析得很有道理，历史上的李续宾大概也是因为这个原因才会绕远进犯三河镇。
“那么现在三河镇的防务做得怎么样？”我又开口问道。我心里清楚要想在三河镇困住曾国荃就要先保证他不能马上打下三河镇，否则等我的大军到了，他要么逃脱北上要么据守城镇，不管哪种情况都会让我军变得十分被动。
“殿下，三河镇本无城，甲寅四年我军在此地筑城一座，由于此地是物资中心，所以城防还算严密，目前由亮天义蓝成春将军负责防务。”刘继盛开口道。
我点点头，看来三河镇的守备还算可以，应该能拖住曾国荃，于是我立即部署道：“传本王令，城殿全军、‘华兴军’和‘新四军’立即开拔北上救援三河镇！”
“遵命！”各部统领——周国虞、赖文光、周国贤和谭体元起身行礼道。他们将是这次围歼曾国荃的主力人马。
“贞天主将林启荣，命你率部佯攻石牌镇，务必牵制住鲍妖的注意力！”我让林启荣率部去牵制安庆城外的鲍超，然后又道，“倚天燕陈仕荣，命你率部进逼舒城，务必切断舒城与曾妖的联系，必要之时还要阻截舒城的湘军援军。”陈仕荣拱手遵命。
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