第553章 峥嵘岁月 你情我愿（8）
中原局势用扑朔迷离来形容一点也不为过，昨日为敌，今日为友，皆为利益使然！
于苔县集结完毕，正欲全力攻打谯县的刘备突然接到门卫禀报：曹军特使拜见！刘备望一眼陈到，见其微微点头，遂道：“带进来，本将军要看看曹操背信弃义，还有何说辞？”表面义正词严，却掩盖不了刘备内心的惶恐。已与徐州失去联系数日，他也不敢轻易设想徐州现状，被曹操攻占？青州乐进南下？抑或是广陵陈登大举反击？尽管陈到宽言劝慰，却始终无法抹去刘备心中的担忧。
“兖州司马防拜见刘兵曹！”一席官袍的司马防神色肃然，迈着稳健的步伐来到帐内躬身施礼。
刘备并未急于答话，而是端起水杯冷冷的打量。司马防似乎早有准备，昂首挺胸与刘备漠然对视，不卑不亢，颇有几分风骨。刘备冷哼一声：“曹兖州背信弃义，偷袭我军后方，致使我军进攻汝南受挫。不知派你前来作何解释？”
司马防微微一笑，抱拳道：“此正是防此行本意，吾主宏图伟略能常人所不能。前番与吕布征战损耗颇大，后又再战沛国、梁国，方才稍稍得缓。本欲乘机南下汝南，不成想却为刘兵曹抢先，利用我军艰苦作战歼灭豫州军兵之机，谋一己之私利。这样看来，倒是刘兵曹背信弃义在先啊！”
“一派胡言！”陈到立辨道，“吾主攻打汝南非为一己之利，乃是分担曹兖州的压力，实则有恩于兖州。如非吾主挥军杀入陈郡截断梁国兵马后路，尔等又何以如此迅速夺取梁国、沛国？以怨报德，圣人不耻！”
“哈哈！”司马防大笑，“巧舌如簧也难掩龌龊之实。不过，上天有好生之德，吾主亦不愿将事情做绝。故此，遣防来商议一二。”
刘备示意陈到暂歇，面无表情的问道：“说吧，何为一？何为二？”
司马防瞥一眼陈到，嘴角一挑悠然道：“吾主指给刘兵曹一条路：将谯郡、彭城国划归吾主治下，换得携兵返回徐州，而后吾主愿与刘兵曹立誓为盟同进共退。否则，吾主将联合袁术，尽起两州大军合力讨伐刘兵曹！”
话音一落，刘备神情大震，旁立陈到亦显骇然。曹操一下子拿住了刘备的软肋，说来两条路，实则只有一条。然而刘备不愿就此认输，于是目光转冷，将水杯墩在案几上，“好，很好，曹兖州不亏为当世枭雄。备有一事不明，想请教一二？”
司马防表情依旧，“请讲来，防知无不言，言无不尽。”
刘备稳定情绪，寻机瞥一眼陈到后言道：“备离徐州之时，其内尚有五万兵马，不知现今情况如何？”
“曹仁将军引兵杀入琅邪郡，连破数城，现已包围开阳，旦夕可下；鲍信将军引军杀入东海国，前日击溃麋竺破去都阳；另有李典校尉挥军攻克彭城，此时多半已将彭城全郡占据！”司马防傲然道，军事占优，谈判时才能趾高气扬。
“哦！”出乎司马防意料，刘备只哼一声，似乎对于徐州局势早有把握。这令司马防暗生警惕。“听你这样一讲，曹兖州似乎早有预谋啊，否则何以在短短数日内取得如此成就？”
“这……”司马防竟然无法辩驳，只好装糊涂卖傻，来一个不闻不问。
刘备眉梢动了动，视线移向陈道……突然，一道人影从帐外闪过，登时引得刘备双眼一亮，“兹事体大，备还须仔细斟酌一二。来人啊，将司马特使带去歇息。”
司马防暗中察言观色，并为发现异常，“一日时间，如果明早在下没能带着消息返回谯县，那么吾主将会倾尽全力攻打苔县！”言罢，蔑一眼陈道，转身离帐。
陈到颜面受辱，心火腾的起来，“主公……”
刘备举手制止，转头对帐外道：“二弟速入帐内！”随着话音，徐州第一猛将关羽大步入帐。“兄长，羽北返途中遇到徐州军师派来的送信之人，故立即带其来此。信件在此，请兄长查验。”
……
“果不其然，徐州出大事了！”刘备神色微黯，“司马防所言非虚，曹操已经侵入琅邪、东海、彭城三地，广陵陈登也举兵压境，青州乐进更遣派斥候跨境探查！目前，军师正在集中兵马固守郯城、下邳，且推断曹军兵力使用已至极限，曹操无力占据更多城池，且还要随时提防高勇偷袭，故而，要我等小心应对，既不要被曹操虚张声势迷惑，也不可轻言妥协。”
陈到吃惊道：“想不到曹操计划如此周详，竟然冒如此风险南下！唉，一棋之差，半盘皆输。不过，从军师分析看，主公不是全无机会，只是如何去做，还需要仔细推演。”
关羽凤眼细眯道：“羽率甲骑袭扰曹军粮道，兄长率军绕行山桑、汶县返回下邳！曹操口头威胁，我军当以实际行动反击，退出苔县、武平、宋县，让曹操、袁术短兵相接，以双方仇恨，如无兄长缓冲，定会战火重燃！”
刘备沉思片刻，终下决心，“就依云长之谋，曹军虚张声势，定是尚未全取谯郡，我军只要游而击之，缓缓退回徐州，想必着急的肯定会是曹操！”
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