赵十七就在胡杨林里钻来钻去找兔子，有时候两个人一起抬起头，正好隔着千层绿染，万波翠枝，看到彼此各忙各的。
关九郎何许人也，略过了数十日，便被他追查到了岂兰崖。当他一身灰衣出现在胡杨树下，夏泠正看书看厌了，一个人在摆棋谱玩儿。
大漠上的夏季只有一个月，胡杨叶开始纷纷褪落青翠色的衣衫，一片片带着些许鹅黄，盘旋落下来。
关九郎看着夏泠白衣黑椅，点点叶片落在他的衣衫发丝间，也不拂去，夏泠从万叶飘零中抬起头看他：“关大人？”
关九郎抱一抱拳：“夏公子，你为何不回岚京？很多人来信寻你。”
夏泠拈着一粒黑棋正被一个角子的纠结看住了，脱口道：“懒得跟他们去应酬。”关九郎有点被他堵了，夏泠便换上一张笑脸：“你坐，难得来，陪我下局棋。关大人的棋力我只听说，还没机会讨教呢。”
“你这里当真什么都不缺吗？”关九郎看看这荒漠之处。
“不缺。”夏泠自己弯腰摆放着棋子，千羽还在石洞中翻书，千寻正在高处放哨。
关九郎便在他旁边的位置上坐下来，一摸那满罐的棋子：“云子？”他疑惑地看看夏泠，他这里居然有百川谷百尺碧水下的云石所做的云子棋？
夏泠道：“我说此处东西很全吧？”
关九郎观察着远处岂兰山崖的万仞绝壁。
夏泠说：“我答应这里的主人不说出这里，你既然已经查到了，可要替我护密周全。”
两人摆开棋势，夏泠找了星点落棋：“我执黑，我怕输。”关九郎在他的棋边围点：“是赵十七？”
夏泠笑，真人面前果然说不得假话的。
一步一步棋走着，关九郎也将漠北如今的局势一点一滴地告诉他。
这个春夏之际，漠北的形势因为春天的一战，又由于各方势力的不同作用，不停发生着变化。
路朗出兵边境夺重宝，被北祁方面猜疑为欲在漠北自屯兵力；他让羌零人损失草场，被认为蚕食草原力量以求独大；漠山屯会议中，夏泠令那些北祁官员相信，路将军已与他暗有协议，才会在岂兰崖战而无果，种种如此，北祁王廷展开了激烈的廷辩，最终决定不能养虎为患，将路将军凌迟处死。
——可叹南北两朝的两位天骄将军，一个死于谋杀，一个殁于政斗，那轰轰烈烈的铁血年代已经一去不复返了。
羌零部落本就不稳定。
恩波的亲兄弟格萨里某日夜晚接待了一名神秘来客，第二天一早便与恩波发生了一场火并，将恩波逐出水草丰美的库勒尔草原，当上了新一任的羌零王。
一向与世无争、实力平平的且先部，也开始进入众人的视线，人们发现，这个部落虽然势力一般，但长期休生养息，财力比较雄厚。
而且苍木小王生得英俊勇敢，还精通多国语言，兆至部落的皎皎公主爱上了他。春去夏来，大漠上最美丽的两个月之后，他们两人便进入了热恋期。
兆至部落的实力仅次于恩波、萨格里两个部落，而这位公主不仅美貌多情，还是兆至小王唯一的独生女。
关九郎还说了一个令夏泠都感到意外的消息：之蓝国那位跟迟丹有绯闻的绯颜公主，已经谈妥于明年春夏之交，被南煦明帝纳入宫中。
“这位公主也能嫁入宫中？”
关九郎颇有意味地点点头，夏泠此时无心多管这些事，只垂着眼睛玩棋。
一切事态都在发生着微妙的变化。
两人将棋局完全摆开了。
千羽发现关九郎来了，便捧了一杯茶过来待客。看一眼夏泠下棋，知道他是出了名的西方求败，逢局必要输给旁人才会高兴。前一段时间在盛云城之时，由于姜逖他们棋艺不精，令他输得不漂亮，还就此罢了棋。
关九郎与他百战百结，终于险胜了一目棋，夏泠见棋局输得很是过瘾，果然神清气爽了起来，还重新布子研究了一番。
等夏泠揣摩够了，两人又再次开局。
不知不觉小半天过去了，秋后的漠北日头短。
关九郎问道：“你们如今吃什么？要不要我组织人手给你们送东西？”
“十七习惯荒漠生活，这个季节饿不到我们。”夏泠对自己逮到的这个女长工很满意。
关九郎也不知道他们之间有些什么事情，看夏泠一付将赵十七拿捏在手中的笃定模样，眼珠微转：“她怎么会……”
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