蒋钦一进大帐,便抱拳说道:“水军八万将士请缨西征,望陛下恩准!”
刘欣一直重视水军建设,兵力已经由当初的一万人发展到今天的八万人,大小舰船更是达到了上千艘,分成三支舰队和两支陆战队。这还不包括几处基地和造船厂。第一舰队只有一万人,主要负责长江流域的防卫、治安和搜救工作,实际上仍然是一支内陆水师,由老将程普担任舰队长。第二、第三舰队却已经成长为一支真正的海军,虽然还不具备远洋能力,但在近海作战已经没有任何问题。
这几年,虽然朝廷对水军的投入越来越大,但是水军并没有真正参加过什么大的战役,唯一的贡献或许就是在刘欣统一大汉的战役中封锁了长江的水道,保证了江南的安宁。
不过,大汉水军也不是一点作用没有。在日常的训练中,他们离海岸线越走越远,绘制了许多海图,并将夷州和崖州,也就是后世的台湾和海南纳入了大汉的版图。不仅如此,在夷州以北,还有一系列的岛屿,有的无人居住,有的生活着一些土著。这些岛屿如今也已经归于大汉治下。刘欣和马芸通过研究海图,认为这些岛屿实际上就是后世的钓鱼岛和琉球群岛,再往北走应该就能抵达日本了。
来自后世的刘欣和马芸深知海洋的重要性,因此刘欣在征服海洋方面有着勃勃的雄心,在他心中有一个从未公开过的跨度三十年的长期规划。
第一个十年就是让大汉的水军从内陆走向海洋,逐步熟悉周边的海况,制造出适合远洋的舰只,然后兵分两路,一路北上控制日本,一路南下控制菲律宾、马来西亚、印度尼西亚诸岛。在刘欣印象中,这些岛屿或者无人居住,或者都是一些没有开化的原始部落,并不难对付。
第二个十年就是建造更大的海船,让水军可以走得更远,顺着海岸线一路南下,绕过印度次大陆抵达非洲,然后继续前进,直至转过整个非洲,进入地中海。
第三个十年的目标就是组织舰队远赴大洋洲和美洲。这应该算得上是一次极大的冒险,前程未卜,但是一旦成功,收获也是十分巨大的。且不说大洋洲、美洲广袤的土地将纳入大汉的版图,单是澳洲的优质铁矿,美洲的玉米、辣椒、番茄这些作物,就足够让刘欣为之兴奋的。
这三个十年规划是环环相扣、循序渐进的。第一个十年规划是发展远洋能力,打造真正的海军。第二个十年规划则是开辟海上丝绸之路,只有民间自发的海上船队多了,那些新开辟的领地才不会孤悬海外,才会与大陆保持长久而密切的联系。而第三个十年则是为大汉王朝数百年甚至上千年后的发展,先奠定一个照实的基础。
其实,第一个十年规划的目标已经接近完成。水军已经具备了一定的远洋能力,如果不是发生了卡拉卡拉大肆屠杀汉商的事情,刘欣已经准备组织舰队攻打日本和吕宋了。大汉王朝虽然富有,但也没有能力同时支持两场战争,刘欣也只得将这件事放一放,集中力量来对付强悍的大秦。
当两万多名汉商在大秦帝国惨遭屠戮的事情传遍大江南北的时候,水军将士们同样也是无比愤慨。尤其是水军都督甘宁和副都督周泰,多少年都没有痛痛快快地打过一仗了,听说刘欣正在准备西征,宁可召募那些曹操和袁绍手下的旧军上阵,也没有水军什么事,顿时就憋不住了,当即派遣蒋钦来向刘欣请愿。
蒋钦也是憋了一肚子的火,带了几名亲兵日夜兼程赶到了长安,却被告知刘欣已经出发多日。蒋钦不肯耽搁,快马加鞭,一路追到了乌孜别里要塞,居然只比刘欣晚到了一天。
“胡闹!”刘欣生气地说道,“从长安到大秦,其间除了草原就是沙漠,水军有何用武之地?你回去告诉甘宁和周泰,让他们好好训练,朕自有用他们之处!”
蒋钦见刘欣拒绝了自己的请命,焦急地说道:“陛下,这是水军全体将士的一致请求,望陛下……”
刘欣狠狠地瞪了他一眼,沉声说道:“你想抗旨不成?”
虽说刘欣将大部分权力都分给了内阁和六部,但是军队的控制权他仍然牢牢地握在手中,对于军中将士的任免、升职和处分,都必须由刘欣亲自签署命令。刘欣也只有在面对军队将士时,才会要求他们令行禁止,不得违抗,保证自己的绝对权威。至于普通臣民,刘欣反而会鼓励他们发表不同看法,甚至对自己已经颁布的圣旨提出反对意见。用刘欣的话来说,这就叫做区别对待,是强权与民主的统一。
蒋钦是草莽出身,性格粗犷,不擅言辞,看到刘欣发怒,顿时愣在那里,支支吾吾说不出话来。
沮授在一旁看到,笑着安抚道:“其实此次西征,本来也有机会让你们水军一展所长。大秦帝国的疆土围绕着一片大海,只可惜你们的战舰开不到那里,如果等待就地将造船,恐怕战事已经结束了……”
“等等!”刘欣忽然心头一动,摆手说道,“蒋钦,朕有一件重任交给你们水军,凶险无比。你回去告诉甘宁、周泰,挑选一支舰队,顺着海岸线一直向西南方向前进,最终会抵达一片大陆。那里尽是蛮荒之地,当地的村民茹毛饮血,肤色如炭,这里叫做非洲。顺着非洲的海岸线绕上一周,最终就可以到达大秦的后方!”
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