“够了！快停止吧！”
玛尔亚西斯遥指着前方的火海，对皇帝大声咆哮：“你非得把所有帝国战士都浪费在这种地方才甘心吗！”
咚咚咚！
皇帝没有理他，依旧坚定的敲击战鼓，督促士兵继续进攻。
这面战鼓是用狮兽人的皮制作的，原料来源是二十年前，攻克圣城的时候，在一个顶尖大贵族的私人沙龙里找到的狮兽人皮挂毯。
当时，皇帝的叔叔（也就是烈风?酋长的父亲）认出他们都是曾经在角斗大赛中夺冠，传说已经获得自由民身份的勇士。
皇帝那个时候才知道，这些自己曾经十分羡慕过的战士，身体和灵魂，已经被可恶人类永远的禁锢在淫靡的地下沙龙中了。
皇帝的叔叔和当时一起作战的老一代王子们商量了一下，最终决定把这些勇士的皮，制作成这面巨大的战鼓。
每次事关重大的决战，兽人皇帝都会亲自擂响它，让那些勇士用自己的灵魂鼓舞奥克大军勇猛向前，用胜利洗刷他们耻辱的死亡。
狮子军团的部落王子们都认为，这才是他们通往风暴殿堂的唯一途径，否则，风暴之神绝对不会接纳这些被人类当成玩物的族人。
这面战鼓也从未让风暴之神失望过，以往每次敲响它，都必将伴随着一场足以震撼世界的巨大胜利。
曾经，奥克皇帝敲着它，在南大陆的一次决战中一举消灭3位亡灵大君，同时让130万亡灵士兵重归永恒寂静。
曾经，奥克皇帝敲着它，在西大陆的一次战役中，一举歼灭20万教宗联军，连圣奥古斯都的皇帝、太子以及20多位人类国王、公爵、侯爵一起成为战场上的枯骨。
所以，这一次，皇帝依然坚信自己能够取得胜利。
何况，只有先消灭眼前这只东方人的先头部队，奥克帝国才能在接下来的谈判中保持一点——哪怕仅仅是一点点，尊严。
尊严这种东西，皇帝可以不要，皇族可以不要，奥克帝国所有人都可以不要，但奥克帝国本身必须得有。
否则，靠皇族威势和对人类的仇恨凝聚起来的帝国，必将分崩离析。
所以，皇帝咬紧牙关，决心坚持把这场战役打到底。
咚咚咚！
“别敲了！”
玛尔亚西斯歇斯底里的怒吼一声，向皇帝猛扑过去。
“冷静！玛尔亚西斯！”
两个中央邦的狮子挡在皇帝身前，试图拦住他。
然而，玛尔亚西斯已经失去理智，他在冲锋过程中顺势抽出大剑，猛地一扫，两颗带着惊疑的狮子头颅冲天而起！
“去死吧！你这个老糊涂！”
最像人类的年轻狮子高举大剑，对着皇帝的脑袋直劈下来。
当！
一声脆响，另一柄大剑横挡在皇帝身前，剑刃之间擦出明亮的火花。
是奥克?征服。
“滚开。”玛尔亚西斯冷冷的说。
“冷静点。”征服平静的回答：“你现在杀了他也无济于事，只会把自己葬送掉。”
玛尔亚西斯不再说话，他冷静的后退两步，压低身体，剑尖直指征服，摆出一个进攻前的起手式。
皇帝其他的侍卫一起围上来，用手中的武器指向玛尔亚西斯。
征服却没有理他，按照人类的惯例，应该算是奥克帝国皇太子的强壮王子直接转身，面对仍在猛烈敲击战鼓的皇帝，把毫无防备的后背亮给玛尔亚西斯。
征服对着自己的父亲，君王，也是毕生偶像的皇帝，轻声说：“按照我们的规矩，我，奥克帝国王子，奥克斯?奥克?征服，正式向你，奥克帝国皇帝，发起挑战。”
话音微微发颤，好像带着一点哭腔。
玛尔亚西斯指向征服的大剑无力的垂了下来，他重新站直身体，静静等待皇帝的答复。
理智重回他的脑中，征服说的很对，自己直接杀了皇帝，实际上是叛乱，对所有人都没有任何好处。
而征服按规矩发起挑战，则是合理合法的，如果他取得胜利（胜利是必然的，毕竟年龄差距摆在那里），决斗结果将获得狮子军团那些部落王子的认可，从而得以控制帝国最后一支值得信赖的力量。
咚
战鼓声终于停止了。
皇帝轻轻叹息一声，转身面对自己的儿子。
征服发现，自己的父亲确实老了，原本威武雄壮的棕色鬓毛已经变得枯黄而稀落，皮肤已经松弛，肌肉也完全看不到了。
“我老了。”
皇帝苦笑一声，轻轻说：“很久以前，我就一直在设想这一天。”
“那个时候，我设想，挑战我的一定得是烈风?咆哮。因为那个小家伙最具野心，也知人善任，是最好的皇帝人选。”
“而你不行，在战场上，你是强大的战士，值得信赖的统帅，但你太值得信赖了，对那些龌蹉的手段太过不屑一顾，也没什么野心，这都是你无法做一个好皇帝的缺点。”
“况且，你没有一个能为理想付出一切的玛尔亚西斯。”皇帝用嘲讽的眼神瞥了疾风家的“人类”一眼。
“我保证，也不会活着离开这个战场。”玛尔亚西斯坚定的说：“撤退时，我会带队阻击，直到主力部队安全离开。”
皇帝点点头，这也是没办法的事，刚才玛尔亚西斯太冲动了，居然偷袭杀了两个王子。
这是绝对不能姑息的错误，哪怕自己和征服都希望能保住他。
除非新皇帝不想要狮子军团和中央邦其他家族的支持了，否则，玛尔亚西斯再重要，都没用。
“说实话，我还是想坚持打完这一仗。”
皇帝苦笑着继续说：“我始终认为我选择的路没有走错，不过，看玛尔亚西斯着急的样子，你们对此似乎并不赞同。”
“算了，我确实老了，老了就得服老，该退场时就得退场，把舞台让给你们这些年轻人。”
皇帝右手抽出大剑，左手指着心脏，对征服微笑一下，平静的说：“来吧，孩子，刺的准一点，别让你的老父亲太痛苦。”
征服突然想起来，今天这段对话，皇帝一直用的是“我”，而不是平时的“朕”。
他是以一个父亲的身份，在跟自己说话。
征服握剑的手，第一次不可抑止的剧烈颤抖起来。
周围所有人，包括玛尔亚西斯、几个发现这边的情况，刚刚赶到的中央邦王子、以及皇帝的侍卫，一起看着面对面的两人，静静等待最后的结果。
远方重新传来密集的枪声，那是东方人在隔着无法逾越的火场，射杀进退两难的奥克士兵。
“父”
两行热泪从征服的眼角滚滚而下。
皇帝扔掉大剑，自己扑到征服的剑尖上，剑尖刺穿了皇帝的胸膛。
“小子，别当孬种！记住，你始终是我的骄傲！”
皇帝剧烈颤抖着，轻轻拍了拍征服的肩膀，然后颓然倒下。
征服的最后一个字没来的及说出口。
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