似乎一切都很顺利，十四日夜，第31舰队在没有遇到任何麻烦的情况下到达了维图群岛东南海域。因为美英在腊包尔部署了十来艘鱼雷快艇，而且这些快艇一直在俾斯麦海与圣乔治海峡活动，所以白佑彬没有让舰队继续南下，只能让“嘉陵江”号轻巡洋舰独自前往金贝湾，将第五大队的五十名侦察兵送上新不列颠岛。
接下来，白佑彬要做的还是耐心等待。
一是等侦察兵的消息，二是等第32特混舰队的消息。
直到这个时候，白佑彬对杨定方都不是很放心。
虽然要想成为舰队司令官，就必须首先担任主力舰，而且最好是战列舰的舰长，但是帝国海军有几十艘主力舰，却没有几十位舰队司令官。也就是说，并不是所有战列舰舰长都能成为，或者都适合成为舰队指挥官。
指挥舰队作战与指挥战舰作战有很大的区别，主要就体现在协调与控制能力上。
指挥战舰作战时，首要任务就是控制好本舰的行动，如果能够理会舰队指挥官的战术意图，就能成为一名优秀的舰长。
说到底，白佑彬的担心多半来自他对杨定方的不了解。
虽然“东海”号战列舰在白佑彬的指挥下参加过多场海战，而且都有不错的表现，但是在白佑彬担任第12舰队与第62舰队指挥官的时候，一直由“果敢”号担任旗舰，而且由“果敢”号上的高级军官充任舰队的参谋军官，杨定方在指挥舰队作战方面基本上没有贡献，也没有能够引人注目的表现。
将杨定方编入舰队司令部，并且安排其兼任作战参谋，一是谢昶伦留在了“果敢”号上，二是白佑彬需要一个比闵瑞生更优秀的“枪炮长”。至于杨定方到底有多少能耐，白佑彬心里还真没底。
只是，让很多参谋感到不解的是，在心情不安的情况下，白佑彬仍然吃得好睡得香。
十六日，彭鸿飞率领的侦察兵陆续将敌人的防御部署情况，特别是一些重要的防御设施，比如炮兵阵地，军营的位置与规模，重型岸防炮的部署情况，岸防永备工事等等目标的准确信息发了回来。
收到消息后，白佑彬立即着手规划各艘战舰的炮击任务。
原本，这个工作应该由杨定方负责，现在白佑彬不得不亲自“操刀”。也许是偷懒，也许是想让闵瑞生获得更多的经验，白佑彬将一些基础工作交给了“副官”，他只负责主要的统筹安排。
实际上，舰队炮击规划并不是一件轻松的事情。
首先，必须对目标的性质进行甄别。按照对登陆作战的威胁大小，分成不同的级别。其中甲级目标最为重要，必须要在陆战队到达之前将其摧毁；乙级目标对陆战队的行动有较大影响，要尽量在前期炮火准备中摧毁，如果办不到，就得在直接炮火支援中将其升级为甲级目标；丙级目标对陆战队扩大登陆场有一定的影响，在前期炮火中应给予打击，如不能摧毁，或没有摧毁，则要在直接炮火支援中将其升级为乙级目标；丁级目标对登陆作战无太大影响，却能对敌人的调动与部署提供帮助，因此在有足够能力的情况下，也要尽量给予打击，以减缓敌人在登陆战斗打响后的反应速度。
这一套目标甄别办法绝不是白佑彬凭空想像出来的，而是帝国陆战队在数百年的战斗中总结出来的经验教训。另外，每一大类的目标都有明确的规定，比如重型岸防炮绝对是甲类目标。另外，因为实际情况不同，所以有些目标在不同的战役中其归属类别不一样。比如炮兵阵地，如果距离登陆场很近，而且数量众多，弹药充足，那就是甲类目标；相反，如果距离登陆场比较远，数量稀少，弹药不够充足，就可以将其列为乙类目标。
因为舰队是登陆作战中不可否缺的支援力量，所以任何一名学枪炮专业出身的舰队军官都必须掌握登陆作战的基本知识。在海军学院，炮火支援还是一门枪炮专业军官的必修课，其学识与学分在同类课程中排名第三。
完成目标甄别之后，就得进行目标分类。
这是按照目标的防御强度，距离炮击海域的距离进行分类。换句话说，就是确定各个目标需要用什么口径的火炮才能摧毁。
显然，这个工作非常繁琐，需要投入大量的人力与精力。
完成分类之后，再根据参加炮击的战舰的具体情况，将任务分配给每一艘战舰。
相对而言，这项工作比较简单。只需要让每艘战舰的舰长知道打击目标的情况，并且按照战舰的火炮装备情况，结合目标的级别，来编排炮击顺序。大部分情况下，最后的工作都是由各舰的舰长与枪炮长完成，舰队司令部不会明确安排每艘战舰的作战行动。
由此可见，舰队的炮火打击绝对是一门学问，一门专门用来杀戮与破坏的学问。
所有工作都在十七日之前准备就绪，可是第32特混舰队仍然没有发来消息。按照原先制订的计划，以及现在所掌握的情况，炮火准备必须在十七日凌晨四点之前开始，这样才能在二十二日之前完成所有的打击任务。
当天晚上，白佑彬一反常态的没有把工作交给于右任，而是留在了司令舰桥。
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