左恒柏想起了在家族中深受宠爱的左水晶。原因恐怕与这个妹妹是名震天下的左鹤林唯一的亲孙女不无关系，实际上，左鹤林这一房在世代将门的左家中只能算旁支。而如今，提起西北左家，大家第一个想到的都是曾经阵斩鞑靼帝国黄金大汗的上柱国将军左鹤林，自己这些嫡宗子弟，在别人眼里只是“左帅的什么什么子侄晚辈”。
这就是战功，即使在左恒柏自己，也觉得曾经出过十五位将军的左家嫡宗加在一起都比不上左鹤林一个人。
左恒柏并不认为他能登上帝国武人的最高峰……上柱国将军，那几乎是为奖励与龙朔生死大敌鞑靼帝国作战中取得决定性胜利的将帅专门设立的。但他认为自己有资格当上总兵或者提督，享受更多的荣耀，成为左鹤林之后左家年轻一辈真正的领袖。
所以左恒柏渴望战功，极度渴望。现在机会来了。
遗憾的是他们尚未抓住确凿的证据。
因为那头狮子和他带来的属下都死了。两个老掉牙的氐羌族老能提供的信息甚至还不如帝国已经知道的多。
左家，以及整个西域渴望建功立业的将士们所急需知道的问题……那头狮子真正的目的到底是什么？他到这边来是个人的政治投机还是为兽人帝国的战略目的服务？
如果是前者，那么这场战争根本打不起来。帝国最有可能的反应就是派遣一支小规模部队到大森林的另一端去烧杀几个村子出出气了事。
如果是后者，那么兽人的打算怎么穿越大森林实现自己的战略目的？能向东方投入多少力量？帝国能不能利用同样的方式反向攻打兽人的奥克帝国？
换句话说，奥克能通过大森林向东方投入多少力量和帝国到底能向西方投入多少力量决定了这场战争的规模到底是一次试探性的冲突还是一场可以决定东西方两个列强战略走向的大战。
左恒柏摇摇头，将复杂的想法暂时赶出脑海。鼓动帝国对另一个国家开战，改变帝国扩张的战略方向这种事不是自己这个校尉参赞能做到的，与面前几位安西镇的低级军官们更是关系不大。他们的工作完成的很好，甚至已经派兵去等着那个可能出现的兽人商队了，不过这种守株待兔的行动能不能成功取决于那个商队还回不回来，真要是抓不住，其实也怪不到安西镇头上。
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