运河的通航还促进了沿岸地区城镇和工商业发展，它还宛如一条彩带，沿岸城镇犹如彩带上镶嵌的一颗颗明珠。此后，历代王朝对运河不断疏浚和改造，使它持续发挥着贯通南北动脉的作用。
这条河沟通了大唐大地的东西南北，实现了历史上第一次真正的融会贯通和大一统。因为这个时候走陆路太辛苦了，在古代，陆路长途迁移，只能靠骑马、坐牛车和步行，要翻山涉水，行动十分艰难和缓慢。
但是人类早就有认识，水是可以利用的，可以坐船过河甚至跨海，既快捷又能辎重，往往比走旱路要方便许多。不过，大唐地势西高东低，河的流向基本上是自西向东，南北则不行。
隋炀帝决定挖凿南北大运河，把东西南北都用水连起来，组成水网，把几大自然水系变成一个大水系，这已经成了一盘布局天下的大活棋。有了大运河，他可以把整个中国国土真正地完整地纳入自己的王权范围，宛如揣在自己的怀中，牢牢地属于自己。
在过去的历史上，还没有一位帝王这么做过，这是空前的，也是绝后的。所以从整个华夏历史来看李好觉得老杨同志开挖大运河其实是功大于过的，只不过后来接替他的王朝把他黑的太厉害了，让人家遗臭万年啊。
跟李好的水泥马路的效果一样，而且大运河的开通一下子诞生了几十座沿河的繁荣城市。先有河，后有城镇，后者因河而生，因河而旺，纯属拔地而起，这不得了。
大城，意味着人口的相对集中，意味着人才的聚集，而且因需要而都有分工，有搞运输的，有搞搬运的，有收税的，有管理的，有造船的，有搞仓储的，有搞货物集散的，有做卖买的，有旅店，有饭店，有美人街，有唱戏娱乐的，还有学校一类的机构。
总之，这些地方因为大运河的原因，越聚越多，名气也越传越。终成气候，在历史上留下了永久的记忆。大运河就是城市的“催生婆”，催生了大量的城市出来，他们依靠这条河而生活，而且多子多福。
隋代大运河造就了扬州、长安—洛阳、燕京这样三大世界都市。扬州是大运河的起点，长安（洛阳）是中点，燕京是终点。大运河把这三点造就成了规模宏大的在东方历史上有举足轻重地位的都市，或是首都，或是经济大城市，成为华夏政治中心、经济中心、文化中心，影响既深且远。
而且通过大运河还把中原文化带到了北方，也把北方草原游牧文化带到了南方，南方鱼米桑茶水乡文化带到了中原，实现了中华文化的多元化、互补化和共繁化。几大水系的串通促进了民族之间的融和与交流以及中外的国际交流。
大运河还为丝绸之路接上了手脚，一方面把地中海周边和中亚的文化和中国内陆的文化链接了起来，辐射开来。另一方面，把北方的少数民族文化和中原汉族文化链接了起来，促进了中华民族大家庭的生成、巩固和壮大。
此两者的文化大交流因隋代大运河的挖凿而在后代大放异彩，结出具有深远影响的丰硕成果。现在，这一切还得加上那些修好的水泥马路，以及海运的大力发展，这些都在加速大唐文明和经济的发展。
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