临汾府城所在之地，现任宣大总督临时节制诸军衙门里。
一年约老迈不堪，身着便服之装老者，咋一看面色凄苦，眉皱丛生，这便是堂堂总督宣大，山西等处军务兼理粮饷张宗衡张大人了，此刻他端坐正堂之上，手中拿着一封未署姓名之书信瞧着，不时紧锁眉头，久久之后，才叹息了一声。
“代州局势糜烂致斯，如何交代的过去啊。”
自从秦地流窜至晋地的流寇肆虐以来，他得朝廷严令，统辖宣大精锐八千多人，一直驻扎临汾，每日拿着这般告捷，那般大捷的奏本看着，内心底却早就不报任何希望，流寇之众，曰二三十万人，而自家以不到一万朝廷兵马围剿，无非拆了东墙补西墙罢了。
而最为关键之事，则为官军无饷，以客军李卑所部为例，在册兵丁三千六百余人，实则只有一千不到，按例每月发饷约两千两纹银并米面杂粮，但至今日，一岁已去八月，实发银子不过三千出头，其部多以劫掠地方为生，州县多有弹劾，均被压下。
实在是晋地已无粮饷可支，前番他以奏本送达京城，祈求天子留山西镇今岁三饷（练，剿，辽）节流十万金留在晋地，充作军资，结果天子不许，以辽东大战在即，严令即刻押解进京，可山西镇眼下哪里还有这般多的税赋。
光晋中代州，保德两州并振武卫军屯，宁武，偏头，老营堡等卫所军屯税赋全部丢失，再者州县所付各曰万余石，数万石等今年税赋，全部被劫，按山西布政使徐从治所言，缺额以十万计，这天大的窟窿，怎么去填补？
这些问题，都深深困扰着山西上下文武，上至总督，下至州县，全部闭口不谈，毕竟这事一旦上达天听，恐怕就叫自家人头落地了。
张宗衡身旁一亲信幕僚，此刻也呆立不住，这事可大可小，就看如何操办了，“东翁何必心忧，此番不是代州又叫人传了信来？言那贼人李璟，有招安之意，何不借机招抚，如此，无须再兴大军，晋中即平也。”
张宗衡闻言，苦恼的摇了摇头，“何其难也，晋中烟火四起，各地多报匪患，恐叫不下数万之众，片刻之间，无法周全，而朝廷逼迫甚急，本月已发公文数道，催促粮饷，我前番以宣府巡抚沈棨(念qi)先挪拨驻屯军粮五千石运送蓟辽处，可惜车水杯薪，缺额甚大啊。”
“再者，布政使司衙门，今岁欠额甚大，恐怕此刻也是坐立不安，前番又送书信来了，魏伯安此刻还在前厅呆着，上次见过，就请调原任宁武总兵领麾下兵马即刻赶赴晋中平乱，可惜孙显祖此刻已在介休与贼兵大战，轻易不能撤下，而西头秦地贼人，不断渡过黄河入晋，虎大威又失陷贼手，直叫老夫片刻不得安宁啊。”
偌大的摊子，交由自家一手操办，可惜此刻，巧妇难为无米之炊，朝廷今岁下拨饷银不过区区四万两银子，宣大一线不提，毕竟驻扎原地，苦苦守着几亩军田刨食，还能勉强过活，可是山西镇的局势，就真真切切的叫人绝望了。
晋南如今有流贼三四十营，号二十万之众，自家统辖山西，陕西诸镇官兵不足万人抵御，麾下皆无战心，实在是军饷欠发，兵无战意，强行驱使，反倒闹出笑话，前番以太原左卫参将统属兵将两千追赶流寇，战后核查战果，真叫人啼笑皆非。
曰破贼三千，追杀三十余里大胜之，骤然听闻欣喜若狂，可叫军中查验，其部家丁丢失七人，兵丁逃窜二十余员，外带折损骑军四人，只砍下贼人头颅一具，俘获青壮十二人，妇孺百人罢了，这也叫大胜？莫要以为自家老糊涂了，砍些百姓前来冒功，这等事，好在没叫按察使衙门知晓，不然恐怕又得问罪。
那幕僚也是被逼的无奈了，直接抛出一句叫张宗衡傻眼的话来，“左右是个为难，何不两害相权选其轻，既然代州贼人有招安之意，何不先行约谈，只许先行补上朝廷欠额，再行招安之计，若贼人真心实意，则必借此消除隐患，区区贼寇，若等大军平定晋南，再行北进，届时叫其人头落地，上下具得好处，谁人知晓？”
张宗衡闻言虽惊，但细细考虑下来，却不得不说有几分操作的余地，“招抚贼人之计，可行否？”
又仿佛抓住了救命的稻草，“此事干系重大，若无有司衙门一道遮掩，必叫走漏风声，届时，我等具是人头不保啊。”
那幕僚没的法了，干脆和盘托出，“大人，布政使衙门魏伯安就在厅外，我早就听闻徐大人有借机调离是非地的想法，可惜如今天大的窟窿不堵上，恐怕迟早完蛋，何不请他一道前来商议？再者，总兵官尤世禄亦因此犯难，推脱疾病缠身，眼下恐怕也是寝食难安，索性一道请来，商议妥当，只需上下一心，朝廷必不知晓。”
“当真？！”张宗衡闻言瞪目，面露精光，若是如此，未尝不能活命，反正到了此等地步，山西局势已是无力回天，若是一旦曝光，上上下下有司衙门，一个也别想跑掉，至于招抚之后如何，届时再计议去了。
“未尝不能一试！”那幕僚本是落魄秀才，懂些军务，此时拿着张宗衡一年二百两俸禄，一颗出仕之心全部仰仗于张宗衡，若是他垮台了，自家肯定受到牵连，此刻眼见东翁动了心，哪里不乘机蛊惑，死马权当活马医了。
张宗衡也绝不是坐以待毙之人，眼下见有活路，哪里不死死抓住，直接道，“本督这就书信一封，召回尤总兵，亲自面议，你且出去，探听魏伯安的口风，若是事成，相邀徐布政往临汾一叙，此事耽搁不得，却也马虎急躁不得，你务必小心操办。”
那幕僚一听，顿时正色答应，“是，学生这就去办，务必请来徐布政使。”
张宗衡瞧着他出门的身影，半响没有落座，只是长叹了一口气，仰天无语……
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