很快,高顺那边也有好消息传了过来,他那一路人马已经攻克了兹氏,现在除了大陵西南二十里外的平陶县,其他城池已经全部拿下。鉴于攻打祁县的教训,张辽没有下令立即攻打平陶,而是派了几名使者前去劝降。
天亮的时候,平陶县令带着一干属吏前来投诚。而这一夜,张辽、高顺都没有闲着,两个人经过彻夜商量,基本确定了防守这片区域,阻止鲜卑骑兵南下的办法。
刘欣向来不喜欢扰民,尤其在临近秋收的关键时刻。但是,现在的重点是如何构筑防线,九个县的民众都被动员了起来。其实,就算他们不扰民,一会鲜卑人打过来,地里的庄稼也会所剩无几。鲜卑人虽然不以谷物为主食,但他们的战马肯定会把地里的麦子当作牧草一样啃个精光。因此,张辽做的第一件事就是坚壁清野。
这里的坚壁清野并不是简单地将百姓家中的余粮收集起来,而是将所有的老百姓都迁进了附近的县城,粮食当然也全部带走了,地里的庄稼不管成熟与否,也全部收割一空,来不及收割的,就放一把火烧掉,总之是不能留给鲜卑人的。
汉军并缺少粮食,这几个县的庄稼即使颗粒无收也不会有太大的影响。这次出兵虽然有些仓促,但是刘欣在河东郡早就储存了大量的粮草,现在,这些粮草正源源不断地运过来,永安、绵上聚再到界休这一线,已经变成一座巨大的补给基地。不仅粮草,还有各种守城器械,以及大量的战马。
在派人劝说乡野里的百姓进城躲避的同时,汉军也紧张地进行着各种临战前的准备工作。各县的城池都必须进行修缮和加固,城郊和田野里也开挖了许多陷坑和壕沟,设置了许多隐蔽的障碍,这些都阻挡骑兵冲击的有效手段。
张辽争分夺秒的准备是非常有必要的,太原的并州刺史高干此时应该已经得到了消息,说不定邺城的袁绍也已经知道了这里的情况。袁绍的军队和鲜卑骑兵都会很快出现在这里,他必须在敌人到来之前做好一切准备,否则面临困境的不只是他率领的七万第四军团的士兵,还有无数当地百姓。
邺城的袁绍果然得到了汉军大举进攻太原郡的消息,不过,袁绍并没有着急。太原城外的鲜卑大军已经达到二十一万人的规模,每天还有数量不等的鲜卑骑兵通过雁门南下。有这样一支强大的武力做支撑,汉军想要继续北上攻克太原并不是一件容易的事情。
在袁绍看来,汉军之所以突然发动这场战争,就是因为得知鲜卑骑兵即将南下的消息,想要先发制人。而汉军能够在两三天之内连续攻克九座城池,说明刘欣已经出动了主力部队。尽管鲜卑人一直按兵不动,但刘欣还是被他们成功地吸引了过去,这就是袁绍所要的效果。
袁绍现在最希望的就是汉军继续北上,与鲜卑人在太原附近展开一场大战,杀个两败俱伤。这场大战如果发生,太原的才百姓肯定会遭受巨大的伤害,但袁绍自认为是做大事的人,这些升斗小民的安危又岂放在他的心上?
太原城外的鲜卑大帐中,魁头再次接见了袁绍的使者。这一次,袁绍的使者没有催促他们即刻南下,而是希望他们在太原南边布下阵势,协助高干阻止汉军北上。
魁头这次来是为了树立在族中的威信,他可不愿意自己二十多万大军变成了太原城的挡箭牌。听了袁绍使者的话,魁头冷笑道:“我们鲜卑男儿都是顶天立地的英雄,岂能像你们汉人一样做个缩头乌龟!传我的命令,大军即刻南下,替袁大将军收复失地,破城之日,纵兵三日!”
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