光明历1072年2月20
玛尔亚维尼亚。
这是位于苏利尔湖西岸的一个庞大的商栈，周边水系发达，船运十分便利，是奥克帝国，或者说烈风家族在大森林里的统治中心。
奥克斯·烈风·咆哮沿着内侧长长的斜坡走上玛尔亚维尼亚的内城城墙。
对，城墙。
拥有周长超过一公里，四个巨大城楼的边墙，拥有一千帐常驻人口，常年有五千多原住民在此贸易的寨堡，称为一座城市没有任何问题。
之所以仍然用商栈称呼，纯粹只是因为烈风·咆哮王子的老爹，烈风家族的族长希望自家在大森林里的扩张不要引起中心邦那位皇帝陛下的过份注意。
就连玛尔亚维尼亚这个名字，都不会出现在任何正式的羊皮卷中，因为这是咆哮私自给这个地方定下的名字，而酋长老爹只会称这里为大森林商栈。
“真是恶心的自欺欺人。”烈风·咆哮对此嗤之以鼻，很难想象这种掩耳盗铃的行为是一位狮子皇族所为，即使是“最像狐狸的狮子”，这样做也显得太懦弱了。何况，居住在奥克斯克皇宫中的皇帝又不是孤家寡人，他身边会没有几只真正的狐狸能看穿酋长的小把戏吗？
皇帝之所以现在还没有拆穿酋长，很可能只是想多看看烈风家族的笑话。
烈风·咆哮顺着城墙走向东大门那巨大的城楼。他的好友，疾风家族的奥克斯·疾风·玛尔亚西斯正等在那里。
与烈风·咆哮这种身高两米九，体重超过两百公斤的强壮狮兽人不同，玛尔亚西斯只有两米多一点的身高，体重可能勉强达到一百公斤，身为雄性皇族，体型简直比雌性还要纤细。因此很多其他家族的王子嘲笑他是“侏儒”或者“狮子中的哥布林”。
但在烈风·咆哮眼中，玛尔亚西斯才是真正能看清奥克帝国，以及兽人种族未来的战略家。他睿智的大脑比锋利的爪子和强壮的身体更有威力，虽然烈风·咆哮知道，即使是单挑决斗，那些体型比玛尔亚西斯大上一圈，喜欢用狂言来展现自己无知的白痴同胞也未必是这个小个子的对手。
东城楼的城楼门处守着几个玛尔亚西斯的私兵，烈风·咆哮转头扫视一圈，周围没有别的人靠近。
一个强壮的食人魔护卫向咆哮通报：“伟大的王子，吾主就在上面等您。”
烈风·咆哮点点头，挥挥左手，让自己的私兵加入附近的警戒：“没有我的命令，谁都不许上来。”然后独自一人登上了东门的城楼。
那里现在已经有三个人（兽）了。除了老友玛尔亚西斯以外，还有一个衰老到自己行走都显得极为困难的人类和一个强壮敏捷的黑豹兽人。
那个人类是玛尔亚西斯很久以前在乌尔拉草原上捉到的奴隶，名字叫做阿里衮，现在在他身边担任一个叫做“参谋”的角色，在烈风·咆哮看来，这个身份与每个王子都有的“助手”是一个道理。
那个黑豹兽人乌姆瓦约则是烈风·咆哮的忠实属下，出生自南大陆中部的雨林，是很久以前自己带兵参加对亡灵领主们的战争中获得的战利品，现在是这个玛尔亚维尼亚城（商栈）名义上的领主。
只是名义上的。
这个城堡的实际控制权还在烈风·咆哮的手中，此外，烈风家族的王子还承诺等他成为族长之后会把这座城堡以及周边所有地区都分给玛尔亚西斯……这也是为什么烈风·咆哮会给属于自己的城堡取名叫做玛尔亚维尼亚的原因。
当然，给这里取这样的名字，不用指望自家那个把大森林当做烈风家族应许之地的酋长老爹能够同意。
“你在看什么？”烈风·咆哮走上城楼的时候，玛尔亚西斯正站在城头向东极目眺望，就像在期待与什么了不起的对手决斗一般，这种表情在这个“瘦弱”的王子身上可不多见。
“我闻到了危险的味道。”玛尔亚西斯的右手手指正无意识的绕着自己下巴上的鬓毛，这个动作让烈风·咆哮一阵火大……他欣赏对方的战略眼光，但作为一头雄狮，仍然看不惯这种过于雌性化的小动作。
当然，更令人不爽的是老友那故弄玄虚的用词。
好在阿里衮很清楚两位王子的性格，很快就替他的主子做出了解释：“猫兽人古里的商队没有回来，现在已经超出路上所需的时间了。”
“大森林里耽误几天时间很正常。”烈风·咆哮对此多少有些不屑一顾：“再说猫兽人又不是狮子，那种懦弱的种族，就算死在大森林中也没什么好奇怪的。”
“死了倒是一了百了。”阿里衮接着解释：“怕的是他没死，而是被人抓住了。那只猫很熟悉大森林南线的道路，如果抓住他的是龙朔人，那我们的麻烦就大了。”
“我不怕面对任何对手，哪怕是你所说的那些龙朔人。”烈风·咆哮耸耸肩膀，这个动作是跟西大陆的人类学来的，他觉得这个动作很有气概，因此一有机会就试着做一下。
“龙朔人会耽误我们的计划。”玛尔亚西斯终于把自己的目光从远方收了回来，他盯着烈风·咆哮的眼睛，用深沉的语气警告这位老友：“特别是在大森林里，我们要主动进攻，就只能顺着河道一步步向前，那得打到什么时候？难道真的要打穿六千里的大森林？如果防守，大森林西南部的出口实在太多了，他们真如阿里衮所说的那样打一下就跑，我们能有什么好办法？”
“如果我们把所有精力都放在大森林里，哪里还有力量去参加对西大陆的人类和南大陆的亡灵的战争？你无法带领年轻人赢得荣誉，酋长大人可不会把族长的位置让给你。”
这话说的倒是没错。烈风·咆哮是酋长的第五个儿子，也是还活着的酋长直系子孙中年龄最大的，但却并非是最受宠爱的。酋长理想中的继承人，是烈风·咆哮几个年纪最小的弟弟之一，尽管他们现在还未成年，但已经得到了相当多的领地和士兵。
这引起了族里很多年轻王子的不满，也就给了烈风·咆哮实现自己野心的机会。
玛尔亚西斯给他出的主意是：带领族里那些满脑子荣誉胜过生命年轻的王子（不管是不是酋长嫡系）去西大陆或者南大陆参加大规模战争，当烈风·咆哮成为除了那几个弟弟之外所有王子们的理想领导人之时，酋长自己的反对也就无关紧要了。
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