托马斯?弗兰西斯?威妥玛，英国对华外交官，鸦片战争后随英军抵达中国，曾任上海副领事、上海海关税务司，此人在华十五年不但精通中文，还自创了一套用于拼写中文普通话的罗马拼音系统，即威妥玛拼音。是个不折不扣的中国通。这次作为驻华公使的全权代表来安庆对我进行访问。
一见面这个大胡子老外便拱手说道：“久闻太平天国城王大人，英明神武，战无不胜，今日一见果然非同一般。”说罢主动上来与我握手，一边的翻译还欲为我解释这种“握手礼节”，我已经先行一步很自然地上前与他握手。
我把这威妥玛请进座位，说道：“不知贵国使节来我天朝觐见有何所求？”对于这些侵略者我向来没好感，所以我的话语态度并不好，但作为军政大员应有的气度还得拿出来。
“城王大人，久闻大人是时下中国战局之风云人物，所向披靡战无不胜，我们大英使节久闻您的大名，此次前来就是拜访您一下，希望您不要见怪，作为礼物我们为您带来了一百支新式步枪，还请您笑纳。”这个威妥玛一上来还客套客套，并奉上了一百支新式洋枪。我的心里出现了莫名的得意。
“我大英帝国已与你们天王达成协议，以后长江之上我国商船往来要受到你们太平天国的保护和支持。”威妥玛缓缓说出本意：“从天京到九江再到武汉，你们的军队不得干扰我国的正常商务活动。”
“此事事关重大，还需请天京方面天王陛下决断。”我慎重地说道。想用几杆破枪让我向侵略者低头是万万不可能的。
“大人，我们之前已经到天京拜访过你们的天王，他已经批准了我们在江上的自由贸易。”说罢威妥玛拿出了有天王盖印的通商文书。看得我也没了办法，但文书上还是明确规定为“正当贸易”，所以绝不能让这些英国佬钻空子。
“正当贸易可以进行，但鸦片贸易是绝对要禁，如果你们不答应，就别怪我不客气！”我厉声说道。我想现在战乱年代，就算允许他们通商也不会造成过多影响，暂时先应允，等以后形势好了，洋人从我中华夺走的我一定加倍夺回来。
被我的声势一震，威妥玛也没了之前的气焰，颤抖着说道：“有您一句话就足够了……”
“你还有什么话要说？”我见他支支吾吾的又问道。
“城王大人，考虑到我们同信上帝，如果您愿意，其实我们大英帝国……可以帮您对付你们的敌人……清王朝。”威妥玛缓缓地说道。
“你们还能有这好心？”我问道。
“只有你们答应事成之后平分……中国……”他颤颤巍巍地说道。
原来是想让我做“吴三桂”，做卖国贼，我厉声说道：“你的话说完没？说完送客！”
“这……这是合理要求啊……”威妥玛拉长音说道。
“合理要求，答应你我就不是中国人！”我厉声喝道：“送客！”
于是英国公使代表威妥玛几乎是被赶出了安庆城。
“殿下，您对待这个英吉利公使是不是有些粗鲁？”周竹岐在一旁问道。
“这帮洋鬼子，就是来坏我社稷，欺我国民的，对付这种人绝对不能客气。”我说道。
“殿下的立场很好，不过据卑职了解，那些洋人最近和清妖闹得很僵，不出两个月随时可能开战。”刘继盛说道。
“哦？”我说道：“那我们可得密切关注，还有李秀成那边怎么样了？”
“鉴于李秀成的‘忠义’表现，天京方面传出消息，天王即将赦免李将军，很快李将军便能官复原职了。”掌管情报的刘继盛说道。
就在这时，天王的诏书来了，这是天王给英国公使额尔金的诏书，诏书上指示太平天国允许英国商船在长江沿线自由航行，但所有贸易航运都要提前登记。诏书的名字叫《赐英使额尔金诏》，看了诏书我真是哭笑不得，洪秀全把给英使的话写成了顺口溜：西洋番弟把心开，同顶爷哥灭臭虫，替天出力该又该，替爷替哥杀妖魔。做了这么多年闭门天子这个天王洪秀全的文学水平真是不敢恭维。显然洪秀全还对英国人抱有幻想，希望得到英国的支持。
看完了诏书，会议接着继续。
“李主将官复原职之后殿下有何打算？”周竹岐问道。
“我要召集众将，趁着这个好机会，把这个江南大营给他彻底铲除。”我说道。
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