辽西北风寒，顷刻便天幕暗蓝，大雪飘飘。
王谦在主帅府待到午间，方才出来。
出来后径直回府，草草用了午饭，王谦便又迫不及待地拎上他的宝贝公鸡，出门到祁阳城东的街市斗鸡。
狐朋狗友一大群，早便等着他了。如今来了，便一哄而上，簇拥着王谦进了场子。
王谦往下扫过一圈，便见其中他家小妾的老弟，那个浓眉大眼的小将彭翰飞也在此列。
这人一副忠厚老实的面相，殷勤地擦桌子摆板凳，都要将金帅楼小二的活计都给抢了。
辽西民风彪悍，百姓欣赏不来京城那些遛鸟赏花的高端玩意儿，便将一间间琴阁画楼都给改成了斗鸡斗狗赛马的场子。也有附庸风雅的，最多便是做个茶楼与斗鸡场的结合版，再无其他。
金帅楼是祁阳城数一数二的斗鸡场。
王谦是常客，有个顶好的位置，据说是整个场子里常胜不败的风水好位。但今日，这位子却似乎好运到了头，一连五场，王谦都输了。
眼看再斗下去他的宝贝鸡疙瘩都要蹬腿了，王谦不得不服输，扫兴至极地甩袖离去。
彭翰飞见王谦气闷，便在城中的酒楼摆了个小宴，请王谦和他一帮狐朋狗友吃喝。酒过三巡，几个汉子便称兄道弟了。唯有王谦，只顾喝闷酒，不多时便醉了。
彭翰飞将王谦送回主将府，夫人睡了，便引到了那位小妾院子。
“老爷，醒酒汤来了。”
小妾温婉可人，照顾得妥帖，扶着王谦柔声细语，将热汤送到嘴边。
王谦迷迷糊糊张嘴喝了几口，忽然伸手掀了碗，嘴里含糊地骂道：“王八蛋子！娘的……我就知道……回来、回来准没本将军的好事……你想劫……你怎么不去劫！奶奶的老子……老子给你背黑锅……”
小妾扫了眼四下里关得严实的门窗，捏着帕子为王谦擦额上的汗，轻声道：“老爷，您醉了，切莫胡言。”
“胡、胡言？”王谦眼睛一瞪，瞳仁光却是迷散的，“老爷我、我这是……功高震主……功高震主！他……他留不下我……借刀杀人……”
小妾惶恐道：“老爷，切莫说了，夫人听了，杨将军恐要治您的罪。”
这一句正是戳到了王谦的痛处。
他的正妻是当年杨晋为了拉拢他嫁给他的杨家小姐，杨晋的堂妹。这位杨小姐貌美性子佳，奈何是个不下蛋的母鸡。
王谦娶她过门的前十年，即便杨小姐膝下无所出，王谦一念真心喜欢，夫妻之情，二念杨晋慧眼识珠，感遇之恩，也一直对这位夫人宠爱有加，就算抬了两房小妾入门，也未曾宠妾灭妻。
然而十年后，一个个小妾的肚子慢慢大了。王家庶子一出，杨小姐彻底变了样子。
撕破一张温和了十几年的脸皮，杨小姐接连害得两个小妾流产，王谦大怒，却被杨晋一言压下。
杨小姐有堂兄撑腰，变本加厉，只留下了一位自己的陪嫁丫鬟作妾，便是彭翰飞的姐姐，彭嫣。
彭嫣知情识趣，时至今日生了一位小少爷，刚生下便命人送到了杨小姐房里，一直养在杨小姐膝下，平日大门不出二门不迈，连自己儿子的面都不见，更让杨小姐放心。
只是王谦心里却恨极了。
他咬牙切齿，眼眶瞪得通红：“欺人太甚……”
“老爷，时辰不早了，歇息吧。”彭嫣为他宽衣，拧干帕子擦手擦脸。
王谦直愣愣躺着，按住彭嫣的手，神色恍惚地喃喃道：“嫣儿……嫣儿……”
“老爷……”彭嫣放下床帐，上前看着王谦，目光柔情似水。
王谦呢喃道：“嫣儿……老爷……对不住你啊……这遭事情过了……可要、可要杀头的……”
彭嫣垂下眼：“老爷说什么呢，杨将军在，谁敢杀您的头呢？”
王谦脸上浮出个要哭不哭的酸涩表情：“就是他！就是他……要杀我的头啊……他跟那位……我就是个替死鬼！首贡……是要株连的……株连九族啊……”
说着说着，王谦一个三四十的汉子，竟把头一埋，呜呜地哭了起来。
哭了没多久，发酒疯的劲儿过去了，王谦便睡着了。
彭嫣给人盖上被子，自去外间梳洗。服侍她的贴身丫鬟进来，彭嫣坐在浴桶里，就着丫鬟的手心写了几个字，对她摆了摆手。
屋里的烛火都熄了，暗沉沉一片。
丫鬟拎着桶到偏门倒水，过了片阴影处停了停，四下一扫，低声快速说了话，便又神态自若地走了。
消息一层一层传出去，没几日便快马加鞭地到了京城。
“首贡？！”
信函啪地往桌子上一摔，萧乾脸色冷得掉冰渣，都气笑了：“真是毒计，好计！”
孙长逸看了萧乾一眼，为他倒了杯茶，“肖兄，气大伤身。”
萧乾压了压火气，喝了茶。他们此时身在京城新开的饺子馆里，两侧的雅间都空着，为防有人偷听。
“听说南越的首贡月初便出了京城，”孙长逸道，“按车队脚力，此时应是到了辽东，要入辽西了。时间紧迫，肖兄可有对策？”
萧乾面色平静，挑眉道：“你有？”
孙长逸眼神一动，声音低缓：“上面那位有此一招，不外乎想逼南越皇帝入大晋请罪。这已是等不得了，南越他势在必得。”
萧乾心头一紧，故作轻松道：“既如此，当初镇国将军兵临城下，打到了涔水河畔，为何不直入京城，反倒签了和约？”
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