严秀才隔日一大早便被门外媒婆给吵醒。
他如今日子过得悠哉，儿子做了官，且深得襄王信任，想必将来的路也是好走得很，家里面的收入虽然只有儿子那可怜巴巴的俸银，两个人在华阳城城东住一间小房，连个内院也没有，但也是足够了。
从老宅里刚搬出来那一两年，他偶尔还忍不住要出去赌一把，但严学中若想要管起什么来，那眼睛毒得不得了。严秀才去了哪儿溜达，见了什么人，起了什么贼心，他这宝贝儿子通通都知道，实在是可怕得紧。
原先以为儿子就是个会之乎者也的庸碌文官，没想到他自己修炼成了一个典狱官，走路跟鬼似的，连声音都没有。有几回严秀才趁儿子在衙门值宿，在家里偷偷把牌摸出来和几个狐朋狗友拼几局，却没料儿子总会杀回来，逮他个正着。
严秀才被逼着立下保证书，再有下回不给饭吃，三次之后直接剁手。
于是严秀才想着，这小子要是娶了老婆估计便会分心，不会再天天管着他这个没出息的败家爹了。他遂常常去找媒婆打探行情，华阳城里哪家小姐还没着落，哪家愿意寻个入赘女婿的，探听得一清二楚。
他左右已无所谓了，家里穷成这样，把媳妇娶回家来也是委屈她，不如寻个有钱人家入赘，可谓双赢——既不必委屈人家千金大小姐，亦可以让儿子分心，不要总是回来抓他的包骚扰他过小日子。
他知道沈家这大小姐有意招赘，不过——人凭啥看得上严学中啊？就冲沈家那家底，想要什么样的女婿没有？自己宝贝儿子，恐怕不够格呢。
可没料，这媒婆一大早便带来了好消息。媒婆姓朱，是华阳城里酬金很高的媒婆，严秀才平日里不与这等高酬金媒婆接触的，今日却见人家主动前来，不用想也是天大的好事啊哈哈哈。
朱媒婆直入话题，问他愿不愿意卖儿子。
严秀才问：“卖给谁？”
朱媒婆回曰：“沈大小姐。”
严秀才立时跳了起来：“我严某何德何能，哎呀，沈大小姐财貌双全还爽气，好，这生意谈得舒服。”
“到底卖不卖？”
“卖！”不卖的话他是傻子吗？
朱媒婆也乐见他这态度，随即问了吉，说：“我将令郎八字与沈大小姐合一合，若妥当，您便等着沈府下聘罢。”
“好！”严秀才觉着将来的路终于是光明了。
他自然没与严学中提这茬，但那乐呵劲到底让严学中起了疑。但此事保密工作做得甚好，严学中也未往那方面去想，遂一直被蒙在鼓里。
朱媒婆办事那叫一个快，不出三日，沈府便备好了十大车的聘礼浩浩荡荡地送到了严宅。只可惜，严宅小地方，居然压根放不下，那聘礼便全数都卸在了外面，招来了好奇的街坊邻里，一时间议论纷纷。
“老严家这是要嫁儿子啊？”
“哪家招赘啊，出聘礼这么阔绰！”
“老严啊，你打算怎么办呐？聘礼丢外面过夜？”
邻里叽叽喳喳，不时便传遍了大半个华阳城——“沈家大小姐招赘啦，郎君便是严秀才家儿子！”
很遗憾，严学中得知此事已经晚了。
就好比和姑娘共处一室过了一晚上，出来往上拉拉衣服说什么都没干，鬼也不信的。
可是——这关他什么事！
严学中闭门谢客，衙门里的同僚也是能躲则躲，办完公事就把自己关起来。
然聘礼已收，日子已定，连襄王那边听闻此事都随口评论了几句，他是想逃也逃不掉了。到了吉日那天，严学中坐在书桌前心神不宁地翻书。严秀才忽然便闯了进来，嘴里嚷嚷道：“哎呀你怎么还不换喜服啊，吉时都快到了！”
严学中闻言依然坐着，纹丝不动。
严秀才狠狠拍了一下桌子，似是要吓醒他：“喂你小子怎么这么傻啊，你找个夫人又不吃亏的！婚嫁这种事，男子不可能吃亏的啊！”
“怎么不可能。”听到这句严学中才抬眼反驳了他，“您别想得太天真。”
严秀才有些火大：“怎么了？我觉着她挺好。就冲当年给你我留条活路，我就觉着这丫头不错！他们家发家发得确实不光彩，可这丫头好歹还存些良心。生意人能做到这样，我觉着已很不错了！何况——人长得又不差，怎么委屈你了不成？”
严学中懒得辩驳，其实早死晚死对他而言都一样了，他就想找些时间思考思考，严秀才却连这思考的时间也不给他了，不由分说拿过喜服便往他身上套。
“够了，我自己来。”他蹙着眉让老爹出去，一个人默默换好了喜服，出门坐上马车往沈府去了。一路上爆竹锣鼓声不断，搞得像是中了状元。
沈府更是热闹，那宅子他也算熟悉，好几年前他还做过这家的教书先生，没料再次登门，却是这景况。说起来他与沈时苓也许久未见了，关于沈时苓的消息其实都是道听途说来的，他并不明白这般人家的女儿为何要找他入赘，图什么呢？他不是刚弱冠的愣头青，样貌也并非是最上乘，官位也不高，才学……也就那样罢。
就在他万分纠结之时，已是被一群人簇拥进了喜堂。高堂是沈家两位长辈，新娘是沈时苓。她今日倒是盖了喜帕，端静地站着，竟颇有几分娇妻模样。
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