第二日清晨，天还没亮苏礼便被叫醒道：“姑娘，时辰不早该起了！”
苏礼紧闭着眼睛不愿睁开，双手抓紧被子，带着鼻音地央求道：“好半夏，别吵，让我再睡一会儿！”
半夏也不忍这么早就把苏礼叫起来，她昨天就已经累得很，今个儿又要比在家时早起一个时辰，但是宅门里有自己的规矩，总归不是在家那般自在，只好硬着心肠继续唤到：“姑娘，等下要去给老太太请安，再不起来可就要误了时辰的！”
听说要去请安，苏礼这才不情愿地睁开眼睛，但是双手还死死地抓着被子，可怜巴巴地看着半夏问：“这外头还没亮天，我不吃早饭还不行，就再睡一小会儿！”
“姑娘怎么忘了，要先去给老太太请安，然后在主宅用早饭的！”
苏礼这才深深地吸了口气，猛地起身痛苦地说：“难道以后都要这么早起吗？”她闭着眼睛任凭半夏给自己擦脸、梳头，大半天觉得自己彻底醒了，这才起身边穿衣服边问，“娘准备的礼物什么的都安置好了吗？”
“姑娘不必操心，这些事务宋妈妈早就安置妥帖，她是家中老人，懂得规矩。”半夏半蹲下身替苏礼整理裙摆。
“那就好，别叫旁人觉得咱们失了礼数。”苏礼对着镜子前后打量，见自己没什么不妥，这才起身朝外走去，“咱们找祯儿一同过去。”
半夏张了张嘴，想提醒自家姑娘，宅院里讲究嫡庶有别，莫要太亲近了惹人闲话，但话在嘴边只打个转，却又还是咽了回去。
苏礼不知道半夏在后头做什么思量，自顾自地穿过夹道，恰巧看到苏祯带着雁秋从屋内出来，见她脸上虽然擦了铅粉，但还是遮不住眼下的青痕，便关切地上前问：“祯儿可是初换地方所以没睡好？”
苏祯不知自顾自的在想什么，似乎被声音吓了一跳地抬头，随即挂上笑脸道：“可不是嘛，从小到大没出过门，乍一换地方竟是翻了一夜也没睡实，让姐姐见笑了！”
苏礼见她不仅眼下青痕明显，眼圈也有淡淡的红肿，再看她说话时目光略有闪躲，便知她是没说实话，想必昨晚是偷偷掉过眼泪的。
“唉！”苏礼叹口气上前扯住她的手低声道，“昨儿个晚上本来就要过来看你，结果三姐姐去拉着我闲话，待散了就已经太晚，便也没来。我知道你昨个儿受了些委屈，老宅毕竟不比家里，人多事多也未必是冲着你的，莫要太过介怀。若是有什么委屈或是不痛快，便来跟我说，咱们好歹是姐妹，总要互相扶持才是。”
“多谢姐姐还惦记着，这些事务在家娘就跟我说过，自然不会搁在心里自个儿不痛快，昨晚是睡不着想家罢了。”苏祯即刻抽回手按按头上的簪子说，“姐姐送的这根簪子小妹喜欢得紧，上头缠的是桃花，如今这时节带着正好。”
苏礼见她不想再说之前的话题，便也顺着她的话笑道：“是啊，妹妹花朵般的年纪，戴上簪子更衬得人比花娇了。”
“二位姐姐说什么呢，这般开心！”东边儿侧门处传来说话声，过了许久才见到七姑娘挪进了月亮门，她换了身姜黄的衣裳，但浓妆饰物还是跟昨天一般。
见她走的费劲，苏礼忙道：“也没说什么，看时间还早就闲话了两句，想请不如偶遇，咱们一同去给祖母请安吧！”说罢便和苏祯朝门口走去。
三人路上说着些不咸不淡的话题，一进正厅，苏礼就看到窗前的绣墩上坐着个十来岁的姑娘，水青色的衣裙，头上只挽了支玉簪再无他物。她听见有人进来也不抬头，眼神还黏在手中的书上，只漫不经心地说：“祖母刚刚起身还在梳洗，你们自己找地方坐下等等吧。”
苏礼心道这应该就是二房庶女，苏禅口中的书呆子五姑娘苏祾，她暗自打量着，素衣素钗、素面朝天，偏生有着一股子不卑不亢的气质，旁若无人地只顾看书，难怪苏禅说她都被书勾去了魂儿。
从五姑娘身上收回目光，苏礼四下打量发现没见到苏禅，难道她已经受宠到可以不用请安？正在疑惑，却听见屏风后传来了苏禅的声音：“老祖宗您今儿个的头发梳得真是精神，是谁梳得可要好生的打赏才是！知道的人说这是苏府的老太太，不知道的人这么打眼一看啊，定然要以为是王母娘娘什么时候化身下凡，可是要纳头便拜的喽！”
苏礼听得浑身寒毛直竖，如果要这么赤裸裸的奉承才能赢得宠爱，估计自己是如何也学不来的。可是偏生就有人受用这个，只听老太太笑着嗔道：“你爹是个锯口葫芦，三板子打不出句闲话，怎么就有你这么个巧嘴的姑娘，我看你上辈子怕是个多嘴的鹦哥，因为话多被贬下来投胎的！”
“老祖宗这话可就不对了，鹦哥投胎成人那可是万年难遇的福缘，我定然是那王母娘娘身旁的鹦哥，因为哄得娘娘开心，便赏赐投胎转世，专门来陪着您给您解闷的！”
说笑声越来越近，就见苏禅搀着老太太，二人都眉开眼笑地从屏风后转了出来。屋里的人都急忙起身，待老太太坐定后一一上前行礼请安，而后才又各自坐下。苏礼起身后才看到原来在老太太身边，还另有个三十多岁的女子，虽然穿着背子却都是上好的蜀绣，看头面首饰也俱不俗，不知道是哪房受宠的姨娘，竟还能在老太太眼前站住脚。
却只听苏禅娇声道：“老祖宗您看看这荷包，绣得多巧，上头的花朵就跟鲜活的一样。”
“是啊，要不是禅儿拿回房，我都不知道原来四姑娘有这么好的绣工。”那女子也紧接着开了口。
忽然听到有人提起自己，苏礼忙抬眼细看，只见苏禅举着给老太太看的荷包，可不就是自己昨个儿刚送给她的，正想开口谦虚两句，却听那女子又朝自己开口道：“四姑娘瞧着就是干净体面的孩子，让人看了心里喜欢，今年十四了吧？除了学过女红，还学过别的什么？可读过什么书？”
苏礼听那女子问话，才将视线投向她，看她满脸满眼相媳妇的神色，还不等开口就在心里打了个寒战。
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