时值七月，山外已是酷热难挡，挥汗如雨，而飞狐径内却是林木萧然，遮天蔽日。陉道两侧山壁耸立，仿佛将所有热气全部隔绝在山峰的另一侧。迎面凉风送爽，甚至略带一丝寒气，人行其间，不觉汗渍全消，通体舒泰。
在长蛇阵队伍中央，周遭是密密匝匝的合扎骑卫，如临大敌地警戒护卫中的完颜宗翰，摘下铁盔，露出髡头。一边眯缝着本就不大的细眼，满面享受之状，一边对身旁伴随的次子道：“喏，斜保，现在你知道阿玛为何不渡易水，往蔚州那边去云中了吧？从飞狐北上，非但距离近上一程，更可享受这百里长风的栉沐啊！”
斜保亦是一副心悦诚服的模样：“阿玛英明，这飞狐陉虽曲折险峻，但的确避暑行军的好去处。”
“关山虽险，却在我大金股掌之中，我儿何须担忧。”宗翰右掌五指叉开，朝虚空一抓，用力晃晃拳头，哈哈大笑，声惊飞鸟，环谷回荡。
宗翰之所以要前往云中，除了避暑纳凉之外，还有一个更重要的原因。时金国元帅府下设有两个枢密院，控制着燕云诸州及北宋原统治的中原和河东地区，宗望曾以右副元帅掌燕京枢密院，驻燕京；宗望死后，宗辅继之；而宗翰，则是以左副元帅掌云中枢密院，所驻之地，正是西京云中。因此，每年在征战间隙，宗翰总要借避暑之机，回西京巩固并行使自己的权力，这也算是公私两不误吧。
那么，宗翰一行何故跚跚来迟？尽管他们早行两日、尽管从真定至飞狐陉路途较河东为近、尽管有着这样那样的便利条件——但是，宗翰此行是去避暑而不是行军作战啊！怎么肯冒着当空烈日的灼烤，日夜不停赶路呢？
宗翰走的这条河北道，一路上多是州县密集的区域。一出真定，不足五十里就是新乐，再行五十里又是定州，然后北上望都、唐县，一直到出长城以前，全是密集的铺镇。
宗翰一行，每日辰时启程，至午停歇。到申时以后，暑气略消，接着上路，行至日落时分，便在附近州县的城外驿所打尖。有时到了一些大的州县，比如定州，亦受知州迎请，入城消遣一番。如此且停且行，五百余里，竟走了足足七日。
日行七十余里，在宗翰看来，并不算慢。只是他万万料不到，竟有一支追魂索命的小分队，与之隔着一座巍巍太行，一东一西，平行推进。最后硬是以惊人的毅力，跑赢了这场比赛，赶在他之前，布下了一个杀机四伏的狩猎场。
空幽的山谷，鸟声啁啾，蝉噪兽鸣，愈显幽寂。
宗翰的合扎骑队，约三百精骑，尽管被狭长的陉道，挤压成一条长蛇状，难以展开，但仍尽忠职守，严格做好应有的防卫措施。前后警戒放出二十里，首尾相持，中间每隔一段，就有数名哨骑巡逻。如果从崖顶向下俯视，就可以看到，飞狐陉前后四十里的陉道范围内，几乎每隔百丈，就有一伍合扎骑兵巡视警戒，仿佛如一层层的肉墙，可抗击并过滤任何突如其来的突袭。
而在这层层叠叠的肉墙中心，就是宗翰父子。
巡逻探道的合扎骑兵，每到一处看上去有可能藏人或便于隐蔽的地方，便会驱骑深入。若是不便骑行，也会下马弯弓持刀，小心仔细地搜索一番。在确认安全后，才拔出背上的认旗，向后方挥动，以示可安全通行。从这些合扎骑兵娴熟的行动与流畅的配合来看，显然浸淫此道已久，非业余可比。
夏季赶路，穿戴重铠着实是一件很难受的事，宗翰身上披挂的虽然是从辽上京国库里缴获的上品青党甲，质轻薄而坚莹滑，但内里的衬甲却是牛皮与此时极罕见的棉布，因此汗湿重衫是免不了的。此时经凉风一吹，湿黏黏地甚是不爽，于是宗翰示意停止，下马卸甲。
斜保却道：“阿玛且慢，孩儿总觉有些不安，还是尽快通过此峪，出峡口后再卸甲不迟。”
说到对危险的感觉，宗翰比儿子更为敏锐，听儿子这么一说，也确有所感。当下停止解甲，重新系上绦带，甚至将头盔都戴好了，举手一挥，全军加速行进。
但一路上却非常安静，中间有好几处颇为适宜伏击的地段，因为地势较高，爬不上去，合扎骑兵们还射了一阵狂暴箭雨。若有埋伏，绝逃不过这种地毯式无差别打击。
再往前方行进数里，就可以走出这飞狐陉了，此时两侧皆为陡峭如削的悬崖，崖壁光滑，草木不生，视线清晰。抬望眼，除了半山腰处有一些内凹的岩缝与岩洞之外，别处一览无余，并无异状。
身经百战的统帅宗翰，在这一刻，竟莫名地松了口气，随即对自己没由来的紧张也感到一丝自嘲，莫不是真的老了，常言道人老多疑啊！
斜保一直抬头看着头顶二、三十丈距离的那些岩缝与岩洞，喃喃道：“若在此处设伏，倒是绝佳……”
宗翰不引为然摇头：“设伏？若是你，会选用什么武器攻击？如此垂直地势，用弩的话，弩矢会自行滑脱；用弓又无落脚处，更无法借力开弓；用石块？呵呵，惊忧作用更大于杀伤。嗯，倒是有一样武器可以在此地形下有效杀伤敌人，就是天诛军的那种火雷……”
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