永清听了自然是一阵大喜。希真道：“且待梁山去的探子回来，便知端详，到时候定然能够打败贼寇。”
不日，细作回来报道：“梁山贼寇小罗成唐斌等领一万多人马来厮杀过来。”
希真便传令先将砖城工作停了，张家道口，除苟英领三百兵镇守钟楼之外，不许存留一人。一面去新柳营调回祝万年；又去虎爪关调回苟桓；猿臂寨调回新加入的大将王天霸，派两个副将权去代领。这里兵马分作两起：第一拨祝永清、祝万年、陈丽卿、王天霸，共领步军五千，马军两千，下山渡过魏河，背水下寨；第二拨只是希真同真祥麟，真大义、闻安业四人，领大兵随后下山，就魏河东岸下寨。另拨一千军，带着飞桥，接应视祝永清。分派已定，只等梁山泊军马到来。
却说小罗成唐斌带领人马杀奔朝廷大营来，离大营尚有二十余里，下了寨栅。唐斌在中军帐里坐下，和军师小留侯许贯忠商议道：“我听说官军大营左侧张家道口，四边都无依傍，敌兵难以把守，我们就那里长驱直进如何？”
旁边的军师小留侯许贯忠想了想然后说道：“不可。陈.希真不比等闲之辈，岂肯留此大破绽，那里必有防备，莫如夹魏河立寨。”
小罗成唐斌说道：“夹河为阵，他不肯来，我不可往，守到几时去？”
许贯忠道：“事难预定，只可相机而行。且先使两个分头去探听路径，才可与他对敌。”接着，唐斌便差白胜、时迁去探路。次日一早，白胜回来道：“陈.希真差他大将祝永清，同祝万年领一枝兵在魏河西岸背水下营，希真自己却在河那一岸，倚山扎寨。魏河里并无浮桥，亦不见一只渡船。祝永清的营盘系是五营，分东西南北中，海棠花式样安扎，背后紧靠着魏河。”
正说间，时迁亦回来，说道：“小弟去张家道口打探，那张家道口空荡荡的并无一人一马，正在那里修造砖城，满地堆着砖石，亦不见一个工匠，四面各处看探，人影也无。只有十里远近，正中间一座钟楼，旁有几间小屋，想有些少兵丁居住，余无别物。任凭生人来往，亦不稽查。”
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