詹天佑说西洋搞工业强国富民，张佩纶又立马反驳：“泰西各国的人都贪图钱财，国人则讲礼义廉耻；泰西以富为富，中国以不贪为富；泰西以强为强，中国以不好胜为强。孰高孰低，想必在场的各位大人一眼就能看出来！”
张佩纶慷慨陈词，不时还握紧拳头，直说得詹天佑面红耳赤，顿觉自己跟眼前的帅哥比起来，真是道德低下、人品不堪、无地自容。在场的“清流”们都觉得张佩纶说出了他们的心声，热烈鼓掌叫好。
李经述一看，这张佩纶和一帮清流大臣纯粹是来捣乱的，正要发作，容闳一看形势不对，搞不好詹天佑会被群官当场批斗，赶紧叫十七岁的唐绍仪上前介绍美国文化。
唐绍仪的口才明显比詹天佑要好，没有怯场，麻利地介绍了美国的风土人情和国家制度，当他说到“美利坚只有总统，没有皇帝，还宣称人人平等，见了总统也不用下跪”时，张佩纶愤慨不已，站到了凳子上，一甩脑袋后的辫子，脸上青筋暴起，道：“诸位大人，国不可一日无君，没有皇帝，那还不天下大乱？见了皇帝不下跪，那岂不是目无君主？讲究平等，那岂不是要目中无父？无君无父，人与猪狗何异？”
这“人与猪狗何异”一出，太狠了，清流大臣都为张佩纶竖起了大拇指——不愧是大清国的才子，骂人都骂得如此文采飞扬！容闳听到“无君无父，人与猪狗何异”这句话，气得血压升高，一口鲜血喷到身边詹天佑迷惘的脸上。李经述见状，赶忙和容蓉上前扶住容闳，他掐了一下容闳的脑门和人中，容闳这才缓过气来。
忧国忧民的张佩纶一看容闳还有气，决定落井下石，给这位妄图毒害大清国的假洋鬼子致命一击。在朝堂中，张佩纶身份低微，老受位高权重的恭亲王、北洋大臣李鸿章压抑，有些话不敢说出口，在容闳面前就完全没这顾虑了，他趁胜追击，发表自己惊世骇俗的高见：“泰西的东西，和中国完全是相反的，泰西的书是从左到右，中国的书是从右到左，泰西先吃饭后喝酒，中国是先喝酒后吃饭，何以如此？因为中国乃是天朝上国，处于地轴之上，泰西是蛮夷之地，处于地轴之下。”
末了，张佩纶还补上一句：“要是我大清国非得东施效颦，学洋务，最后就会落得跟容大人这样，马褂外面套西装，不伦不类！”
“马褂外面套西装，不伦不类”，这句话彻底激怒了李经述，他刷地站了出来，走上讲台，示意吓呆了的唐绍仪下去照顾容闳，然后，他指着张佩纶的鼻子痛斥道：“这世界上有一种人，三千年的空谈流毒深入骨髓，可怜至极！整天读着之乎者也，就像臭茅坑里面的石头，又臭又硬，不知天有多高，不知地有多厚！容大人不远万里带中国幼童到美国留学，想为国家多培养一些睁眼看世界的人才，他们学铁路、轮船、电报等技术，你们却视之为工匠的低劣技艺！你们天天空谈爱国，其实都是在误国！现在，不仅是英吉利，法兰西这些泰西强国，连小小的日本国，也欺负到我们大清国的头上了！日本国刚刚把琉球国强占了，没有坚船利炮，靠满嘴的仁义道德，靠修身养性，靠你们这些所谓的君子，能跟日本人要回来吗？”
李经述这一席话，说得张佩纶面红耳赤，他以前还没见过李经述，见他也没穿官服，问道：“阁下是？”
李经述自报了身份，张佩纶像一只被斗败的公鸡，朝光绪皇帝的老师、工部尚书翁同龢望了一眼，灰溜溜到自己的座位上坐好。他今天想让容闳出丑，背后便是工部尚书翁同龢指使。
翁同龢跟李鸿章有私怨，这只老狐狸见张佩纶被李经述骂得灰头土脸，便站起来激将道：“令尊负责大清国的海防，琉球之失，岂能如此罢休？你说我等文人误国，不知令尊可有办法收回琉球？否则，令尊岂不是也误国？”
李经述心想小日本明治维新才十来年，现在还不强大，大清国收回琉球应该没问题，便道：“这个自然……”
翁同龢见李经述上套了，还没等他把话说完，便大声说：“诸位同僚作证，李鸿章的儿子今日说了，淮军定会收回琉球！否则，他就是欺君误国！”
现场一帮“清流党”还有“帝师党”纷纷笑道：“李中堂这次腰杆子终于硬了，我们且看他如何收回琉球！”
李经述这才发现自己没有退路了，他心想这样也好，便道：“淮军收回琉球，你们这些人就会支持容大人和留美幼童留学，对吧？”
翁同龢诡异一笑，道：“这个自然，如果能收回琉球，则说明令尊办洋务还是有用的！”
“好！君子一言驷马难追。我这就回去准备收回琉球！”李经述年少气盛，拍着胸脯说。
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