待赵姥姥念完她所在的皇庄上的礼单后，兰琴常常地出了一口气，心里腹议道：天啦，这些么东西怕是吃喝一年都吃不完吧！
宋氏耿氏也都是听得一头雾水。
兰琴知道这些个年礼都会有相应的人接受，她也懒得管了。听完她们冗长的年礼单子后，兰琴吩咐丫鬟们给几个人上茶点。兰琴看了看，对马管事说，让他带那两个男的的全部都带出去吃饭，人家都来送年礼了，肯定要好好招待吧。至于顾婶婶和赵姥姥因为是女眷，则被兰琴留下来一块儿用膳。兰琴也是想跟这些庄稼人聊聊天，听听外面的下层的声音，自己日日像金丝雀一般关在这样精致的后宅里过的是十指不沾阳春水的日子。有时候也比较腻味了，自然想听听外面的声音。
牛宝泉给兰琴准备了热锅子，还有当下时令蔬菜，待支好了桌子，各式菜肴都摆了上来。兰琴亲自招待顾婶和赵姥姥，以及宋氏耿氏一并上桌用膳。
两个妇人俱都上了年纪，哪里在这样的富贵地方吃过饭的，俱都是一脸惊讶和期待。看见长得如花一般的年轻丫鬟们给她们端板凳，自是不知道该如何反应了。
兰琴热情地招呼两个人入座，她们更是受宠若惊地不知道如何放手脚了。
赵姥姥到底年岁大一些，看兰琴态度温和，乐呵呵地笑道：“侧福晋如同年画中的仙女，长得好看，心也善。我老婆子在这里冲撞了贵人了。”说罢，她便大大方方地坐了下去。
兰琴看着这赵姥姥很放得开，便逗着她说话，不一会儿，一桌人都乐哈哈地有说有笑。兰琴突然想起了什么似的，让惜茶去请二格格过来一块儿用午膳。四爷说她性子古板，所以要让她多接触这些最底层的劳动者。她们虽然贫穷，但是活得也很开心。
二格格过来的时候，赵姥姥拉着她看了半天，说二格格长得实在是太俊了，甚至还有给她介绍婆家。一席话将个二格格说得脸红得跟苹果似的。
“姥姥，不如你给我们讲讲你们村里的故事呗。”二格格也放开了些，她也爱听赵姥姥说话了。
“好，不如我跟你们讲一个仙女的故事吧。”赵姥姥一直乐呵呵地说道。
二格格双手撑着脸蛋，听着赵姥姥开始讲。大低的意思是村里有个美丽的村姑，因为长得漂亮便遭了一伙强盗的惦记。这姑娘有一次外出的时候，被强盗抢了去想做压寨夫人，可是姑娘誓死不从，最后却被强盗残忍地杀害了。姑娘死后，因为她的美丽和善良，并没有沦为了恶鬼，而是成了仙女，继续帮助着这个村子里的人们。
“姥姥，这个故事不真实。姑娘变成了仙女，然道不应该去报复那个害她死了的强盗吗？”二格格一转眼珠子道。
赵姥姥摸了摸二格格的头道：“不会了，如果不是那伙子强盗，这姑娘也不会死，也做不了强盗了，所以她最终还得感谢这帮强盗，让她早日脱离苦海，飞渡成仙了。”
赵姥姥又讲了另外一个故事，大抵的意思仍旧是善有善报，恶有恶报的因果故事。兰琴听了一个便不想听第二个了，其他人则听得津津有味。因为在后宅生活的这些个女人平日活动的这么个地方也就是这么多，听到赵姥姥所说的这些话，实在是太有趣了。
兰琴虽然一听赵姥姥讲第一句话，就基本猜到了结局，但是她还是耐心与宋氏等人一块儿听赵姥姥讲完了。从她所说的这些个故事，她基本可以总结出：现在的人们是笃信佛教的，他们相信因果报应，认为有天堂也有地狱。人死了后，灵魂是不灭的，生前所做的事情都会在生后得到相应的“回报”。
突然，一道灵光在兰琴脑侧闪过，她的嘴角勾起了一抹似笑非笑的笑容，感激地看了赵姥姥一眼。自己今日留他们吃饭，真地是对了。
待午膳临近尾声，兰琴让人将这两个农妇带了出去，临走的时候一人还赏赐了钱。两个农妇千恩万谢地去了。二格格因为要睡午觉，也告退了。
待念雪安排丫鬟给兰琴和宋氏耿氏她们一人送了一杯消食茶后，兰琴便对宋氏和耿氏道：“我想出了一个办法，可以令叶赫氏说出实话。但是得两位姐姐帮助我。”
宋氏与耿氏相互看了一眼，异口同声地说道：“怎么帮？”
兰琴遂屏退了屋子里所有伺候的人，只留了崔娘。她不是不相信其他人，只是她的计谋实在取的是一个巧字，如果太多人知道，恐怕就不灵了。
“姐姐，我想借用一下桃花的灵魂。”兰琴开门见山地说道。原来桃花的尸首自然已经拖出去了，交给了她的爹娘。即便是大冬天，也不可能将尸首停数天的道理呀。自从桃花的尸体被她的家人接走后，叶赫氏终于放松了。
“妹妹这是何意？”宋氏不解地问道。
“妹妹的意思自然是让桃花的魂魄去找叶赫氏吧。人都信鬼神和报应，如果桃花的灵魂真地去找叶赫氏，只怕她会吓得不轻。”
经过她这样一番说辞后，宋氏也立刻明白了。
“琴儿，你且说说你的计划吧。不过姐姐我总觉得这样的方法太草率了，且失败的可能性也很大，并不好吓唬到她呀。”宋氏说道。
“但是我却觉得琴儿这主意极好。叶赫氏如今咬死了不知道，玉痕也拉去审过了，也是死活不肯说半个字。”耿氏道。
兰琴又狠不下心去用刑，只好不是她吩咐的。所以桃花的事情就一直放在那里。
“你要我们如何帮你？”兰琴道。
“一个字：传”兰琴笑道，“只要两位姐姐将看到穿着白衣服的桃花飘过，一直传到人人自卫的地步才好。我就不相信，叶赫氏真的是冤枉的。”
“你是想逼她相信桃花的灵魂真地来找她了？”耿氏道。
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