大太太那天晚上就知道了这事儿，把锦云叫去盘问了一通。锦云很了解大太太的脾气，绝不能说出自己是想去追四少爷却遇到了大老爷，只是哭着一口咬定是大老爷想调戏她。大太太倒是深信不疑——毕竟她对丈夫那德性是太了解了。所以她倒过反过来安慰了锦云几句。范妈妈站在一边还笑着劝了几句。
不过在锦云听来，范妈妈的话与其说是象劝解，不如说是象在火上浇油。
范妈妈说：“其实这也难怪，锦云伺候了太太这么些年，已经是个大姑娘了，出落得也好。大奶奶前几天不还打发人送了名单给太太看吗？锦云今年也该放出去了。”
锦云怔了一下，连哭都忘了。
果然大太太说：“说得是，这几年事儿多，我身边也离不了人，倒差点儿耽误了她。你回来去跟正铭的媳妇说，就说我说的，锦云伺候了我几年，情分不同，她要给锦云指什么人，得先来告诉我一声，务必找个好的，可不能随随便便就胡乱把她给嫁了。”
范妈妈应得格外利索。
锦云心里象吞了黄连，却还得给大太太磕头谢恩。
出了这样的事儿，大太太是不会把她给四少爷了——
锦云早猜到了这样的结果，这已经算是不错了。
起码，大太太还愿意善待她，给她挑个好一点儿的男人，等她要嫁的时候，多半还会掏腰包给她再添补点儿。毕竟是伺候了这么几年的，有情分。
按说丫鬟们的路都是这样走的，可是锦云不甘心。
她原来应该有更好的前程，可是偏偏那么阴差阳错的……
锦珠悄悄和她说，她好象已经有身子了，只是没敢让别人知道。大奶奶已经有了一子一女了，她这回要是能生下来，不管男女，肯定能抬个姨娘，下半辈子也有倚靠。
明明她也能过象锦云这样的生活的……四少爷人好，比大少爷还温存体贴，她的日子会比锦云过得还好。
可是现在全都完了。
放榜那天朱家依旧一早打发人去礼部看榜。这看榜绝对也是个技术活儿，要有体格，还得有技术，占不着好位置让人一顶到后头，那是什么也看不见了。当然，得识字——不识字再有体格技术挤进去了，也只能听礼部的差役唱名才能他搞清楚榜上有谁的名字。
当然，榜贴出来的同时，各路报子已经赶往各处去报喜了。这才是一夕跃龙门，考上的立刻披红挂彩，喜气洋洋，受众人恭贺，那落榜的自然无人问津，只能待三年后收拾行装重再来考。
朱慕贤、刘书昭和谢岳他们都是头一次考，中了自然好，没中也不用气馁。说到底，少年得志能有几人呢？不经过磨砺挫折，没有积累阅历，眼界也不算开阔，应考经验也比不上一众前辈。
又林现在倒是很坦然，早上起来胃口还不错，吃了一碗蛋羹并两个萝卜丝馅儿的包子，在院子里走了一圈儿。她得保持适当的活动，不然到时候要生可没有力气。这些常识她上辈子就懂，再加上娘家打发来的两个婆子也的确是老资历了，见多识广的，也鼓励她多走走，只是不要累着了。
桃缘居墙外是条小夹道，一排矮房，再往外就是坊市，可以听着锣鼓声喧嚣着经过，由远而近，然后又再走远。
小英看了一眼又林的神情，小心地说：“少奶奶，这先报的都是那名次靠后的，考得好的，那得最后才报呢。”
又林一笑：“我知道。”
她摸了一下肚子，继续迈步朝前走。
大红的喜报吹吹打打的送到了朱家，连老太爷都顾不得矜持，笑得合不拢嘴，其他人就更不用说了。
朱慕贤中了。
有了上一次的经验，这一次朱家办起事儿来更驾轻就熟，一切井井有条，并不显得忙乱。这一次又林却清闲了，她有身子，老太太和大太太都怕她劳累着，早早让她回去歇着。
南街那边儿也传来喜讯，谢岳和刘书昭也中了，但石沛清这一次却落了榜。朱老爷子见他们几人的时候还特意勉励了石沛清几句。落榜后的失落自然也有，但是石沛清的媳妇却是稳稳的要娶到家了，不能大登科，小登科一样是喜事。
又林听说杨重光也中了，名次却不清楚。反正过了会试，后面殿试就只取名次不会黜落了。殿试是天子主考，考过之后这些新科进士们都算是天子门生了。朱慕贤取了二甲第十名，而杨重光却脱颖而出，文章品貌都力压众人，被点为探花。三鼎甲中，状元略为白胖，且已经年过三十，榜眼则已经四十好几了，蓄着一把胡子。三鼎甲一起披红簪花御街夸官，那两位全成了探花的陪衬。众人纷纷议论，说这一回的探花实至名归，人品风流，俊逸不凡。有那些打听着探花郎还未娶妻的，心思更是活动开了。
不说朱慧萍这些日子怎么煎熬，连二太太都动了心思。但是再三权衡之后，二太太还是放弃了这个打算。
虽然二太太没念过什么书，可是做了朱家媳妇这些年，她的眼界多少是练出来了。杨重光这人心思太深，也太有能为。当年他还在石家的时候，表面上人人称一声杨公子，其实稍有点儿体面的奴仆都不会把他放在眼里。石家人也不给他正经读书——可就是这么个看起来前途毫无希望的少年，现在已经鱼跃龙门，前途不可限量了。女儿是什么料子，二太太最明白。女儿嫁不了这样的人，即使二太太有法子豁出面子，能勉强撮合在一起，女儿将来也不会过得快活的。
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